O Conflito da Alma Consigo Mesma

Introdução ao tratado de Richard Sibbes

“Por que estás abatida, ó minha alma? Por que te perturbas dentro de mim? Espera em Deus, pois ainda o louvarei, a ele, meu auxílio e Deus meu.” (Sl 42.11)

Há sempre dois tipos de pessoas na igreja visível, um que Satanás segue com falsa paz, cuja vida nada mais é do que uma diversão para  contentamentos presentes, e uma fuga de Deus e seus próprios corações que sabem que não lhes podem falar bem; estes falam de paz para si mesmos, mas Deus não fala nada. Isso não tem nada a ver com essa Escritura, Sl 42:11; a maneira de esses homens desfrutarem de conforto é ser profundamente perturbado.  A verdadeira paz surge de saber o pior primeiro, e então, nossa liberdade disso. É uma paz miserável a que surge de ignorância do mal. O anjo 'agitou as águas', João 5: 4, e então *curou aqueles que entraram. É a maneira de Cristo perturbar nossas almas primeiro, e então vir com cura em suas asas.

Mas há outro tipo de pessoa, que sendo trazida para o reino e o interior da aliança da graça, a quem Satanás trabalha para inquietar: sendo o 'deus do mundo', 2 Cor 4: 4, ele está irritado por ver os homens no mundo, andarem contrariamente ao mundo. Uma vez que ele não pode impedir sua propriedade, ele perturbará sua paz, abafará seus espíritos e cortará os tendões de todos os seus esforços. Estes devem levar-se a trabalhar como Davi aqui no Salmo 42.11, e trabalhar para manter sua porção e a glória de uma profissão cristã. Pois tudo o que está em Deus ou vem de Deus, é para o conforto deles. Ele mesmo é o Deus de conforto, Rom 15.5; dele é o Espírito Santo mais conhecido por esse cargo, João 14:26. Nosso bendito Salvador foi tão cuidadoso para que seus discípulos não fiquem muito abatidos, para que eles se esqueçam da sua própria paixão amarga para confortá-los, que ele sabia que todos o abandonariam: 'Não se turbe o vosso coração', disse ele, em João 14: 1, 27.

E sua própria alma foi atormentada até a morte, para que não fôssemos perturbados:

'tudo o que está escrito é escrito para este fim', 2 Coríntios 2:9; cada artigo da fé tem uma influência especial no conforto de uma alma crente. Eles não são apenas comida, mas confortos; sim, ele se comprometeu a jurar, para que não tenha apenas consolo, mas consolo forte, como afirmado em Heb. 6:18. Os sacramentos da santa ceia e batismo selam para nós todos os confortos que temos pela morte de Cristo. O exercício da religião, como oração, ouvir e ler a Palavra, etc., é, para que 'nossa alegria seja plena’, como se lê em 2 João 12. A comunhão dos santos é principalmente ordenada para confortar o fraco de mente e para fortalecer os fracos, 1 Tes 5:14. O governo de Deus de sua igreja tende a isso. 

Por que ele adoça nossa peregrinação, e vamos ver tantos dias confortáveis ​​no mundo, senão que devemos servi-lo com bom coração e alegria? 

Quanto às cruzes, ele apenas nos derruba, para nos levantar e nos esvaziar para que ele possa nos preencher, e nos derrete para que sejamos 'vasos de glória', Rom. 9:23, nos amando também na fornalha, como quando estamos fora e estando ao nosso lado o tempo todo. 'Nós somos preocupados, mas não angustiados; perplexos, mas não em desespero; perseguidos mas não abandonados, 2 Cor. 4:8. 

Se considerarmos que é do amor paternal que as aflições vêm, como elas não são apenas moderadas, mas adoçadas e santificadas para nós, como pode, a não ser ministrar uma questão de conforto nos maiores desconfortos aparentes? Como então podemos deixar as rédeas de nossos afetos perdidas para a tristeza, sem serem prejudiciais a Deus e sua providência? Como se pretendêssemos lhe ensinar a governar sua igreja.

Que ingrato é esquecer o nosso consolo e olhar apenas em matéria de queixa! Pensar tanto em duas ou três cruzes, como esquecer cem bênçãos! Para sugar o veneno daquilo de que nós devemos chupar mel! Que loucura é estreitar e obscurecer nosso próprio espírito! E nos indispor de fazer ou receber o bem! Um membro fora da articulação não pode fazer nada sem deformidade e dor; e o desânimo tira as rodas da alma.

De todos os outros, Satanás tem mais vantagem sobre as pessoas descontentes, pois a maioria é agradável à sua disposição, sendo ele a criatura mais descontente sob o céu; ele martela todos os seus enredos sombrios em seus cérebros. O descontentamento dos israelitas no deserto levou Deus a 'jurar que eles nunca deveriam entrar em seu descanso, Sl 95:11. Há outro espírito em meu servo Calebe, disse Deus, Num 14.24. O espírito de Deus é um espírito encorajador. A sabedoria os ensina, se eles sentirem queixas, para ocultá-los de outros que são mais fracos, para que não sejam  desanimados. Deus ameaça como uma maldição dar um coração trêmulo, e tristeza mental, Deut. 28:65; ao contrário, a alegria é como óleo para a alma, faz com que os deveres saiam de nós com alegria e doçura, graciosamente para os outros e de forma aceitável para Deus. Um príncipe não pode suportar isso em seus súditos, nem um pai em seus filhos, a saber, ser rebaixado em sua presença.

Esses costumam ter águas roubadas, Prov. 9:17, para se deliciarem.

Quantos estão lá, que sobre a desgraça que segue a religião, estão com medo disso? Mas o que são desânimos, para os incentivos que a religião traz consigo? Que são como os próprios anjos admiram. A religião realmente traz cruzes com ela, mas então ela traz confortos acima dessas cruzes. Que desonra para a religião de Cristo é conceber que Deus não manterá e honrará seus seguidores; como se o seu serviço não fosse o melhor serviço! Que pena é para um herdeiro do céu ser abatido por cada perda e cruz mesquinhas! Ter medo de um homem cuja respiração está em suas narinas, Isa 2:22, em não defender uma boa causa, quando temos certeza de que Deus estará ao nosso lado, nos auxiliando e confortando, cuja presença é capaz de tornar doces os maiores tormentos! 

 Meu discurso tende a não tirar os homens de toda dor e luto; pois, a luz para os justos semeia-se na tristeza, Sl. 97:11. Nosso estado de ausência do Senhor, e vivendo aqui em um vale de lágrimas, nossas enfermidades diárias, e nossa simpatia com os outros exige isso; e onde há mais graça, há mais sensatez, como em Cristo. Mas devemos distinguir entre tristeza e aquele mau humor e abatimento de espírito, que é com uma queixa e decolando do serviço. Quando Josué foi abatido demais na casa de Israel virando as costas para seus inimigos, Deus o reprova, 'Levante-se, Josué, por que estás deitado de bruços? Jos 7:10.

Alguns desejam que os homens, após cometerem pecados graves, estejam presentemente confortáveis e acreditarem, sem se humilharem de forma alguma. De fato, quando estamos uma vez em Cristo, não devemos questionar nosso estado nele, e se o fizermos, não vem do Espírito; mas ainda assim uma consciência culpada é clamorosa e cheia de objeções, e Deus não falará paz a ele até que seja humilhado. Deus vai deixar seus melhores filhos saberem o que é ser também ousado com o pecado, como vemos em Davi e Pedro, que não sentiram paz até que tivessem renovado seu arrependimento. A maneira de se alegrar 'com alegria indizível e gloriosa, '1 Ped. 1: 8, é despertar suspiros 'que não podem ser proferidos', Rom. 8:26.

E é tão longe, que o conhecimento de nosso estado de graça não deve nos humilhar, essa mesma engenhosidade considerando o amor de Deus por nós, a partir da natureza da coisa em si, opera tristeza e vergonha em nós, para ofender sua Majestade.

Uma das principais barreiras que impede os cristãos de se alegrarem é que eles dão liberdade demais para questionar seus fundamentos de conforto e interesse nas promessas. Isso é maravilhoso, confortável dizem eles, mas o que é isso para mim, a promessa não pertence a mim? Isso surge da falta de dar toda 'diligência para confirmar sua vocação', 2 Ped. 1:10, para si próprios.

Em vigilância e diligência, mais cedo nos encontramos com conforto do que com ociosidade e reclamando. Nosso cuidado, portanto, deve ser obter evidências sólidas de um bom estado, e da mesma forma para manter nossas evidências claras; onde estamos dando ouvidos aos nossos próprios medos e dúvidas, ou a sugestão de nosso inimigo, que estuda para falsificar nossas evidências, mas para a palavra, e as nossas próprias consciências iluminadas pelo Espírito; e então é orgulho e mesquinhez para se destacar contra o conforto para si mesmos. Cristãos deveriam estudar para corroborar seu título. Nós nunca estamos mais no céu, antes de virmos lá, do que quando podemos ler nossas evidências. Nos faz conversar muito com Deus, suaviza todas as condições e nos torna dispostos a fazer e sofrer tudo. Faz-nos ter pensamentos confortáveis ​​e honrados de nós mesmos, como bons demais para o serviço de qualquer desejo vil, e traz confiança em Deus tanto na vida como na morte.

Mas e se nossa condição for tão sombria que não possamos ler nossas evidências em tudo?

Aqui, olhe para a infinita misericórdia de Deus em Cristo, como fizemos no início, quando não encontramos bondade em nós mesmos, e essa é a maneira de recuperar tudo o que pensamos ter perdido. Ao honrar a misericórdia de Deus em Cristo, chegamos a ter o Espírito de Cristo; portanto, quando as águas da santificação são turbulentas e turvas, corramos ao testemunho de sangue.

Deus parece andar às vezes contrário a si mesmo; ele parece desencorajar, quando secretamente encoraja, como a 'mulher de Canaã, Mat 15: 21–23; mas a fé pode descobrir esses caminhos de Deus e desatar esses nós, olhando para a promessa livre e natureza misericordiosa de Deus. Deixe nossa carne estúpida e rebelde murmurar tanto quanto pode, Quem és tu? E qual é o teu valor? No entanto, um cristão 'sabe em quem acredita', 2 Tim 1:12.

A fé aprendeu a colocar Deus contra tudo.

Ainda, devemos prosseguir para adicionar graça a graça. Um crente em crescimento e frutífero é sempre um cristão confortável; o óleo da graça produz o óleo da alegria. Cristo é primeiro um rei de justiça, e depois um rei de paz, Heb. 7: 2; a justiça que ele opera pelo seu Espírito traz uma paz de santificação, pela qual, embora não estejamos livres do pecado, ainda assim nós somos habilitados a combater com ele e obter a vitória sobre ele. Algum grau de conforto segue toda boa ação, como o calor acompanha o fogo, e como raios e influências emitem do sol; o que é tão verdadeiro, muitos pagãos, após o desenvolvimento de uma boa consciência, encontraram conforto e paz responsável; esta é uma recompensa antes de nossa recompensa futura, præmium ante præmium.

Outra coisa que atrapalha o conforto dos cristãos é que eles se esquecem a aliança graciosa e misericordiosa sob a qual eles vivem, em que a perfeição exigida deve ser encontrada em Cristo.  A perfeição em nós é sinceridade; qual é o fim da fé senão nos levar a Cristo? Agora imperfeitos, a fé, se sincera, nos liga a Cristo, em quem reside a nossa perfeição.

O desígnio de Deus na aliança da graça é exaltar as riquezas de sua misericórdia acima de todo pecado e indignidade do homem; e nós damos a ele mais glória de sua misericórdia por acreditar, do que seria para sua justiça nos destruir. Se nós fôssemos perfeitos em nós mesmos, não deveríamos honrá-lo tanto, como quando trabalhamos para ser encontrados em Cristo, tendo sua justiça sobre nós, Filip 3: 9.

Não há uma porção das Escrituras mais frequentemente usada para buscar declínios espírituais do que esta: 'Por que estás abatida, ó minha alma?' É figurativo e cheio de retórica, e tudo pouco o suficiente para persuadir a alma perplexa a calmamente confiar em Deus; que, sem este retiro para dentro de nós e verificando nossos corações, nunca acontecerá. Crisóstomo traz um homem carregado de problemas, entrando na igreja, onde, quando ele ouviu esta passagem lida, ele prontamente se recuperou e se tornou outro homem, (Homil. em Gênesis 29). Como Davi, portanto, conheceu com essa forma de lidar com sua alma, então vamos, exigindo uma razão de nós mesmos, Por que estamos abatidos; que irá pelo menos verificar e acabar com a angústia e nos preparar para considerar fundamentos mais sólidos de verdadeiro conforto.

Por necessidade, a alma deve ser acalmada e ficar assim antes que possa ser confortada. Enquanto os humores do corpo se enfurecem em grande enfermidade, não há oferta física; então, quando a alma dá lugar à paixão, é incapaz de receber qualquer conselho, portanto, deve ser acalmada gradualmente, para que possa ouvir a razão; e às vezes é mais adequado ser movida com a razão (como sendo mais familiar a ela), do que com razões mais elevadas buscadas de nossa condição sobrenatural em Cristo, como da condição do homem natural sujeito a mudanças, desde a deselegância de ceder à paixão para aquilo que não está em nosso poder consertar, etc; estes e outros motivos semelhantes têm alguma utilidade para ficar em forma por um tempo, mas deixam o núcleo intocado, que é o pecado, o problema de todos os problemas. Ainda quando tais considerações são feitas espirituais pela fé em bases mais elevadas, elas têm alguma operação na alma, como a influência da lua, que tendo a influência mais forte do sol misturada com ela torna-se mais eficaz sobre esses corpos inferiores. Uma luz de vela pronta à mão é às vezes tão útil quanto o próprio sol.

Mas nosso principal cuidado deve ser ter um fundamento evangélico de conforto próximo para nós, como reconciliação com Deus, por meio da qual todas as coisas são reconciliadas conosco, adoção e comunhão com Cristo, etc., que nunca é mais doce do que sob a cruz. Philip Lansgrave de Hesse, sendo um longo tempo prisioneiro sob Carlos Quinto, foi indagado sobre o que o sustentava por tanto tempo? Ao que respondeu que 'ele sentiu o conforto divino dos mártires.' Ou seja, divinos confortos que se sentem sob a cruz, e não em outras ocasiões.

Além de problemas pessoais, muitos estão abatidos com o presente estado da igreja, vendo o sangue de tantos santos sendo derramado, e os inimigos frequentemente prevalecem; mas Deus tem estratagemas, como Josué em relação à cidade de Ai, como relatado em Josué 7. Ele parece às vezes se retirar, para que possa enfrentar seus inimigos com a maior vantagem. O fim de todos esses problemas, sem dúvida, será a ruína da facção anticristã; e veremos a igreja com mais beleza nela; perfeita quando os inimigos estarão naquele lugar que é mais adequado para eles, o mais baixo, isto é, o escabelo de Cristo, Sl. 110: 1. A igreja, como é o mais elevado no favor de Deus, por isso será o mais elevado em si mesma. 'A montanha do Senhor será exaltada acima de todas as montanhas, Isa. 2: 2. Na pior condição, a igreja tem duas faces, uma voltada para o céu e Cristo, que é sempre constante e glorioso; outra para o mundo, que é na aparência desprezível e mutável. Mas Deus vai no fim dar sua beleza por cinzas, e glória em dobro para sua vergonha, Isa. 61: 3, e ela no fim prevalecerá; nesse meio tempo, o poder dos inimigos estão nas mãos de Deus. A igreja de Deus vence quando é conquistada, assim como nossa cabeça Cristo fez, que venceu pela paciência e também pelo poder. A vitória de Cristo foi sobre a Cruz. O espírito de um cristão vence quando sua pessoa é conquistada.

O caminho é, em vez do desânimo, pesquisar todas as promessas feitas para a igreja nestes últimos tempos, e transformá-las em orações e pressionar Deus sinceramente pelo desempenho delas. Então, em breve encontraremos Deus amaldiçoando seus inimigos e abençoando seu povo a partir de Sião, pelas orações fiéis que sobem de lá.

Em todas as promessas, devemos recorrer a Deus de maneira especial. Em todas tempestades, há espaço no mar, suficiente na infinita bondade de Deus para a fé para sermos transportados com a vela de nosso barco, cheia.

E deve ser lembrado que em todos os lugares onde Deus é mencionado, devemos entender Deus no Messias prometido, tipificado em tantos caminhos até nós. E para colocar mais vigor em tais lugares na leitura deles, nós nesta última era da igreja devemos pensar em Deus brilhando sobre nós na face de Cristo, e nosso Pai nele. Se eles tivessem tanta confiança em tão pouca luz, é uma pena para nós não estarmos confiantes no bem, quando uma luz tão forte brilha ao nosso redor, quando professamos crer que uma coroa de justiça está reservada para todos aqueles que amam a sua vinda, 2 Tim. 4: 8. Apresentando essas coisas à alma pela fé, estabelece a alma em tal tom de resolução, que nenhum desânimo é capaz de abatê-la. “Não desmaiamos”, disse Paulo. Por que ele não desmaia?

Porque 'essas leves e curtas aflições adquirem um peso excessivo de glória, 2 Coríntios 4:17.

Lutero, quando viu Melancton, um homem piedoso e erudito, muito abatido pelo estado da igreja naqueles tempos, cai em uma repreensão sobre ele, como Davi faz aqui sua à própria alma: 'Eu odeio fortemente esses cuidados miseráveis,' diz ele, 'pelo qual tu escreves que tu já estás gasto. Não é a grandeza da causa, mas a grandeza da nossa incredulidade. Se a causa for falsa, deixe nós a revogarmos. Se for verdade, por que fazemos de Deus em suas ricas promessas um mentiroso?

Lute contra você mesmo, o seu maior inimigo. Por que tememos os conquistadores do mundo, nós que temos o próprio conquistador do nosso lado? '