A Garantia de Nossa Vocação e Eleição – Parte 2.

Por Christopher Love

“Por isso, irmãos, procurai, com diligência cada vez maior, confirmar a vossa vocação e eleição; porquanto, procedendo assim, não tropeçareis em tempo algum.” (2 Pe 1.10)

É verdade, que em todos os assuntos de preocupação da alma, você deve exercer uma grande dose de diligência? Primeiro, que embora Deus peça uma grande dose de diligência de suas mãos nos assuntos de suas almas: No entanto, isto de jeito nenhum pressupõe que você pudesse realizar essa diligência pelo seu próprio poder natural; mas aquele Deus que comanda sua força, deve lhe dar força para fazer o que ele manda. Sal 68.28. Teu Deus ordenou tua força: O que então? Pode um homem, portanto, aplicar sua própria força? Não, mas a oração segue; Fortalece, ó Deus, aquilo que tu nos ordenas. Implicando que, embora Deus ordenasse sua força, eles não poderiam exercê-la por seu próprio poder: mas eles fariam uma oração para apoiar o comando: Senhor, tu ordenas que sejamos fortes, Senhor, confirma o que tu comandas. De forma que, embora Deus exija sua diligência, e clame por sua força; no entanto, você não pode aplicar qualquer força por seu próprio poder. Sobre esta consideração, Agostinho tem esta passagem; quando tenho vontade, diz ele, de fazer o bem, não tenho poder; e quando tenho poder, não tenho vontade; e aqui eu vejo minha própria fraqueza, e que devo estar olhando para Cristo para obter força. Você poderia muito bem continuar o trabalho de Criação, como o trabalho de Conversão por sua própria força. Você pode tanto vencer um mundo de homens armados sozinho, quanto vencer uma Sugestão do Diabo, por seu próprio poder.

2. Quando Deus pede sua diligência em questões de preocupação com a alma, tome este cuidado; que você não cumpra seu dever de expressar muito zelo e diligência nos assuntos de sua alma, a menos que o faça de maneira correta e com o objetivo correto. As pessoas pensam, se puderem ser diligentes em ouvir e diligentes em ler, e diligentes em orar e receber os sacramentos; que então cumprindo seu dever e atendem ao comando de meu Texto para serem diligentes. Não, Amado, você não cumpre seu dever para com Deus ao expressar diligência naquilo que é materialmente bom, a menos que o faça de maneira correta e com o objetivo correto: Você tem um exemplo em Jeú: 2 Reis 10. Ele era um homem trabalhador maravilhoso em muitos bons assuntos relativos à adoração de Deus; uma vez ele matou os adoradores de Baal, outra vez ele derrubou as casas onde eles adoravam e quebrou as imagens de escultura em pedaços. Em outra hora ele chama Jeonadabe, para ver seu zelo pelo Senhor dos Exércitos. Diligente maravilhoso! E, no entanto, tudo isso não foi feito de uma boa maneira, nem para o fim certo. Senhor. Não de uma maneira boa porque foi feito pela metade, não completamente; pois embora ele tivesse destruído as imagens de Baal, mas ele adorou os ídolos em Betel. E então não para o fim certo, porque ele não demonstrou seu zelo e trabalho por qualquer referência suprema à glória de Deus, mas apenas por um fim político; para se estabelecer em seu reinado, 2 Reis 10.31.

Quando Deus ordena um dever, todas as circunstâncias incluídas neste dever devem ser observadas ou  esse dever não é feito corretamente. Portanto, aqui, Deus comanda a sua divergência, se você não for diligente da maneira correta e para o fim certo, sua diligência não será correta.

3. Embora você nunca coloque tanta diligência no assunto da sua alma, todos os atos que você faz, nenhum deles são meritórios: toda a nossa obediência e todos os nossos atos nos caminhos da graça não podem ser meritórios: Por que?

Porque (primeiro) nós os fazemos não como um dom gratuito, mas como uma dívida devida: devemos a Deus esta diligência, e a ele este dever; e, portanto, não pode ter merecimento, porque só pagamos a Deus o que é devido.

Em segundo lugar, esta diligência, se você pudesse aplicá-la por sua própria força, você teria algo de que se orgulhar; mas toda a sua diligência é apresentada por uma força emprestada, por uma força derivada de Jesus Cristo, por uma força da aliança da graça; é daí que você obtém poder para realizar todos os atos de obediência e diligência espiritual.

Em terceiro lugar, não pode merecer, porque não é perfeito.  Não, você está tão longe de merecer por sua obediência, que você merece nada além do inferno pelos defeitos em sua obediência e as imperfeições que permanecem em seus melhores serviços.

4. Tome este cuidado: Que embora toda a diligência que você possa fazer não possa ser meritória para que Deus o salve; no entanto, tome isso como verdade, que quanto mais você abundar no trabalho espiritual nos assuntos da Alma, mais provável será que você receba maiores rendimentos de alegria e maior aumento de graça em sua alma: Àquele que tem será dado, e ser-lhe-á dado com muito mais abundância: Isto é, àquele que melhorou as suas graças e as usou bem, elas lhe serão dadas mais abundantemente: Foste fiel no pouco, tu governarás muito. Quanto mais você age e quanto mais é diligente nos assuntos de sua alma, mais provável é que você seja eminente e cresça em graça acima dos outros.

Embora Deus não nos dê o céu para nosso crescimento na graça; contudo, normalmente Deus introduz uma maior medida e aumento dos dons sobre o bom uso deles enquanto estamos neste mundo: Abra bem a boca e Deus as encherá.

2. Após a aplicação que fizemos antes para exortação, faremos agora uma para Repreensão. É assim que, em todos os assuntos relacionados com a alma, devemos aplicar muita diligência? Então, isso deveria ser um grande flagelo para aquela lentidão de espírito de que a maioria dos homens no mundo é culpada. Que lentidão de espírito repousa na maioria dos homens?

Afinal, por que o céu deve ser tomado por esforço?

Amado, você tem motivo para trabalhar, porque você encontra muitos que têm sofrido pelo céu, que nunca vieram ao céu. Muitos se esforçarão para entrar, mas não poderão, Lucas 13, pois não precisas de prestar atenção? Não, Amado, suponha (é uma suposição que Aegydius tem, embora não seja verdade, mas eu digo, suponha) que todo o mundo seja salvo, mas um homem, ainda, diz ele, você tem motivos para se esforçar para ser feliz, para que você não seja aquele homem que perece. Se todo o mundo fosse salvo, mas apenas um homem; se um homem for condenado, tenho que trabalhar com todas as minhas forças, para que eu não seja esse homem. Aqui, então, grande causa, você não tem que se deitar com lentidão, em todos os assuntos relativos à alma. Você tem muito trabalho e, por acaso, apenas um pouco de tempo; se você conhecesse a gratificação do seu trabalho e é o negócio de sua salvação.

Esta Diligência está familiarizada com muitas coisas:

1. Em obter graça. Aqui você tem um grande trabalho a fazer, para obter graça, acima de tudo, obter compreensão: E a dificuldade de obter graça, mostra a bondade da graça. Como dizemos na natureza, as coisas mais vis são mais óbvias à vista e mais comuns de serem encontradas; você tem pedras e sujeira em todos os lugares, mas coisas de natureza mais excelente são mais difíceis de encontrar; se você deseja ouro, você deve cavar a terra; se você deseja pérolas, você deve mergulhar no mar. As coisas excelentes, a natureza as fez difíceis de se encontrar. Isso mostra a bondade daquelas questões que dizem respeito à alma, que são muito difíceis de serem obtidas. Prov. 2.2. Procure a sabedoria como a prata, e cave por ela como por um tesouro escondido. E então,

2. Diligência é exigida não apenas para obter graça, mas para mantê-la; e não é exigido menos habilidade para manter a graça, então, para obtê-la, existem tantas tentações em seu caminho. E então,

3. Para vigiar o coração, que conspira contra a sua graça e contra a sua alma: Prov 4.23. Guarda teu coração com toda diligência, pois dele procedem as saídas da vida.

4. Ao examinar o coração: Sl 64.6. O coração é profundo; e Sl 77.6. Considerando tudo isso, você tem motivos para se esforçar em todos os assuntos da alma.

Lembre-se sempre que onde há a graça salvadora, ela chamará por mais graça, para um maior crescimento espiritual, e é por isso que se exige diligência para que este aumento de graça aconteça. Então a melhor evidência de que você é de fato um eleito de Deus, é este mover da graça em sua vida, inclinando-o a buscar mais e mais as coisas que são celestiais, espirituais e divinas.

Tendo terminado assim esta Doutrina; Passo agora às Particularidades, às quais se aplica esta diligência. Seja diligente: para quê? Porque, para ter certeza de seu Chamado e Eleição. De onde, a segunda observação que devo tirar, é esta:

Que os cristãos que professam o Evangelho devem empenhar-se em grande diligência e empenho para assegurar que suas almas sejam efetivamente chamadas e eleitas para a eternidade. Esforce-se para confirmar o seu Chamado e Eleição.

Os cristãos devem empenhar-se muito para ter certeza disso para suas almas, de que são efetivamente chamados.

É conveniente que você que vive sob o Evangelho, experimente a sua vocação pelo Evangelho, seja ela verdadeira ou não; pode haver um Chamado externo, quando não há nenhum chamado interno pela operação do Espírito em seu coração.

Na gestão deste Ponto, devo mostrar-lhe essas três coisas.

Primeiro, o que é um chamado eficaz.

Em segundo lugar, porque é necessário que vocês envidem muita diligência para confirmar o seu chamado seguro para as suas almas.

Em terceiro lugar, por quais características ou descobertas você pode ter a certeza em seu próprio coração de que é efetivamente chamado.

Primeiro, o que é chamada eficaz.

Você diz que devemos ter certeza, portanto, qual é a natureza disso? Como resposta, você pode pegar esta descrição dele.

O Chamado Eficaz é o fruto da Eleição de Deus, por meio da qual Deus, por sua livre graça, opera uma mudança maravilhosa no coração de uma pessoa eleita, pela operação interior do Espírito Santo acompanhando o Ministério externo da palavra. Em virtude disso, a alma é trazida do domínio do pecado e de Satanás a um estado de graça, e assim feita adequada para o desfrute de Deus na glória. Somente nesta descrição há quatro diferenças estabelecidas para distinguir o Chamado eficaz daquele Chamado comum ou externo que os homens ímpios têm pelo Ministério da Palavra.

1. Do Chamado eficaz na descrição, é dito ser um fruto da Eleição de Deus; mas o Chamado externo ou geral é fruto apenas da providência comum. Deus, por meio de uma provisão que governa sobremaneira, envia o Evangelho entre um povo, e assim os chama a uma submissão e conformidade exteriores; mas o Chamado eficaz é um fruto da Eleição de Deus que transforma o coração.

2. É dito na descrição, que a Chamada Eficaz muda o coração, por meio da qual Deus opera uma mudança maravilhosa no coração: mas uma Chamada externa de maneira alguma atinge o coração, e somente opera algum tipo de alteração civil ou comum na vida.

3. Diz-se, que a Chamada Eficaz é forjada pela operação interior do Espírito que acompanha o ministério exterior da Palavra; ao passo que um Chamado Externo é somente pela palavra, mas não há obra salvadora interior do Espírito em absoluto.

4. Diz-se da Chamada Eficaz, que é do Domínio do pecado; mas as chamadas externas são apenas externas aos atos de pecado. Na verdade por uma ligação externa a chamada da palavra pode ter esse poder sobre um homem, como para conter e manter visíveis os atos externos do pecado, mas de nenhuma maneira funciona sobre a inclinação para tirar o carinho ao pecado; enquanto o Chamado eficaz atua sobre o coração e atua para subjugar e destruir o poder do pecado, bem como suas ações.

Em segundo lugar, por que Deus exige que façamos tanta diligência em nos certificar de que somos efetivamente chamados pelo Espírito de Jesus Cristo no Evangelho? Existem três razões pelas quais isso deveria ser:

Primeiro, porque há muitos que professam o Evangelho, que nutrem persuasões infundadas de que são efetivamente chamados, quando não o são. Agora, se algum homem for enganado, por que não você? E se alguém está apto a ser enganado sobre este assunto, não tens grande motivo para ser diligente, para não ser também enganado? Muitos homens cometem erros grosseiros por acreditarem que são efetivamente chamados, quando não o são. Muitos são chamados externamente, mas não são chamados efetivamente, Mat 22.14. E, portanto, é do seu interesse não ser enganado neste grande negócio.

Por que você deve confirmar esta grande e preciosa Jóia de Chamada Eficaz, que tanto preocupa suas almas imortais? Agora, corra para buscar o Testemunho do Espírito de Cristo em seu próprio espírito, pela palavra, para provar a você em boa terra, que o navio estará seguro e as mercadorias trazidas seguras para o porto; aquele navio, que é o corpo. A alma e todos virão a salvo para o céu. Se você não tiver certeza de sua alma, se você sofrer naufrágio, você está falido atualmente; Falido para Deus, você o perde para sempre.

É bom ter certeza do céu? É bom ter certeza de que você foi efetivamente chamado por Jesus Cristo; é bom ter certeza de que você é cristão de verdade, não apenas no nome; que vocês são cristãos em atos, não apenas em profissão. Ó, é bom ter certeza de seu Chamado e Eleição!

Em terceiro lugar, os cristãos devem trabalhar para garantir isso, porque quanto mais seguro você estiver de seu chamado eficaz, mais ele aumentará sua paz interior e conforto, 1 Pe 1.8. No qual, crendo, vocês se regozijam com alegria indizível e cheia de glória. É muito observável que em todas as epístolas do novo Testamento, onde o apóstolo fala de sua vocação eficaz para serem santos, no versículo seguinte ele os saúda com estas palavras: Graça e paz sejam convosco, 1 Coríntios. 1.2. Vocês são chamados para serem santos; Graça e paz estejam com você. Rom 1.6, 7. Chamado a ser santo, graça e paz sejam multiplicadas para você: e assim em cada epístola além disso; a nota que quando um homem é chamado eficazmente, mais certeza ele tem da sua vocação, mais paz ele tem em sua própria consciência. Ele terá grande paz e grandes serão seus confortos interiores; portanto, você deve trabalhar para a plena certeza de sua chamada.

Agora, quais são os caracteres ou descobertas, em que minha alma pode ter certeza que eu fui chamado eficazmente por Jesus Cristo?

Primeiro, você pode ter certeza de sua vocação eficaz, se Deus usar esse método, com a alma, o que ele faz ordinariamente com aqueles a quem ele efetivamente chama.

Em segundo lugar, se o Senhor operou em você os efeitos salvadores ou concomitantes, que normalmente acompanham aqueles que são assim efetivamente chamados: se essas duas coisas forem feitas, você pode ter um selo e uma garantia em seu próprio coração de que você também é efetivamente chamado. Amado, há muitos no mundo, mas poucos são chamados eficazmente; há muitos que são chamados, mas poucos são eleitos. Se, ao testar, você descobrir que não está no número dos chamados de Deus, vá para casa e chore sua propriedade não regenerada e não convertida.

Vou agora falar sobre o método que Deus usa para chamar um pecador. E aqui devo estabelecer um método sêxtuplo,

Em primeiro lugar, quando Deus trata efetivamente de chamar um pobre pecador a um estado de graça, ele coloca uma luz clara em sua alma, através da qual ele pode ver a natureza hedionda e agravada de todos os seus pecados, mais do que nunca. Rom 7.8, 9, 13. Paulo diz que, antes que o mandamento viesse, ele estava vivo, e o pecado estava morto; isto é, antes que o poder da Palavra viesse sobre sua consciência para convertê-lo, ele estava vivo; isto é, ele pensou que era um homem bom e justo e pensou que o pecado estava morto, o pecado foi destruído; ele nunca conheceu o pecado tão pecaminoso: senão quando o mandamento veio, o pecado reviveu e eu morri: mas quando a palavra de Deus veio com poder sobre minha consciência e luz sobre meu julgamento, então eu vi que era um homem morto, o pecado tinha me matado e vi que o pecado estava se apossando e o pecado estava se enfurecendo em mim: e então? verso 13. Eu vi o pecado excessivamente pecaminoso: ele nunca viu o pecado assim antes da conversão, antes de seu Chamado, quando ele era um Fariseu; mas quando a palavra de Deus veio com poder sobre sua consciência para chamá-lo, então ele disse: Eu vi que o pecado é excessivamente pecaminoso. Agora (ó Amado) alguma vez Deus fez assim com sua alma? Pode ser que você olhe para o pecado com uma visão geral e transitória, mas você olha para o pecado de forma a ver mais mal no pecado do que você já viu antes? Este é o curso que Deus geralmente segue. Sim, mas você dirá: Pode ser que às vezes Deus faça assim para amedrontar os homens e perturbar os homens em mente, fazê-los ver seus pecados: mas isso é obra normal de Deus?

Sim, é. Eis que essas coisas frequentemente opera Deus com os homens. Observe, não é um trabalho raro, mas é obra de Deus, muitas vezes, ele fará você ver seus pecados, vê-los como inúteis; Veja, essas coisas Deus opera muitas vezes com os homens. Portanto, você lê João 16.8. Quando o Espírito vier (marque seu Ofício), ele convencerá o mundo do pecado: O primeiro ato do Espírito ao converter uma alma e chamá-la é convencê-la do pecado. Esta é a primeira obra do Espírito de Deus, na sua vocação; ele vai te convencer do pecado. Agora, ó Amado, para quantos eu falo hoje, com quem Deus nunca fez este Método, desde que nasceram neste mundo? Quantos há que foram informados de sua embriaguez e de suas concupiscências e de seus enganos e de sua vida licenciosa no dia a dia; e ainda hoje eles nunca viram o pecado como excessivamente pecaminoso; eles nunca foram convencidos do pecado de propósito?

1. Depois que Deus colocou uma luz na alma, para fazer você ver a pecaminosidade do pecado; então,

2. Deus fixa esses pensamentos na alma, para torná-lo consciente da grande miséria a que seus pecados o trouxeram; para clamar com Paulo, Rom 7.24. Desventurado homem que sou, quem me livrará deste corpo de morte? Lá Paulo clama em sua miséria, por causa daquele corpo de morte, a pecaminosidade de sua natureza, que ele confessa o incomodou tanto como se um cadáver devesse ser amarrado ao seu corpo vivo. Amado, você já viu isso? Você já viu aquela miséria que o pecado trouxe sobre você? Que o pecado o destruiu da justiça, roubou-lhe o seu Deus, baniu-o da sua presença, intitulou-o para o inferno e tornou-o objeto da sua ira? Agora você estava ciente dessa miséria? Este é o método de Deus, para fazer você ver sua miséria por causa do pecado.

3. Deus coloca a alma em uma espécie de espanto espiritual, de que o pobre pecador não sabe para onde ir, que curso tomar, que caminho tomar, como ele pode obter perdão por seus pecados e recuperação de sua miséria. Isso você pode ver como o método de Deus, em Atos 2.37, sobre 3000 pessoas de uma vez: homens e irmãos, o que devemos fazer para ser salvos? Ficaram até pasmos com a palavra forjada sobre eles e viram Jesus Cristo crucificado por seu pecado; e agora eles clamam com grande espanto: Homens e irmãos, o que devemos fazer para ser salvos? Quando Deus chama efetivamente um homem, ele o deixa um pouco por conta própria, para que não saiba para que lado se voltar. Agora, quando falo de espanto espiritual, não me engano; porque primeiro, eu não pressiono tal medida de humilhação, nem tal medida de problema de mente, quão grande deve ser;

Em segundo lugar, não pressiono a duração disso, quanto tempo deve ser; que deve ser tão longo.

Nem em terceiro lugar, insisto numa necessidade absoluta disso, como se um homem não pudesse ser chamado sem isso. Na verdade, lemos sobre Lídia, que seu coração foi aberto, e ela nunca se preocupou nem se espantou; e Deus às vezes funciona assim de uma maneira extraordinária.

E aqui, além disso, se você me perguntar: Com quem Deus mais do que tudo faz este procedimento, para colocá-los em tal assombro espiritual; para colocá-los em horror e terror sobre sua propriedade eterna? Eu respondo, primeiro, aqueles que viveram em um curso de impiedade antes da conversão; deixe-os cuidar disso: se você tem sido um pecador nodoso e corajoso contra Deus, Deus deve dar-lhe muitos golpes antes que possa lhe moldar à Sua própria vontade. Você que tem sido culpado de embriaguez e da culpa do adultério, ou da quebra do sábado de maneira grosseira e licenciosa, que fizeram deste mundo um palco para se praticar a maldade, olhe para isso; não te glories da tua vocação: se Deus não te trouxe desta forma, tens fundamento para suspeitar que ainda não foste chamado. Aqueles que antes da Conversão estavam perdidos em suas vidas, se não encontrarem esse assombro espiritual, é improvável que sejam chamados. E, portanto, eu realmente suspeito de seu Chamado, que pode saltar de um curso de profanação para um curso de Profissão; que pode saltar de um curso de Malignidade para o deleite de ouvir Sermões e amar os Ministros. Vocês que foram opositores da divindade, se vocês não mostrarem um trabalho eminente em sua conversão, eu suspeito muito, sejam vocês convertidos ou não: porque é o Método usual de Deus.

Veja como Deus desvencilhou Paulo de qualquer bondade em si mesmo, para fazê-lo descansar em Jesus Cristo: e esta é a obra de Deus contigo; ele te libertará de ti mesmo e te fará ver que não podes ser o teu próprio Salvador.

Depois de te libertar de ti mesmo, ele te coloca em anseios sinceros e interesse em Jesus Cristo. Quando a pobre alma tiver saqueado seus deveres e for a este Ministro, e ao outro Ministro, para ficar satisfeita; e ele vê que os deveres não podem ajudá-lo, e a oração não o ajudará; agora ele pensa, eu não vejo ninguém além de Cristo para reclinar minha cabeça; e eu não vejo ninguém exceto um Cristo ao qual devo recorrer: E agora ele anseia tanto por Cristo, que se todas as pedras nas ruas fossem de ouro, e todas a construção de sua casa fosse de diamantes, e todas as suas vestes enfeitadas com pérolas; nada disso deve interromper ou impedi-lo de correr atrás de Jesus Cristo; e isso, como eu posso dizer, é a segunda obra de Deus: as três primeiras podem estar em homens ímpios, eles podem ver seu pecado e miséria ali, e estar em um labirinto sem saber que caminho seguir: mas estas duas são uma forma além dos ímpios; eles nunca se desabotoaram, nem jamais tiveram qualquer desejo ou respiração por Cristo.

É o método de Deus depois de tudo isso, fazê-los encontrar abundância de contentamento e aquiescência em Jesus Cristo; para que tenham ocasião de dizer: Vejo que coloquei minha ajuda em alguém que é poderoso; Eu vejo que eu tenho me lançado sobre aquele que é capaz e disposto a me fazer o bem. 2 Tes 2.16. Nos deu consolo eterno e boa esperança por meio da graça

E agora amados, tendo falado dessas coisas, como muitos na Congregação a têm deixado para trás, que por acaso o Senhor use nenhum desses métodos com as suas almas? Ó senhor, não sou capaz de dizer-lhe sua miséria, mas peço-lhe que preste atenção e não fuja em sua alma na presunção e nas persuasões infundadas; para acreditar, estes são métodos que Deus usa comumente com a maioria das almas para trazê-las para a Glória.