A Garantia de Nossa Vocação e Eleição – Parte 16
Por Christopher Love
“Por isso, irmãos, procurai, com diligência cada vez maior, confirmar a vossa vocação e eleição; porquanto, procedendo assim, não tropeçareis em tempo algum.” (2 Pe 1.10)
Tenho agora apenas uma Questão a mais para satisfazer sobre a Eleição, que é a seguite:
Quais são as ilusões do Diabo por meio das quais ele nutre as persuasões presunçosas na mente dos homens, de que são eleitos por Deus, quando não o são? E para responder a isso, vou reduzir tudo o que tenho a dizer sob esses três títulos.
Primeiro: O Diabo convence os homens ímpios de que eles são eleitos nesta base: Porque eles não irrompem em tais enormidades grosseiras e escandalosas em suas vidas, como muitos homens que vivem ao redor deles fazem: e, portanto, o Diabo os confunde nisso: Certamente, se você não fosse eleito, você seria tão ruim quanto qualquer um, e tão vil e exorbitante quanto qualquer um. Agora, vendo que Deus o mantém, você não age em suas vidas como os outros homens fazem; esta pode ser uma evidência confortável para você, que você está no número dos eleitos de Deus. E essa ilusão engana milhares de pessoas, especialmente homens moralistas e civilizados; eles voam para o inferno, nutrindo esperanças de vida e salvação, e nunca sentem o contrário, até chegarem à morte e ao inferno. Devo declarar que isso é uma ilusão, ao estabelecer quatro ou cinco detalhes. Como:
Primeiro, que há muitos homens, que são mencionados nas Escrituras, não terem estado dentro da esfera da eleição de Deus, que ainda eram homens de vidas honestas, não manchados com males escandalosos. Leia Lucas 18.11, 14; sobre o fariseu. Ele agradece a Deus porque não era roubador, nenhum adúltero, nem era tão mau quanto o publicano. Você vê um homem que falava verdadeiramente, que ele não é um homem que irrompeu dentro daqueles abortos que outros homens fizeram; ainda o que era este homem? Um eleito? Não. Leia verso 14 e o Texto te diz, que o publicano foi embora justificado, em vez do outro; o fariseu, embora estivesse livre de enormidades escandalosas e grosseiras em sua vida, ainda assim ele não era um homem justificado e, por consequência, não era um homem eleito. Você lê sobre hipócritas, Mt 23, que purificavam o exterior do copo e do prato, isto é, purificaram suas condutas e purificaram o homem exterior de escândalos grosseiros, mas por dentro estavam cheios de sujeira; e Cristo nos diz, eles eram hipócritas, que deveriam receber sua porção no inferno. E se você olhar para os historiadores que escrevem sobre os escribas e fariseus, e homens rígidos entre os judeus, eles vão te dizer que homens maravilhosos de vida santa eles foram; estavam frequentemente em serviço, jejuavam duas vezes por semana, oravam todos os dias nas esquinas das ruas; ninguém é tão estrito quanto eles na observância do sábado; e, no entanto, esses mesmos homens tão maravilhosos, estritos e cautelosos, eram homens que não tinham nenhum toque de graça neles. Embora fossem um povo bem vestido em suas vidas, ainda assim a Escritura nos diz que publicanos e meretrizes deveriam ir para o céu antes deles.
Em segundo lugar, que a conduta de um homem pode estar livre de pecados escandalosos; mas se essa liberdade de escândalos procede de um princípio errado, pode ser em uma pessoa não eleita. Pode haver uma libertação dos pecados grosseiros provenientes de um princípio triplo, e ainda um homem estar em um estado de danação e de reprovação.
Em primeiro lugar, pode haver uma libertação de escândalos, procedentes da educação religiosa; em segundo lugar, de uma disposição natural; e em terceiro lugar, do poder da graça restritiva.
Em terceiro lugar, que um homem tendo uma vida boa, livre de pecados escandalosos; se ele não tiver um bom coração, isso não é argumento de um homem que está dentro da esfera da eleição de Deus, Rom 2.28, 29. Não é judeu, o que o é exteriormente; nem é circuncisão o que é no exterior; na carne; mas é judeu o que o é interiormente, e a circuncisão é do coração, cujo louvor não vem dos homens, mas de Deus. Intimando, que ele não é um cristão; ele não é um judeu eleito, que o era exteriormente; isto é, que estava de acordo com os ritos e costumes dos judeus; mas era um judeu eleito aquele que era um interiormente, que teve seus pecados mortificados, sua natureza mudada, e seu coração foi purificado. Portanto, ter uma vida santa, se um homem não tem um coração santo, não é sinal de que é um homem que está dentro da esfera da eleição de Deus.
Em quarto lugar, Deus, ao eleger homens para a vida, passa por homens honestos morais e civis, que confiam e dependem de sua própria justiça e de uma vida estrita, em vez de qualquer tipo de homem no mundo. Mt 21:31, 33. diz Cristo, João Batista pregou o Evangelho do arrependimento, mas você não creu, mas os pub∣licanos e prostitutas acreditaram. Aqueles fariseus que dependiam de sua própria justiça e de sua própria bondade, Cristo não os chamou, Cristo não os possuiu, Deus não os fez objetos de sua eleição. Por isso é dito, Mat 9.13. Cristo não veio chamar os justos, mas pecadores ao arrependimento: isto é, os homens dependendo de sua própria justiça, e de seus próprios dons, eles são deixados de fora por Cristo, como se Ele não tivesse vindo por eles; mas Cristo veio para chamar pecadores, que veem seus pecados e eram vis aos seus próprios olhos, Cristo veio para chamá-los. Ainda,
2. O segundo engano, pelo qual o diabo faz os homens pensarem que são eleitos por Deus, é derivado de sua vocação externa; que eles não são apenas civilizados e moralizados, mas encontram o poder da palavra para chamá-los; e nesta vocação eles depositam as esperanças de sua eleição. E eles têm Escritura para isso, Rom 8.30. A quem Deus predestina, ele chama. Agora Deus nos chamou pela palavra, e eles descobriram que a palavra vem com poder sobre suas consciências, para reformá-los dos males da sua vida. (E o poder da vocação que eles consideram superior (como de fato é) do que o poder da educação, ou temperamento natural) e, portanto, pensam assim: eu tendo a chamada, esta é uma prova da minha eleição. A essa ilusão, direi apenas duas coisas, como resposta.
Primeiro, é verdade, de fato, diz a Escritura, todos os que Deus predestina, ele chama; mas a Escritura não diz que todos a quem ele chama, ele predestina. Nenhum homem que Deus designe para a vida, mas antes que morra, Deus o chamará pela palavra; mas Deus não diz em lugar nenhum que aqueles a quem chama, os predestinou para a vida.
Em segundo lugar, muitos homens são chamados exteriormente pela palavra a uma profissão de Cristo, quando não são eternamente eleitos por Deus para a salvação. Mt 22.14. Muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. Muitos são chamados, mas nem todos aqueles que são chamados externamente pela palavra, são escolhidos, nem todos ordenados à vida. Um homem pode ser chamado da ignorância ao conhecimento, mas não ser eleito Heb 6.4 Depois de terem sido iluminados e provado a palavra de Deus e o poder do mundo por vir, ainda assim eles caíram. Um homem pode ser chamado da profanação à profissão; do mundo à Igreja, como Simão Mago foi, ainda não eleito, mas permanece no fel da amargura e laço da iniquidade.
Em terceiro lugar, uma terceira ilusão pela qual os homens são enganados pelo Diabo, pensando que são eleitos, quando não o são, é esta. Se eles não podem pleitear sua educação e maneira moral de viver, ou se eles não podem pleitear sua vocação, seu último apelo é, a misericórdia de Deus, e eles esperam que Deus seja um Deus misericordioso, e que Deus não fez todos eles para condená-los; eles são criaturas de Deus, feitas por ele, e Deus que os fez os salvará; e por isso eles firmam suas esperanças de que estão no número dos eleitos de Deus. Esta é uma grande ilusão, especialmente entre pessoas ignorantes sobre as Escrituras. E a isso respondo em dois detalhes.
Primeiro, quando como os homens dizem, Deus é um Deus misericordioso, portanto eles esperam que sejam eleitos, eu respondo: É verdade, Deus é um Deus misericordioso, mas Deus é tão misericordioso quanto ele é misericordiosamente justo. Sua misericórdia não pode interferir sobre a sua Justiça, nem entrincheirar sua Justiça sobre a sua misericórdia; um Atributo não entrará em conflito com outro; ele não é mais misericordioso do que justo, nem é mais justo do que é misericordioso.
Em segundo lugar, embora Deus seja um Deus misericordioso, a misericórdia salvadora de Deus não é tão ampla a ponto de se estender a todas as criaturas que ele criou. Você leu Is 27.11. Este é um povo sem entendimento; portanto, aquele que o criou não terá misericórdia dele e o que o formou não lhe mostrará nenhum favor. Aqui você vê o Profeta lhes dizer que aquele Deus que os criou os condenará, e que Deus que os formou, que Deus não lhes mostrará nenhum favor. Para que a misericórdia de Deus não se estenda tão longe, a ponto de alcançar todas as obras de suas mãos; pois se assim for, os demônios podem reivindicar a salvação tanto quanto o homem; pois Deus os fez quando eles eram anjos gloriosos, assim como o homem: e, portanto, se todas as obras das mãos de Deus implorassem por salvação, eles poderiam muito bem entrar na esfera da eleição de Deus, como fazem os ímpios.
E assim você vê nestes vários sermões, que eu terminei as Doutrinas da Vocação Efetiva e Eleição Eterna.