Você sabe que os crentes amam a verdade e amam ao Senhor quando eles amam a disciplina e a correção que a Bíblia traz às suas vidas. Quando o povo do Senhor começa a se sujeitar aos Seus mandamentos revelados na Palavra esforçando-se para vê-los aplicados às Suas vidas, então dão provas de que estão amando de fato ao Senhor. Quando isto não ocorre, estarão mentindo se disserem que O amam, conforme Ele mesmo afirma na Palavra.    
Falaremos da alegria cristã como um mandamento, que é de fato, do Senhor para nós. Temos este mandamento em várias passagens das Escrituras. Em I Tes 5.16 nós o encontramos na sua forma mais direta e concisa: “Alegrai-vos sempre.”.  No original, o significado do advérbio “sempre” corresponde a continuar se alegrando, a estar sempre alegre.
Há razão suficiente no mundo em que vivemos, para estar triste, aflito, transtornado, chateado, preocupado, ansioso, estressado, cheio de medo, dúvida... mas não para o crente. Nos é ordenando que nos alegremos sempre. E isso não é um mandamento isolado... dezessete vezes na carta de Paulo aos Filipenses ele fala sobre alegria. Em Fp 2.17,18 lemos: “Entretanto, mesmo que seja eu oferecido por libação sobre o sacrifício e serviço da vossa fé, alegro-me e com todos vós me congratulo. Assim, vós também, pela mesma razão, alegrai-vos e congratulai-vos comigo.”. Não importa o que aconteça. Até mesmo que eu seja um prisioneiro e até mesmo que eu viesse a perder minha vida, por oferecê-la como um sacrifício para levar o evangelho a vocês, eu fico alegre, e compartilho minha alegria com vocês e espero que vocês tenham a mesma alegria comigo. 
Em Fp 3.1 lemos: Quanto ao mais, irmãos meus, alegrai-vos no Senhor. A mim não me desgosta, e é segurança para vós outros, que eu escreva as mesmas cousas.”.  Nos é mandado que nos alegremos.
Eu vou fazer uma declaração agora e isso poderá parecer um pouco duro senão impossível de se acreditar, mas eu quero dizer e eu vou tentar mostrar para você porque eu digo isso, que  nenhum fato ou circunstância da vida  deveria diminuir a alegria do crente.
Na realidade, deixe-me ir mais além disso. Se houve circunstâncias ou fatos que diminuíram sua alegria, e você se permitiu ficar vencido pela tristeza, você pecou. Isso soa ridículo ou duro demais diante das aflições da vida? Isto soa como uma coisa impossível para se acreditar? Mas a Bíblia ordena a alegria, que nos alegremos... com que freqüência?... sempre. Se você deixou de se alegrar no Senhor, eu lhe digo: alegre-se.
Agora olhemos para este mandamento e vejamos porque o que eu disse há pouco é verdade, porque não há nenhum fato ou circunstâncias que acontecem na vida de um crente que deveriam roubar-lhe a alegria. Olhemos para o mandamento, em primeiro lugar, “alegrai-vos sempre”, e como eu disse, este não é um mandamento isolado, ele está repetido em Filipenses e em outros lugares da Bíblia. Eu lembro de I Pe 4.13: “Pelo contrário, alegrai-vos na medida em que sois co-participantes dos sofrimentos de Cristo, para que também na revelação de sua glória, vos alegreis exultando.”. Não importa o grau de sofrimento que você esteja passando em sua condição de servo de Cristo, é ordenado que você continue se alegrando no Senhor. A sua alegria não deve depender de circunstâncias, mas da sua comunhão com Deus.
Você se lembra que no discurso que nosso Senhor teve com os seus discípulos de Jo 13 a 17, na noite em que foi traído, mostra Jesus sentado à mesa com os discípulos e Ele tem este diálogo surpreendente no qual Ele deixa um legado a eles. Eu chamo aquela seção de o legado de Jesus. E uma das coisas que Jesus destacou foi a alegria, por oito vezes naquela seção Ele se refere a alegria ou alegria completa. Ele estava dizendo que seria crucificado, que seria tirado temporariamente deles. Vocês vão ter muita dificuldade neste mundo, vocês terão aflições. Vocês serão perseguidos. Eles tirarão a vida de vocês. Se eles me perseguiram, eles também perseguirão vocês. Mas eu estou lhes contando todas estas coisas porque eu quero que vocês tenham alegria completa. 
Ele estava lhes ensinando que a alegria que eles tinham não poderia ser vencida pela adversidade, ainda que esta chegasse ao ponto extremo da perda literal de suas vidas. Eles deveriam ter alegria completa e contínua. E a adversidade não muda isto.  
Não importa quão severa seja a dificuldade, o mandamento não muda. Como lemos em Mt 5.10-12: “Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados sois quando, por minha causa, vos injuriarem e vos perseguirem e, mentindo, disserem todo mal contra vocês. Regozijai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus, pois assim perseguiram aos profetas que viveram antes de vós.”. Agora, francamente, cá entre nós, quem é suficiente para isso? Quem diz que pode fazê-lo por si mesmo é um grande hipócrita, porque os seus sentimentos de ira em face da injustiça sofrida estarão bem no fundo do seu coração, encobertos pela manifestação de um comportamento exterior de aceitação da afronta sofrida. Isto é para ser vivido, estando em comunhão com o Senhor, de onde procederá um coração amoroso, perdoador, forte para suportar o sofrimento, grande o bastante para não ser vencido pela dor, pela mágoa, pela amargura. O mandamento diz que devemos nos alegrar em face das injustiças e perseguições sofridas por causa do nome de Cristo, de nosso viver em Sua justiça. E isto é algo para se experimentar estando debaixo do poder do Senhor. Não justifiquemos o nosso coração e não lhe demos descanso enquanto não estivermos experimentando a alegria no meio da provação. Fixemos este alvo, porque somente Ele é o que atende a vontade de Deus expressada no Seu mandamento para nós de nos alegrarmos sempre. E Ele, em Seu tempo, há de nos devolver a alegria, que as provações possam nos roubar durante algum tempo. Como o mandamento é alegrar-se sempre, neste tempo, fora da alegria, devemos ter por alvo que este tempo em que ficamos privados da alegria do Senhor, seja cada vez menor, seja qual for a circunstância adversa que nos sobrevenha.
O mandamento de chorar com os que choram, não significa que devemos ficar permanentemente entristecidos, porque não são poucos os que choram, mas que devemos ter simpatia para com aqueles que estão sofrendo. Se há algo pelo que devemos chorar, este algo é o pecado. E por isso se diz que são bem-aventurados os que choram, e tal bem-aventurança não é dirigida aos que se sentem vítimas e que têm auto-comiseração por suas provações, mas os que choram arrependidos de seus pecados. Os que são quebrantados de coração. Que são humildes de espírito, e que têm tristeza pelos pecados praticados. Somente o pecado pode roubar de fato a nossa alegria. Mas se o confessarmos e deixarmos, a tristeza será substituída pela alegria.
Uma passagem paralela ao texto de Mt 5 lida, é a de Lc 6.22,23: “Bem-aventurados sois quando os homens vos odiarem e quando vos expulsarem da sua companhia, vos injuriarem e rejeitarem o vosso nome como indigno, por causa do Filho do homem. Regozijai-vos naquele dia e exultai, porque grande é o vosso galardão no céu; pois dessa forma procederam seus pais com os profetas.”. Escute isto: "Esteja alegre naquele dia e salte de alegria.". Pular de alegria por estar sofrendo? Pular de alegria? Isso é como quando você vem para casa e depois de um dia de trabalho e você está assobiando uma melodia e está cantando uma canção com  um sorriso de orelha a orelha e você está se regozijando de tal forma como que algo estivesse pulando dentro de você... e sua esposa diz, o que aconteceu com você? "Oh, eu fui perseguido hoje, eu fui insultado, eu fui rejeitado como indigno por causa de Jesus. 
Você tem um filho que o odeia pelo fato de você viver segundo os padrões de Deus e não segundo os do mundo. Você tem um filho que está no hospital em estado grave por ter sido atacado por marginais. Como fica a sua alegria cristã no meio de situações como estas? Como deve estar o seu coração?  De nenhum modo um crente verdadeiro que deseje fazer a vontade de Deus terá qualquer justificativa para não obedecer o mandamento de se alegrar sempre. Porque isto lhe é ordenado pelo próprio Jesus, a saber, a se alegrar em meio às perseguições, às provações. Isto é confirmado pelos apóstolos em suas epístolas, e eles também o confirmaram em seu próprio testemunho de vida. Agora, sem a assistência e o poder do Espírito, isto não é uma coisa apenas difícil para nós mesmos, mas na verdade impossível. Não está em nós o poder de amarmos os nossos inimigos. Se não renunciarmos ao nosso eu, à nossa justiça própria, à nossa auto-estima, e não nos sujeitarmos à ação de Deus no nosso coração, para que nos encha da Sua paz, alegria e do Seu amor sobrenatural, jamais poderemos nos alegrar no meio da provação, dar-Lhe graças no meio da tribulação, e amar os nossos inimigos. Aquele que não ama seu irmão é assassino, segundo a Palavra, está em pecado diante de Deus, mas se não nos alegramos no Senhor, se deixamos de amar, e permitimos que o nosso coração se encha de tristeza, amargura e mágoa, também ficamos em pecado diante de Deus, e Ele não nos terá por justificados pelo fato de outras pessoas estarem dando causa ao nosso sofrimento.
Eu estava conversando há algum tempo atrás com um amigo e ele estava me falando como ele estava sendo tratado de um modo terrível, e como estavam sendo ditas coisas terríveis sobre ele e insultos pesados estavam sendo proferidos contra ele. E ele estava doente com isto, e estava cansado disto e ele não estava gostando disto porque não era justo. E eu estava escutando, esforçando-me para ser simpático ao seu sofrimento. E eu disse finalmente, se poderia lhe fazer uma pergunta? Eu disse, "aparte do fato de que você não parece muito alegre, você alguma vez pensou que Deus estaria tentando operar na sua vida através de tudo isso? "  Ele respondeu: “Bem...Ele provavelmente está tentando provavelmente mostrar-me o cuidado que eu deveria ter com as coisas que eu tenho dito.”.  Oh? eu não pensaria que seja esse o ponto. Eu não estou falando do que você pensa sobre o que Ele está tentando fazer por você, mas sobre o que Deus está tentando realizar em você. Você pensa que Ele gostaria de fazer você mais parecido com Jesus?  Menino! Que coisa dura para se dizer a alguém que há pouco estava se afundando na sua miséria e tentando se justificar. Como saltar de  alegria, isso parece ser o que você deveria estar fazendo? 
Mas com que freqüência você deve obedecer este mandamento "alegrai-vos"? Sempre, até mesmo quando você está sofrendo, até mesmo quando você é perseguido, alienado, excluído, quando falam injustamente todo tipo de cousa ruim de você, até mesmo quando você é maltratado e é mal entendido. 
Bem certamente o apóstolo Paulo era bom nisto. Ele teve que ser porque a sua vida inteira foi de dor. Tiago foi muito instrutivo quando ele disse em sua epístola (1.2): “Meus irmãos, tende por motivo de toda a alegria o passardes por várias provações.”. Nesta altura, alguém dirá: “O que é isto? O crente deve ser um masoquista?”. De modo nenhum. A sua alegria não é pelo que lhe causa sofrimento. Mas pelo fato de permanecer na paz, no amor, na alegria de Deus, seja qual for a circunstância, sabendo que  com isto o seu caráter está sendo aperfeiçoado e ele está aprendendo a ser perseverante, paciente e a ter esperança e confiança em Deus. As provações estão quebrando o nosso egoísmo latente, que está presente em todas as pessoas, em razão da sua natureza terrena. Servem também para nos revelar que não estamos sob o controle de tudo como costumamos pensar, e quebra o nosso orgulho, mostrando que devemos ser dependentes de Deus. Elas aumentam a nossa vida de oração. Elas nos ensinam a sermos simpáticos com os sofrimentos das demais pessoas.
A palavra para “provações” pode ser entendida por “tentações”. E assim Tiago diz que você deve ter por motivo de toda alegria o passar por várias tentações, porque elas estão lhe aperfeiçoando. Você as vence permanecendo em comunhão com Deus nas horas difíceis, permanecendo no seu amor, paz e alegria. A prova da fé produz perseverança, resistência. Isto é uma virtude necessária ao caráter do crente. De outra forma como poderia amar um mundo sujeito ao pecado ? Como poderia suportar o ódio dos outros ? Como amaria aqueles que odeiam? Como estaria feliz em Deus em face das misérias e injustiças do mundo? Como teria o coração aberto e alegre em face de suas muitas provações ? Além de ser aperfeiçoado como pessoa em seu caráter, você vê, que as provações servem para tornar o crente útil para Deus para consolar outras pessoas, conduzí-las à salvação em Cristo, pelo seu testemunho, de que é realmente alguém que aprendeu em Deus, a ter um coração aberto, alegre, bem disposto, para qualquer um, mesmo para os seus inimigos. De outra sorte, não podemos ter qualquer serventia satisfatória para Deus, porque o mundo odeia os crentes, e sem amar os que os odeiam, os crentes não poderão conduzir os pecadores à salvação que está em Cristo Jesus. Sem isto os sentimentos de sua alma e coração serão para a condenação do mundo, e não para a sua salvação. Porque as injustiças abundarão, e se o crente não aprendeu a amar com o amor de Deus, será vencido pela menor decepção que sofrer, pela menor injustiça ou perseguição.
A alegria do Senhor em nossas vidas é um dos indicativos de que não temos sido vencidos pelo mundo, ao contrário, que o temos vencido com a nossa fé.
Você se alegra em suas tentações? Quando falamos tentações não nos referimos exclusivamente a insinuações para os pecados carnais, mas a tudo aquilo que pode retirá-lo da presença de Deus. Por exemplo, um irmão querido dá a você uma mostra terrível de desamor por você ou por qualquer outra pessoa que lhe for querida. Você fica amargurado com isso? Permite que isso lhe roube a alegria ? Ou você permanece na presença de Deus com o seu coração aberto ? Se não é isto que ocorre, é isto o que você deve buscar.
  Você se alegra em seu sofrimento? Você se alegra em sua dor, em sua dificuldade? Bem isso é o que a Bíblia lhe chama para fazer.  Deus se agrada que alguém suporte tristezas injustamente por causa do seu bom testemunho em Cristo. Não porque Deus se agrade da injustiça, mas porque ele se agrada de tal atitude, de quem confia nEle em toda e qualquer circunstância, e que experimenta permanente comunhão com o Seu Espírito.
Já dissemos antes, que a segunda parte de Rom 12.15 não configura uma contradição a isto: “Alegrai-vos com os que se alegram, e chorai com os que choram.”. Se existe um tempo para deixar de se alegrar, isto é apenas num sentido externo.
Ainda ontem, quando procurado por um amigo que veio a mim e começou a chorar., eu o abracei e compartilhei o seu sofrimento, chorando com ele. Isso não acabou com a minha alegria e nem com a dele, porque pudemos entregar o fardo a Deus, e dissemos que como Ele se encontrava no trono, talvez Ele tivesse um propósito para levar a efeito em tudo aquilo. E sorrimos juntos. Certamente há tristezas que perduram por um maior tempo em razão da dimensão do problema que sofremos. Mas elas não podem também interromper para sempre aquela alegria que está determinada no desígnio de Deus de ser para sempre. Quem deve ser para sempre é a alegria e não a tristeza, e isto já começa neste mundo. Dia virá em que toda lágrima será enxugada de nossos olhos e já não haverá mais dor ou tristeza. Mas a dor e tristeza que agora há, não são para prevalecer, porque há duas correntezas no coração do crente, a das tristezas que lhe sobrevêm e que correm na superfície do coração e que dali são arrancadas, e a corrente inalterada e permanente de alegria espiritual, de gozo em Cristo, que corre no fundo do seu coração, e que vai em direção contrária. Esta está sempre presente, não pode ser arrancada  como disse Jesus (Jo 16.22), mesmo quando não se manifesta no nosso comportamento exterior, por estar sufocada pelas tristezas que nos sobrevêm.
Há algo sobre identificação externa com a emoção  humana , claro que nós compartilhamos isso. Há algo sobre um abraço terno para alguém que está em dor e tristeza. Há algo sobre compartilhar uma lágrima. Há algo sobre entender a tristeza de alguém e lhe mostrar compaixão. Mas isso não toca a alegria que é profunda e  permanente. E não deveria.  
Eu penso que o equilíbrio está expressado em II Co 6:10: “entristecidos, mas sempre alegres;”.  É sobre este equilíbrio que ele está falando... triste contudo sempre alegre. Seguramente, há um lugar para condolência normal humana, mas sempre se alegrando. Isto não significa que você depois de chorar deve rir na presença de quem está triste. Isto seria ridículo e absurdo. Mas significa que a tristeza que você compartilha não pode tocar aquela alegria permanente que você sente no fundo do seu coração, e que procede de Deus. A tristeza é sentida nas horas difíceis, mas a alegria permanece em todo o tempo, quer nas horas boas, quer nas más. É sobre isto que Paulo está falando. 
Isto é tanto verdadeiro que a saudação da igreja primitiva era, a propósito, “cairós”. Você sabe o que é isso? Isso é alegrai-vos. E a alegria no Senhor foi a nota dominante em toda a igreja primitiva, mesmo no período de quase trezentos anos, em que sofreu dura perseguição. As catacumbas de Roma, onde vivia a igreja perseguida, revelaram, depois de séculos, quando foram descobertas no século XVI, que os crentes não revelavam qualquer comportamento triste em face das dificuldades da vida, nem mesmo em face da morte. Eles eram sempre alegres, seguindo o mandamento do Senhor. Eles se dispunham a isso nas dificuldades, e o Senhor os honrava, por buscarem honrá-lo guardando o mandamento, fazendo com que tivessem a capacidade de exteriorizar aquela alegria interior que habita em todo crente fiel, mesmo em face das grandes tribulações que sofriam.
Em Atos 15:23 a mesma palavra grega “cairós” (alegrar-se, regozijar-se) é usada no final da carta que Paulo entregou nas igrejas dos gentios, como decisão do Concílio de  Jerusalém. Nossas Bíblias, traduzem tal palavra como “saudações” ou “saúde”, mas o significado no original era literalmente “regozijai-vos”, “alegrai-vos”.
Em I Pe 1.8 lemos: “exultais com alegria indizível e cheia de glória.”. É assim que é a nossa alegria. É isto o que a Bíblia diz. Não é algo em primeira instância para nós mesmos, mas para a glória de Deus, para o testemunho visível através de nossas vidas de que Ele é inteiramente bom, e que só nos faz o bem, e por isso somos alegres, dando ao mundo a prova da nossa fé num Deus que é inteiramente digno da nossa confiança.
Esta alegria não é igual à que o mundo tem para oferecer.  A alegria do mundo é uma coisa completamente diferente. A alegria do mundo é derivada, em primeiro lugar, de prazeres terrenos. Por exemplo, em Ec 2.10 e 11.9, lemos sobre este tipo de alegria. Que  é vaidade e fadiga e de nenhum proveito: “Tudo quanto desejaram os meus olhos não lhes neguei, nem privei o coração de alegria alguma, pois eu me alegrava com todas as minhas fadigas, e isso era a recompensa de todas elas. Considerei todas as obras que fizeram as minhas mãos, como também o trabalho que eu, com fadigas, havia feito: e sei que tudo era vaidade e correr atrás do vento, e nenhum proveito havia debaixo do sol.”. Aqui se diz que as pessoas do mundo ou mesmo crentes que querem viver de acordo com esta alegria, alegram-se seguindo os impulsos do seu coração.  Em outras palavras, quando você tem uma paixão ou um desejo por algo, e você consegue realizá-lo, você sente alegria... isso é alegria terrena, completamente conectada ao cumprimento dos desejos terrenos. Mas Provérbios 14.13 diz que o fim desta alegria pode ser tristeza. Desejo das pessoas, desejo, desejo, querem e se apressam para aquele desejo dirigido pelos seus impulsos, eles realizam aquele desejo e muito freqüentemente não muito tempo depois que o realizaram aquela alegria se transforma em tristeza. Este prazer é de curto prazo, só é bom enquanto você está desfrutando. É como a alegria de uma festa que termina quando ela acaba. É a isto que se refere Jó 20.5: “O júbilo dos perversos é breve, e a alegria dos ímpios momentânea.”. A alegria do descrente é momentânea. Quando o prazer termina a alegria se vai e freqüentemente a tristeza volta.   
O próprio crente quando não tem a sua alegria fixada como um alvo em Deus, poderá estar sempre procurando preencher o vazio daquela alegria verdadeira e permanente que somente o Senhor pode dar, com a procura de prazeres terrenos, e como estes são passageiros, nunca se cansará na sua busca, e irá procurar por realizações terrenas, aquisições materiais, recreações constantes, e tudo o mais que o mundo pode oferecer. 
Ec 7:6 diz que a risada do insensato é como o crepitar dos espinhos debaixo duma panela, tal é a alegria mundana, é como espinhos de uma madeira que queimam no fogo e logo se dissipam. Tiago 4.9,10 diz: “Afligi-vos, lamentai e chorai. Converta-se o vosso riso em pranto, e a vossa alegria em tristeza. Humilhai-vos na presença do Senhor, e ele vos exaltará.”. Ele estaria ordenando que deixemos de ser pessoas alegres para sermos pessoas tristes? Não. Não é este o caso. Ele está mandando você jogar fora esta  atitude de buscar a alegria do mundo, particularmente daquela que é fruto do prazer curto experimentado pela prática do pecado, e se arrepender com tristeza diante de Deus pelo que vinha praticando, para que Ele possa dar-lhe a verdadeira e permanente alegria.
Assim nós não estamos falando sobre aquele tipo de alegria. Nós não estamos falando sobre algum tipo de realização de prazeres. Nós nem mesmo estamos falando sobre algo que seja uma espécie de característica da personalidade, algumas pessoas são naturalmente mais dispersivas que outras pessoas que são mais concentradas e que podem fazer as coisas melhor que outros. Algumas pessoas nós as chamamos de "mal-humoradas". Eles tendem a ser daquele modo como se usassem algum tipo de maquiagem psicológica como desculpa para o seu fracasso em obedecer a Palavra de Deus, especialmente o mandamento de regozijarmo-nos sempre. Nós não estamos falando de algum tipo de característica natural, algum tipo de habilidade para fazer as coisas. Nós não estamos falando sobre um tipo de Norman Vincent Peale ensinando como ter o pensamento positivo, ou Robert Schuller quanto ao pensamento positivo onde você tenta criar o seu próprio mundo divertido de fantasias relativas a coisas positivas no meio da realidade negativa. Nós não estamos falando sobre jogos mentais. Não é sobre uma coisa natural que nós estamos falando aqui. Nós estamos falando sobre algo que tem que transcender porque somente isso é bom para perdurar por tanto tempo nas  circunstâncias difíceis.
Nós estamos falando aqui sobre uma alegria sobrenatural. Nós estamos falando sobre algo que pertence somente a crentes, algo que é profundo. Isto de que falamos tem sua fonte identificada em Gál 5.22, como sendo fruto do Espírito. “O fruto do Espírito é: amor, alegria...”.  Na realidade, Rom 14.17 diz que o Reino de Deus é composto de justiça e paz e alegria no Espírito Santo. Nós estamos falando sobre uma alegria espiritual que vem do Espírito santo, como paz espiritual e justiça e amor. Nós temos um amor que não é nenhum amor terreno. Nós temos uma justiça que não é farisaísmo. Nós temos uma paz que não é a paz que o mundo dá. E nós temos uma alegria que é diferente. Isto é uma alegria profunda. Não é o tipo de alegria que o mundo conhece. Vem de Deus por meio de Cristo, e é operada  pelo Espírito Santo. E nenhuma circunstância... eu digo isto novamente... nenhuma circunstância, nenhum fato poderia causar a ausência desta alegria. 
Existe somente uma coisa... uma coisa que legitimamente poderia roubar sua alegria. O que é? O pecado e isto não deveria roubar sua alegria por muito tempo porque você deve confessar imediatamente aquele pecado e alegrar-se no perdão de Deus. 
Agora deixe-me lhe dar uma definição desta alegria, não é uma alegria natural, não é uma alegria mundana, não é algo que algumas pessoas têm porque eles tiveram uma ascensão na vida. É a experiência de bem estar, é a experiência de bem estar que procede da confiança que Deus está no controle perfeito de tudo para o meu bem e para a Sua glória. Correto? Isto é sentir-se bem, aprovado, correto, positivo, triunfante, vitorioso, não por causa das circunstâncias mas por causa da profunda confiança que Deus toma conta de tudo e que transforma todas as coisas para o meu bem e a Sua glória. Todos nós podemos responder a tudo na vida com alegria se nós crermos que Deus está efetuando a Sua glória e o nosso bem que procede disso. É por que eu perguntei àquele meu amigo, o que ele  pensava que Deus estava tentando fazer através das coisas que lhe estavam ocorrendo. Penso que Ele está tentando  lhe fazer mais parecido com Cristo? Você deveria estar contente, você deveria estar dizendo obrigado Deus, por esta tentativa.  Todos nós deveríamos ter o hábito de expressar constantemente esta  maravilhosa alegria quando pensamos no que Deus está fazendo em nossas vidas. Agora, este é o mandamento... alegrai-vos sempre. Deixe-me lhe dar as razões para obedecer isto. E eu  lhe darei uma pequena lista aqui... real, simples, direta. 
Aqui estão algumas razões para você ser grato. Número um, porque a alegria é um ato de responder apropriadamente ao caráter de Deus. A alegria começa porque eu sei que o meu Deus é soberano, cortês, amoroso, misericordioso, amável, onipotente, onisciente, onipresente e Ele tem meu bem estar na Sua mente. Correto? Isso é uma profunda confiança... eu conheço o meu Deus. O meu Deus diz que todas as coisas trabalham juntamente para o bem daqueles que O amam. Eu conheço o meu Deus e eu posso me alegrar no meu Deus. Eu não posso sempre me alegrar em minhas circunstâncias mas eu posso sempre me alegrar no Deus que controla minhas circunstâncias. Eu posso me alegrar no Seu caráter.  Você  não está alegre que seu Deus seja imutável? Se Deus mudasse de idéia a toda momento, isto seria uma coisa amedrontadora. O que seria se  a Sua graça fosse caprichosa e só dispensada em certas ocasiões quando Ele sentisse vontade de fazê-lo? O que seria se as justiças dele viessem e fossem? O que seria se  Ele tivesse lapsos mentais? A consistência do caráter do nosso Deus, a imutabilidade absoluta, fidelidade, sabedoria, soberania, poder, graça, misericórdia... isso causa alegria em meu coração. Dá-me alegria saber que o meu Deus faz o que Ele diz. Ele cumpre o que promete. 
Em segundo lugar, você não pode tocar a alegria do Crente porque você não pode tocar o Deus do crente porque Ele é imutável e verdadeiro. A alegria é o ato apropriado de avaliação do trabalho de Cristo. A alegria é a resposta apropriada, o ato apropriado de avaliação do trabalho de Cristo. Quando eu percebo que Jesus Cristo carregou meus pecados no seu próprio corpo no madeiro, que Jesus Cristo, que não conheceu nenhum pecado se tornou pecado por mim, quando eu percebo que Deus lançou sobre Ele a iniqüidade de todos nós, quando eu percebo que eu não fui resgatado com coisas corruptíveis como prata e ouro mas com o sangue precioso de Jesus Cristo, quando eu percebo que quando eu era um inimigo, quando eu fui odiado, quando eu odiei Deus, quando eu era o inimigo dele e quando eu estava contra Ele e era um blasfemador e zombador, em misericórdia e amor, Deus enviou  o Filho dele para me resgatar. Quando eu entendo que Jesus foi transpassado pelo meu pecado, quando eu entendo que a compensação da substituição perfeita dele me cobre com a justiça de Cristo, quando eu entendo isso e  então que o céu é eternamente meu, quando eu entendo tudo aquilo que Cristo realizou, isso me dá uma alegria permanente que qualquer circunstância passageira trivial da vida não deveria alterar. 
Em terceiro lugar, eu deveria ter alegria incessante como um ato de confiança no trabalho do Espírito Santo. O que você pensa sobre o trabalho do Espírito Santo? Bem eu lhe falei que Rom 14:17 diz que Ele traz justiça, paz e alegria. Em Gál 5 Ele produz amor, alegria, paz, bondade, benignidade, fé, mansidão, domínio próprio. II Cor 3.18 diz que ele está nos transformando de glória em glória, isto é, de um nível de glória para outro, até que cheguemos à semelhança de Jesus Cristo,  e Ele está fazendo isto todo o tempo. O Espírito Santo está nos mostrando as coisas de Cristo. Nenhum homem conhece a mente de Deus e a mente de Cristo mas o Espírito de Cristo conhece e o Espírito de Cristo vive em nós e Ele nos mostra Cristo e Ele nos conduz a toda a verdade e Ele traz todas as coisas à nossa recordação e Ele nos ensina todas as coisas. E Ele é a unção de Deus que nós possuímos. E Ele é o penhor, o sinal, a aliança de noivado, a primeira prestação de nossa herança eterna... tudo isso é o que o Espírito de Deus está fazendo em nós. Ele nos protege do pecado. Ele nos marca até o dia da redenção. Ele enche nossas bocas de louvor. E faz isso em todo o tempo. 
Assim, sua alegria deveria começar na realidade a partir  do Deus triúno, no caráter imutável e na  grandeza do seu Deus, no trabalho acabado glorioso de Cristo seu Salvador e no poder santificador contínuo do Espírito Santo,  que vive em você. É nisso que se funda a nossa confiança de que tudo está bem. 
Bem, deixe-me lhe dar mais algumas razões. Nós nos movemos dos trabalhadores ao trabalho. Nós nos alegramos em  Deus Pai, Cristo e o Espírito Santo, mas olhemos para o trabalho que eles fazem.
Em quarto lugar, nós somos alegres como um ato de resposta razoável a bênçãos espirituais continuamente recebidas. Nunca pára. Nunca pára. Por exemplo, Ef 1 diz que nós somos abençoados com toda sorte de bênçãos espirituais nas regiões celestes. Deus  continua derramando bênção espiritual. 
Você diz, "Bem o que quer dizer com isso? Eu não sinto que minha vida esteja sendo abençoada agora mesmo.". Deixe-me lhe contar algo. Toda vez que você peca e é perdoado instantaneamente, isto é uma bênção monumental, pois a falta da mesma o lançaria no inferno. Toda vez que Deus o transforma um pouco mais à a imagem de Jesus Cristo, isto é uma bênção monumental. Toda vez que Deus o refina pelas tentações da vida isto é uma grande bênção... Deus está derramando perdão, Ele está derramando provisão. Deus o livrou outro dia e o poupou de alguma agonia da qual você poderia ter sabido e talvez nunca  venha a saber porque você não a suportaria, e isto por causa da misericórdia dele. Bênçãos são derramadas constantemente sobre você. Ele está até mesmo agora, e eu penso tão freqüentemente nisto, preparando um lugar para nós. Algumas coisas somente estão sendo preparadas no céu para nós, bênçãos que nós ainda experimentaremos. Deus está derramando a Sua bênção sobre nós, derramando o Seu perdão, a Sua orientação, a Sua sabedoria, o Seu  poder. Toda a sorte de bênçãos espirituais é derramada sobre nós. Toda alegria rica e maravilhosa nesta vida vem dEle e as bênçãos visíveis e invisíveis. 
Você nunca pensa no Espírito Santo que intercede por você em todo o tempo com gemidos que não podem ser proferidos? Isto ocorre todo o tempo. O Espírito santo que intercede por você, constantemente pedindo a Deus para fazer aquilo que traga bênçãos e alegria para você e glória para Ele. E o Espírito Santo sempre ora de acordo com a vontade de Deus, e assim sempre estão sendo respondidas as orações dele por você. E a intercessão de Jesus Cristo por você nunca pára. Ele está constantemente diante do trono de Deus intercedendo em seu favor. Há bênçãos infinitas... bênçãos infinitas. 
Podemos pensar que é por somente ministrar a Palavra ao povo de Deus que todos ficarão instruídos quanto à verdade e terão suas vidas mudadas, vivendo segundo a verdade, tendo a alegria do Senhor e amando como Ele ama. Isto, no entanto, não é tudo, é apenas parte da verdade. É preciso que o próprio Deus nos dê tal poder sobrenatural de viver e andar no Espírito. É certo que precisamos de conhecer a verdade da Palavra, que precisamos nos aplicar em praticá-la, mas não daremos um só passo, e não teremos a vida sobrenatural do céu, se o Senhor mesmo não produzí-la em nós, mediante o Seu poder sobrenatural. Os que pregam e ensinam na igreja, nunca devem perder de vista esta verdade, para que não se decepcionem, depois de tanto esforço em ensinar os fundamentos da vida cristã, e não ver mudanças reais e positivas na transformação das vidas a que ministram. É preciso um trabalho de cooperação do homem com o Espírito de Deus, de se submeter à Sua vontade. Sem o quê, não se terá o testemunho de vida que desejamos obter. Lembrem sempre que a santificação é pela Palavra, mas é o Espírito que a aplica em nós.
Número cinco, a alegria é um ato de resposta apropriada à providência divina. E nós falamos um pouco sobre isto mas deixe-me fazer uma observação específica. Por providência divina eu quero me referir simplesmente ao fato de que Deus orquestra todas as circunstâncias para produzir o  seu bem. A Providência Divina, eu sempre disse, é um milagre para mim, maior que qualquer milagre. Deus controla  bilhões de contingências e supre as necessidades não apenas da criação do universo visível, tanto dos homens, plantas, animais, como das suas criaturas no céu. Que gênio é esse? E Deus controla tudo o que entra em sua vida para o fim dele em conformá-lo a Jesus Cristo. Além disso, cuida das suas necessidades específicas, e faz isso com cada um dos seus filhos, e também com os próprios injustos.
Número seis, a alegria é um ato de resposta apropriada à promessa da glória futura. Você sabe, que quando Paulo se referiu em Col 3 que você deve ter seus afetos fixados nas coisas que são de cima e não nas que são aqui da terra, que ele  não estava tentando  dizer algo que fosse doloroso? Ele estava dizendo que devemos ficar livres das preocupações terrenas, que debilitam a nossa alegria. Há um tesouro no céu. E tudo o que fazemos ou deixamos de fazer tem repercussão na recompensa futura. Devemos agir aqui com o nosso olho no céu, e não na recompensa terrena que passa, mas a avaliação que Deus faz de nossas obras no céu, terá repercussão por toda a eternidade. E isto serve de incentivo para a nossa perseverança em santidade, e conseqüentemente para a manutenção da nossa alegria, especialmente nos momentos difíceis.
Eu fui chamado por minha irmã que tem câncer terminal e nós estávamos falando ao telefone, e eu lhe disse:  "Bem,  Julie, olhe, a pior coisa que poderia acontecer a você é a melhor coisa que poderia acontecer a qualquer pessoa.”.  Ela disse, "eu sei disso, eu nunca questionei isso.".   Eu disse, "Você sabe, o pior é que você vai estar na presença de Deus, nas glórias do céu".  Ela disse, "E isso é minha confiança.". E ela disse que eles enviaram um psiquiatra hoje ao hospital com alguém e eles disseram que iriam me colocar em terapia de grupo, numa terapia especial porque eles queriam que eu entrasse em contato com a minha criança interior. E eu disse, "De modo nenhum, obrigado. Eu não preciso entrar em contato com minha criança interior, obrigado. Eu estou em contato com meu Deus Jesus Cristo, tudo está bem, tudo está bem.".  Você pode enfrentar qualquer tipo de situação com este tipo de esperança em seu coração. Isso é uma parte essencial de manter sua alegria. Eu nunca fico realmente muito preocupado com tudo o que ocorre aqui em baixo porque é tão temporário e eu não posso controlar de forma alguma o tempo. E isto torna o céu ainda mais maravilhoso e atraente.  Por isso Paulo diz que as nossas tribulações neste mundo são leves e momentâneas, comparadas ao eterno peso de glória que aguarda por nós no céu.
Sétimo, a alegria sempre deveria ser um ato de apreciação pela oração respondida. Peça e você receberá para que a sua alegria seja completa (Jo 16:24). O que eu pedi alguma vez e que Deus não fez era consistente com o Seu caráter  e  propósito? Deus respondeu minhas orações inúmeras vezes. E como um ato de apreciação para todas as orações respondidas e para essas orações contudo sem resposta que eu sei que Ele ouvirá e responderá, minha alegria pode ser intocável. 
Número oito, como um ato de apreciação das Escrituras. Salmo 19 verso 8: “Os preceitos do Senhor são retos e alegram o coração.”. As Escrituras me trazem alegria.
Você deveria ter uma profunda apreciação pela Palavra de Deus que traz alegria a você.
Número nove, você sempre deveria se alegrar como um ato de apreciação da comunhão cristã. Isso é uma doce bênção. Paulo diz em I Tes 3:9: “Pois que ações de graça podemos tributar a Deus no tocante a vós outros, por toda a alegria com que nos regozijamos por vossa causa, diante do nosso Deus.”.
Há qualquer coisa mais doce que isso? Companheirismo cristão quando você precisa disto, um amigo, alguém lá para orar com você e ser sua força. 
Finalmente numere dez, nós deveríamos ter alegria constante como um ato de apreciação pelo privilégio de testemunhar... o privilégio de pregar o evangelho. Isso que é um privilégio: proclamar a Cristo... isso que é uma honra. 
Você se lembra dos apóstolos no início do livro de Atos, e eles os chicotearam e eles os açoitaram e eles  bateram neles. E então eles os mandaram sair de lá e o que eles fizeram? Eles foram no seu caminho...como?... se alegrando porque eles foram tidos por merecedores de sofrer por causa do nome de Cristo. Era uma grande emoção para eles poderem pregar o evangelho não importava a que custo. Bem essas são as razões.
Agora, há coisas que podem atrapalhar a sua alegria e até mesmo serem a causa de não possuí-la. Por exemplo, se você não for verdadeiramente salvo, você não pode ter essa alegria, porque é fruto do Espírito, e aquele que não tem o Espírito não pertence a Cristo. É necessário ter uma experiência de salvação com Cristo para ter a alegria do Espírito.
 Em segundo lugar, talvez você está sendo tentado. Talvez você está debaixo de alguns tentação muito forte porque se há qualquer coisa que  Satanás gostaria de fazer, é roubar sua alegria.
Talvez possa estar com falsas expectativas. Talvez você pensa que merece mais do que você está adquirindo, quando que de fato você merece menos. Isso não é verdade? O que as pessoas não salvas merecem? O que merece um pecador mau? Inferno. Deus na Sua misericórdia lhes dá vida, e sol e chuva e comida e família e amor, muito mais que eles merecem. Deus faz isso até mesmo para esses que não Lhe pertencem. 
Por que as pessoas esperam tudo? Uma mulher deixou a igreja e foi para uma igreja carismática que pregava o evangelho da prosperidade. Ela voltou e disse, "eu não quero ficar lá, eles não o deixarão ser pobre ou doente.". Ei, em vida algumas pessoas são pobres e doentes. O que você espera afinal da vida? Ser feliz, rico, próspero, constantemente saudável e cheio de milagres? Você terá com isso um real  problema. 
O pecado de orgulho, pode também roubar ou impedir a alegria. O orgulho é feio, pois diz: "eu não tenho bastante, eu quero mais disto". E, você sabe, a cultura inteira vende descontentamento, correto? Eu quero dizer, eles puseram mulheres na tela da TV para torná-lo infeliz com o que você tem. Eles puseram os homens na tela para torná-lo infeliz com o que você tem. Eles puseram carros na tela para fazê-lo infeliz com o que você tem. Eles puseram todos aqueles materiais diante de você para torná-lo descontente. A premissa de todo marketing é fazer você ficar insatisfeito. Assim a cultura o dinamita com isso. E você vai para casa, para sua esposa e seu marido e seu carro e sua vida e seu trabalho e não é a fantasia que eles tentam vender mas é exatamente o descontentamento que conduz  você a comprar ou a ficar com uma decepção. O orgulho lhe fará sentir ingratidão a Deus e insatisfação, que matará sua alegria.
Outra coisa é a falta de oração. A falta de oração levará sua alegria porque você vai levar a carga sozinho. Você não lançará seus fardos sobre Deus. Você ficará sobrecarregado de cuidados. E ficará ansioso por tudo e por nada. E isto não lhe permitirá ter paz. E sem a paz a alegria irá também embora.
E uma outra coisa sobre a qual eu poderia fazer um comentário são os sentimentos. Se você caminha por sentimentos você vai ter dificuldade para manter sua alegria. Há pessoas que dizem: "Bem eu... eu não tenho vontade de me alegrar. E como eu posso me alegrar se eu não sinto isto? E como eu posso controlar meus sentimentos?". Deixe-me lhe falar,  se todo mundo corresse ao redor para fazer somente o que eles tinham vontade de fazer,  que tipo de mundo nós teríamos? Todos nós controlamos nossos sentimentos até certo ponto. Bem, você controla seus sentimentos todo o tempo. E o modo para controlar o tipo de sentimentos que roubam sua alegria é encher sua mente com a verdade. E agora eu estou chegando à coisa principal aqui, e a coisa principal é isto, o contribuinte número um  para a falta de alegria é a ignorância. Você não sabe a verdade de Deus, Cristo, o Espírito Santo, você não tem a mente de Cristo, você não sabe sobre a soberania de Deus, a misericórdia de Deus, a providência de Deus, todas essas coisas sobre as quais nós falamos. Quando sua mente está cheia com a sã doutrina e você crê nisto com todo o seu coração, você assume o controle de suas emoções. E então você não está correndo ao redor  voando emocionalmente como antes. Você é um ser racional e seus sentimentos devem ser controlados por sua razão, por sua mente. E sua mente quando estiver cheia com a verdade de Deus controlará suas emoções.
Veja, a razão tem que assumir e tudo que está em sua mente controla suas emoções.
Você vê, suas emoções podem ser controladas por sua mente. Assim se sua mente é controlada pela verdade da Palavra de Deus como é que suas emoções vão responder? Corretamente. E assim elas darão verdadeiras respostas à realidade que é muito importante, e isso é a realidade espiritual. 
A tristeza pode durar toda uma noite, mas se continuarmos colocando a nossa esperança no Senhor, a alegria virá pela manhã. A ira pode vir sobre nós como conseqüência natural das injustiças que existem no mundo, mas não deixaremos que o sol se ponha sobre ela, e com isso venhamos a pecar, permitindo que ela se transforme em ódio e amargura. Nós nos renderemos à vontade de Deus que manda amar e orar pelos nossos inimigos e perseguidores.
Bem, a mensagem é um mandamento. Você deve ser sempre alegre. Nós sabemos que a alegria do Senhor é a nossa força e nos dá a força para passar por todas as provações da vida.
 Tradução e adaptação feitas pelo Pr Silvio Dutra, do orginal em inglês, em domínio público, de autoria do Pr John Macarthur Jr