Legado Puritano
Quando a Piedade Tinha o Poder
Textos
Permanecei Firmes
"não vos deixando afastar da esperança do Evangelho." (Colossenses 1.23)
Muitas almas têm uma grande luta para alcançar a esperança do Evangelho. Não é sem uma luta corpo a corpo que muitos corações se prendem a Cristo e à vida eterna. A consciência muitas vezes cria um escudo de cavalaria ao redor do Monte Calvário e, assim, impede o pecador condenado de se aproximar de seu Salvador. Dúvidas e temores, o Regimento do mal, conduzem de volta aqueles que estão vindo e preocupam quem de bom grado se esconderia na Rocha Eterna. Satanás convoca todos os seus exércitos para empurrar os homens de volta da Cruz para que não possam vir a Cristo e viver.
Mas, irmãos e irmãs, a batalha não termina quando, por uma corrida desesperada, um homem vem a Cristo. Muitas vezes isto assume uma nova forma - o inimigo tenta agora arrastar o temeroso de seu refúgio e expulsá-lo de sua fortaleza! É difícil chegar à esperança do Evangelho, e quanto é difícil manter-se de modo a não ser movido para longe dele. Se Satanás gasta grande poder para nos manter afastados da esperança, ele usa a mesma força se aplicando para nos arrastar para longe dela - e igual astúcia no esforço que faz para nos seduzir com isso. Por este motivo, o apóstolo nos diz para que não permitamos ser afastados da esperança do Evangelho. A exortação é necessária na presença de um perigo iminente. Não pense que no momento em que você crê em Cristo, que o conflito acabou, porque você vai ficar muito desapontado! Porque é então que a batalha se renova em cada polegada da estrada que está cheia de inimigos.
Entre aqui e o céu você sempre terá que lutar, e muitas vezes a luta mais severa será num momento em que você está menos preparado para ela. Pode haver ocasiões tranquilas em sua jornada e você pode, por um tempo, ser como seu Salvador no deserto, de quem se diz: "Então, o diabo se afastou dele, e anjos vieram e o serviram." Mas você talvez não possa dizer: "Minha montanha permanece firme, eu nunca serei abalado", porque o bom tempo pode não durar mais do que um único dia! Não cresça seguro, ou carnalmente presunçoso. Há apenas um pequeno intervalo entre uma batalha e outra neste mundo. Há uma série de escaramuças, mesmo quando ela não assume a forma de uma batalha campal. Aquele que ganhará o céu deve lutar por ele! "O Reino dos Céus sofre violência e os violentos o tomam pela força."
I. Em primeiro lugar, vejamos em que consiste esta esperança da qual não devemos nos afastar.
Primeiro, é a esperança da plena salvação - a esperança de que, na medida em que você creu em Jesus Cristo, você está livre de toda condenação, no momento presente e deve estar livre de toda condenação, no futuro, a par de todos os seus pecados. E que, além disso, Aquele que tira a condenação do pecado também destrói o seu poder sobre você. Você tem essa esperança - que tendo sido feito para amar a justiça, deve estar habilitado a andar em obediência e "para aperfeiçoar a santidade no temor do Senhor."
Sua esperança é que um dia será apresentado santo, sem culpa e irrepreensível à vista do grande Pai. Você deve, um dia, ser apresentado "sem mancha nem ruga, nem coisa semelhante," limpo de toda a culpa e purificado de toda a tendência ao pecado e à corrupção - e feito criatura perfeita de Deus, quando pela primeira vez isto vem de Suas mãos. Oh, esta é uma bendita esperança! "Aquele que tem esta esperança purifica-se a si mesmo assim como Cristo é puro." Esperamos que seremos semelhantes a Cristo, e que a glória da Sua santidade deve ser a nossa glória e veremos seu rosto e seu nome estará em nossas frontes e seremos irrepreensíveis diante do trono de Deus.
Agora, nunca desista disso!
Nunca permita que uma partícula disto seja diminuída. Deus significa tudo o que Ele tem dito.
A primeira parte disto – agarre-se a isto, que o Senhor Jesus Cristo o limpou de toda a culpa e pena do pecado, de modo que não resta um pontinho sequer para acusar ou condenar você. Segure isto, além disso, que, uma vez que Ele lhe limpou, você não precisa se lavar novamente nesta fonte cheia do sangue de Cristo, pois "Aquele que está lavado não necessita lavar senão seus pés." E que esta lavagem deve ser dada pelas mãos condescendentes de Cristo. A água será uma segunda cura daquilo que o sangue já tem purificado e removido. A lavagem do sangue removeu toda a culpa e impede qualquer possibilidade de que o pecado venha a ter domínio sobre você. A remissão completa e a plena justificação são provas de que, pela dura pena de morte do Seu Senhor, você não está mais debaixo da Lei, mas debaixo da graça.
A minha alma se alegra no perdão perfeito! Eu não vou tirar um único grânulo disto, de modo a permitir que a menor carga possa ser contra nós! Estamos completos em Cristo! Aquele que crê é justificado de todas as coisas.
“Aqui está o perdão por transgressões passadas, não importa quão negras elas sejam! E, oh, minha alma, veja com admiração – porque há também perdão para os pecados vindouros!" Agora, cada tendência pecaminosa em sua natureza deve ser totalmente destruída. Não deve permanecer em você nenhuma raiz de amargura, nenhuma cicatriz do mal, nenhuma pegada de iniquidade!
Em conexão com isso, há a esperança da perseverança final. Confesso que para mim é uma das doutrinas mais atraentes da Palavra de Deus, que "o justo prosseguirá no seu caminho, e aquele que tem as mãos limpas será mais forte e mais forte. "Porque estou plenamente certo de que Aquele que começou a boa obra em vocês, há de completá-la até o dia de Cristo Jesus." "Dou às minhas ovelhas a vida eterna, e nunca haverão de perecer, e ninguém as arrebatará das minhas mãos." "Aquele que crê nEle não é condenado." "Aquele que vive e crê em mim, jamais morrerá." Há muitas garantias para esse efeito e, se alguma coisa definida é ensinada nas Escrituras, estou confiante de que este é um dos mais claros de tais ensinamentos!
Nós temos uma esperança além desta, pois acreditamos que vamos experimentar a Ressurreição. Os nossos corpos ressuscitarão. A Graça de Deus protege os corpos, assim como as almas dos santos. Cristo não comprou a metade de um homem, mas toda a trindade de nossa humanidade é Sua herança redimida - espírito, alma e corpo habitarão para sempre com Ele, pois Ele redimiu nossa humanidade indivisível!
Nunca desista dessa esperança, também, em relação a si mesmos ou seus amigos. Não deixe nada abalar a sua confiança na ressurreição! Nenhum outro fato histórico é tão bem atestado como a ressurreição de Cristo, que é a pedra angular da nossa confiança.
Muitas vezes, e frequentemente, quando estou extremamente envolvido com as tentações diabólicas e insinuações quanto à esperança eterna da minha alma e do corpo, eu voo para isto - Jesus Cristo que ressuscitou da morte. Ele veio de volta para nos dizer que existe um outro mundo, e que não apenas nossas almas, mas nossos corpos herdarão uma condição muito mais abençoada do que a presente! Segure-se nesta esperança do Evangelho, e nunca permita que ela se vá.
"O Senhor ressuscitou! Ele vive!
O primogênito de entre os mortos,
A ele, o Pai dá
Para ser a Cabeça da criação.
Acima de tudo para sempre reinante,
Da morte Ele possui as chaves;
E o inferno - Seu poder restringiu -
Obedeça aos Seus alto decretos.
Voa agora a sombra da escuridão
O vale da morte para mim;
Os terrores que invadiram
São perdidos, ó Cristo, em Ti!
O túmulo, não mais aterroriza,
Me convida ao repouso;
Adormecido em Jesus,
Para ressuscitar assim como Jesus ressuscitou. "
Então lembre-se, você tem a esperança do Segundo Advento. Se Jesus vier antes de você morrer, você vai se encontrar com Ele – terá o prazer de conhecer e acolher o Filho de Deus sobre a Terra! Você será transformado de modo que esteja apto para herdar as glórias incorruptíveis dos céus.
E, ainda, nós temos esta esperança, que quando passarmos por tudo o que se refere ao tempo e estivermos na eternidade, não restará nenhum temor ou receio, porque haveremos de estar "para sempre com o Senhor.
II. Mas agora, em segundo lugar, Conjuro-vos, amados, diante de Deus, para que não se afastem da esperança do Evangelho como do fundamento desta esperança. E qual é o fundamento dessa esperança? Em primeiro lugar, a rica, livre, soberana Graça de Deus, porque Ele disse: "Terei misericórdia de quem me aprouver ter misericórdia, e terei compaixão de quem eu quiser ter compaixão." O Senhor reivindica para si a prerrogativa da misericórdia e, como ele pode exercê-la sem a violação de sua justiça através do sacrifício expiatório de Cristo, nos alegramos e nos regozijarmos no fato de que os homens não são salvos por causa de qualquer disposição natural de bondade, ou por causa de tudo o que têm feito, ou que sempre farão!
Se Ele salvou o ladrão da cruz - se Ele salvou o adúltero - se Ele salvou mesmo o assassino, por que Ele não me salvaria? Ele pode, se Ele quiser, e Ele é extremamente gracioso, infinito em compaixão e não tem prazer na morte de qualquer pessoa, mas deseja que todos venham a se arrepender! É na misericórdia de nosso Deus, que todas as nossas esperanças começam.
O fundamento de nossa salvação é, em segundo lugar, o mérito de Cristo – o que Cristo é, o que Cristo fez - o que Cristo sofreu. Este é o fundamento sobre o qual Deus salva os filhos dos homens.
Foi somente a Cristo que Deus propôs para propiciação pelos pecados, e não somente pelos nossos, mas pelos pecados de todo o mundo, temos então, algo sólido no qual podemos descansar!
Outro fundamento da nossa esperança é este - que Deus nos prometeu solenemente que "todo aquele que crê em Cristo não perecerá, mas terá a vida eterna." Se, então, nós realmente cremos em Jesus Cristo e descansamos nEle, não podemos perecer, pois Deus não pode contradizer a Si mesmo! Assim está escrito – ouça e aceite isto - "Aquele que crer e for batizado será salvo." "Aquele que crê tem a vida eterna," e não se afastou dessa esperança do Evangelho, que Deus, que não pode mentir, colocou diante de nós,
“Subsistirá para sempre com certeza!
Sob a sombra de suas asas
Seus santos repousam seguros.”
Outro fundamento da nossa esperança é a imutabilidade de Deus. Deus não muda e, portanto, os filhos de Jacó, não são consumidos. A imutabilidade de Cristo também confirma a nossa esperança, pois Ele é "o mesmo ontem, e hoje, e eternamente." O poder imutável de Seu sangue é uma torre forte para a nossa fé.
Se Deus é imutável, então aqueles que creem nEle têm uma esperança imutável – esteja certo de que você nunca será lançado fora! E, uma vez mais, a nossa esperança do Evangelho está fundamentada na infalibilidade das Escrituras.
III. Agora vamos considerar como poderemos ser afastados da esperança do evangelho, a menos que a graça nos seja dada para nos impedir.
Podemos ser movidos da esperança do Evangelho das seguintes maneiras. Às vezes, por um conceito de nós mesmos. Você pode sair do fundamento de confiança na Graça Livre por pensar: "Agora eu sou alguém. Não tenho orado na reunião de oração? Não têm meus amigos dito que eles foram edificados com isso? Não tenho eu pregado um sermão maravilhoso? Não sou eu generoso? Já não tenho dado grandes somas à Igreja e aos pobres? Não sou alguém?"
Ah, você e o diabo, juntos, podem fazer um grande alarido sobre isso e não tenho dúvida de que tudo o que ele lhe diz, você vai sugar muito avidamente, porque nós gostamos de ser elogiados e, embora o elogio venha do próprio Satanás, é bem-vindo pela nossa carne orgulhosa! Bem, quando nós começamos a pensar que somos alguém, somos movidos a nos afastarmos da esperança do Evangelho. Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores.
Alguém diz: "Mas eu não sou um pecador". Ah, então Ele não veio para salvá-lo! Você diz: "Eu era um pecador, mas eu cresci tão perfeito que eu já não peco"? Você pensa assim? Então você está removido da esperança que pertence àqueles que confessam e lamentam seus pecados! Você deixa de ser cristão logo que você mesmo coloca o seu nome fora da lista dos pecadores que são salvos pela graça do Salvador! Você é um pecador, e Cristo morreu para salvá-lo, mas não se afaste da esperança do Evangelho por uma noção vã de que você não peca mais! Cristo não veio para curar todos, mas somente aqueles que estão doentes.
Não se afaste, por outro lado, da esperança do evangelho, por causa de desânimo. Satanás não se importa de que maneira você sairá da Rocha - se por saltar para cima ou para baixo: é tudo a mesma coisa para ele, desde que você deixe a Rocha da sua salvação. Muitos há que sobem em um balão de vaidade, enquanto outros estão prontos para caírem nas falésias do desânimo e desespero. Mas não permita ser afastado da esperança do Evangelho, quer de uma forma ou de outra! O mínimo pecado deveria fazê-lo humilde, mas o maior pecado não deve fazer com que você se desespere.
Você pode ser afastado da esperança do Evangelho, também, por falso ensino. Se, por exemplo, você não acredita que Cristo seja "Luz da luz, Deus de verdadeiro Deus", você tem se afastado da nossa esperança, que depende da Sua divindade. Se você acha que o pastor pode salvá-lo, você está afastado do único Sacerdote diante do qual todos os outros sacerdotes devem deixar seus incensários morrerem na escuridão! Somente Jesus Cristo pode salvá-lo! Se você ouvir qualquer ensino que coloque as suas obras no lugar de Cristo, você está bebendo em erro e será removido da esperança da sua vocação, que é a Livre Graça, recebida pela fé, que está em Cristo Jesus nosso Senhor.
Você pode ser retirado da esperança da sua vocação com a esperança de viver pelos sentimentos. Ah, existem muitos cristãos que ficam tentados dessa maneira! Sentem-se tão felizes e essa é a razão pela qual eles acreditam que eles são salvos. Essa não é a razão pela qual eu acredito que eu estou salvo. Estou salvo, porque eu confio em Cristo - e se eu fosse tão miserável como a própria miséria, eu deveria ser tão verdadeiramente salvo como se eu fosse tão feliz quanto o próprio céu! É a fé que faz isso, e não se sentindo! A fé é preciosa, o sentimento é inconstante. O verdadeiro sentimento segue a fé e, como tal, é valioso, mas a fé é a raiz e a vida da árvore, não os ramos e folhas, que pode ser tirados, e ainda a árvore sobreviverá.
Alguns têm sentimentos muito alegres. Eles nadam em transes e delírios e ainda assim estão todos errados. Descanse em Cristo, se para você é dia brilhante ou noite escura, embora Ele lhe mate, confie nEle!
Muitos estão se afastando da esperança de seu chamado por um deslumbramento intelectual.
Finalmente, não seja afastado da esperança do evangelho por causa de perseguição, ou por zombarias. A perseguição de nossos dias é uma coisa pequena em comparação com a que nossos antepassados sofreram.
III. Em último lugar, vejamos: por que não podemos ser afastados da esperança do Evangelho? O que aconteceria se fôssemos? Bem, em primeiro lugar, não vamos ser afastados da esperança do nosso chamado, pois não há nada melhor para tomar o seu lugar! Um homem não pensaria em ir para a Austrália, se soubesse que os salários são menores do que aqui, o custo de vida maior e se as pessoas fossem mais pobres. "Não", ele diria: "Não vou saltar da frigideira para o fogo. Hei de ficar onde estou, ao invés de ir mais longe e ficar pior."
Nós não vemos como podemos melhorar a nós mesmos. Jonathan Edwards, em um de seus tratados, fala um pouco nesse sentido: "Se um homem pode provar que esta forma de Evangelho é falsa e um mero sonho, a melhor coisa que ele pode fazer é sentar e chorar porque penso que ele teria refutado a mais brilhante esperança que jamais brilhou sobre os olhos dos homens." E isso é assim. Ter esta gloriosa esperança que, crendo em Cristo, somos salvos, é uma bênção e uma alegria que nada pode ser comparado a ela!
Onde estão os campos que podem seduzir as ovelhas de Cristo? Onde está o pastor que pode competir com ele? Onde está a luz que é mais brilhante que este dom eterno? Oh, você nos tenta com seus chocalhos, como crianças, mas, tendo se tornado homens, nós os desprezamos! O que você tem a oferecer de verdade, de esperança, de conforto, de alegria, igual ao que nós possuímos? Vamos, cada um, cantar a nossa resposta ao tentador:
“Apenas Tu, Soberano do meu coração,
Meu refúgio, meu poderoso amigo,
E pode a minha alma se afastar de Ti,
Em quem, sozinho, minhas esperanças repousam?
Deixem as alegrias sedutoras da Terra conspirarem,
Enquanto você estiver perto, em vão elas chamarão!
Um único sorriso de felicidade Seu,
Meu querido Senhor, supera a todas elas!
Seu nome, os meus poderes íntimos adoram,
Você é minha vida, minha alegria, o meu protetor.
Afastar-se de ti? Isto é morte – mais que isto.”
Lembre-se, também, que, se estivermos afastados da esperança do nosso chamado, logo estaremos em cativeiro. Um homem pode ser tão alegre como uma cotovia, se ele crê em Cristo para a salvação. Mas deixe-o se afastar disto, e em pouco tempo, ele será tão sem graça quanto uma coruja! O que é que pode nos dar alegria à parte de Cristo? Não estamos presos em cadeias de dúvida, quando deixamos o caminho da graça soberana através da fé em Cristo? Se estamos afastados da esperança de nosso chamado, não podemos crescer. Uma árvore que é frequentemente movida geralmente morre! E o mesmo sucede com o homem que começa no espírito e espera ser aperfeiçoados pela carne. Um homem que começa em Graça Livre e, em seguida, começa a confiar em suas próprias obras. Um homem que começa por confiar em Cristo e, em seguida, põe a sua confiança num sacerdote, esperando encontrar a salvação nisto - nunca pode crescer na graça!
Segure rápido, com todo o seu poder, reta e solenemente a grande e antiga fé, pois se não o fizer, ao rejeitar esse caminho da salvação, você rejeita a si mesmo! Por que Cristo morreria, se pudéssemos ser salvos de alguma outra forma? Por que Ele derramaria o Seu sangue se houvesse um meio mais barato para ganhar os céus?
Que você mantenha a fé, de modo que Deus possa abençoá-lo e enriquecê-lo. Que com um coração simples você caminhe ao longo da estrada que conduz ao céu pela justiça do Filho de Deus, que o Senhor esteja com você e lhe conforte. Mas se voltar, ai de vós! A maldição cairá sobre você, naquele dia de vergonha e culpa! O Senhor lhe guarde, para que possa manter a fé. Amém.
Tradução, adaptação e redução do sermão de nº 1688 de Charles Haddon Spurgeon, elaboradas pelo Pr Silvio Dutra.
Muitas almas têm uma grande luta para alcançar a esperança do Evangelho. Não é sem uma luta corpo a corpo que muitos corações se prendem a Cristo e à vida eterna. A consciência muitas vezes cria um escudo de cavalaria ao redor do Monte Calvário e, assim, impede o pecador condenado de se aproximar de seu Salvador. Dúvidas e temores, o Regimento do mal, conduzem de volta aqueles que estão vindo e preocupam quem de bom grado se esconderia na Rocha Eterna. Satanás convoca todos os seus exércitos para empurrar os homens de volta da Cruz para que não possam vir a Cristo e viver.
Mas, irmãos e irmãs, a batalha não termina quando, por uma corrida desesperada, um homem vem a Cristo. Muitas vezes isto assume uma nova forma - o inimigo tenta agora arrastar o temeroso de seu refúgio e expulsá-lo de sua fortaleza! É difícil chegar à esperança do Evangelho, e quanto é difícil manter-se de modo a não ser movido para longe dele. Se Satanás gasta grande poder para nos manter afastados da esperança, ele usa a mesma força se aplicando para nos arrastar para longe dela - e igual astúcia no esforço que faz para nos seduzir com isso. Por este motivo, o apóstolo nos diz para que não permitamos ser afastados da esperança do Evangelho. A exortação é necessária na presença de um perigo iminente. Não pense que no momento em que você crê em Cristo, que o conflito acabou, porque você vai ficar muito desapontado! Porque é então que a batalha se renova em cada polegada da estrada que está cheia de inimigos.
Entre aqui e o céu você sempre terá que lutar, e muitas vezes a luta mais severa será num momento em que você está menos preparado para ela. Pode haver ocasiões tranquilas em sua jornada e você pode, por um tempo, ser como seu Salvador no deserto, de quem se diz: "Então, o diabo se afastou dele, e anjos vieram e o serviram." Mas você talvez não possa dizer: "Minha montanha permanece firme, eu nunca serei abalado", porque o bom tempo pode não durar mais do que um único dia! Não cresça seguro, ou carnalmente presunçoso. Há apenas um pequeno intervalo entre uma batalha e outra neste mundo. Há uma série de escaramuças, mesmo quando ela não assume a forma de uma batalha campal. Aquele que ganhará o céu deve lutar por ele! "O Reino dos Céus sofre violência e os violentos o tomam pela força."
I. Em primeiro lugar, vejamos em que consiste esta esperança da qual não devemos nos afastar.
Primeiro, é a esperança da plena salvação - a esperança de que, na medida em que você creu em Jesus Cristo, você está livre de toda condenação, no momento presente e deve estar livre de toda condenação, no futuro, a par de todos os seus pecados. E que, além disso, Aquele que tira a condenação do pecado também destrói o seu poder sobre você. Você tem essa esperança - que tendo sido feito para amar a justiça, deve estar habilitado a andar em obediência e "para aperfeiçoar a santidade no temor do Senhor."
Sua esperança é que um dia será apresentado santo, sem culpa e irrepreensível à vista do grande Pai. Você deve, um dia, ser apresentado "sem mancha nem ruga, nem coisa semelhante," limpo de toda a culpa e purificado de toda a tendência ao pecado e à corrupção - e feito criatura perfeita de Deus, quando pela primeira vez isto vem de Suas mãos. Oh, esta é uma bendita esperança! "Aquele que tem esta esperança purifica-se a si mesmo assim como Cristo é puro." Esperamos que seremos semelhantes a Cristo, e que a glória da Sua santidade deve ser a nossa glória e veremos seu rosto e seu nome estará em nossas frontes e seremos irrepreensíveis diante do trono de Deus.
Agora, nunca desista disso!
Nunca permita que uma partícula disto seja diminuída. Deus significa tudo o que Ele tem dito.
A primeira parte disto – agarre-se a isto, que o Senhor Jesus Cristo o limpou de toda a culpa e pena do pecado, de modo que não resta um pontinho sequer para acusar ou condenar você. Segure isto, além disso, que, uma vez que Ele lhe limpou, você não precisa se lavar novamente nesta fonte cheia do sangue de Cristo, pois "Aquele que está lavado não necessita lavar senão seus pés." E que esta lavagem deve ser dada pelas mãos condescendentes de Cristo. A água será uma segunda cura daquilo que o sangue já tem purificado e removido. A lavagem do sangue removeu toda a culpa e impede qualquer possibilidade de que o pecado venha a ter domínio sobre você. A remissão completa e a plena justificação são provas de que, pela dura pena de morte do Seu Senhor, você não está mais debaixo da Lei, mas debaixo da graça.
A minha alma se alegra no perdão perfeito! Eu não vou tirar um único grânulo disto, de modo a permitir que a menor carga possa ser contra nós! Estamos completos em Cristo! Aquele que crê é justificado de todas as coisas.
“Aqui está o perdão por transgressões passadas, não importa quão negras elas sejam! E, oh, minha alma, veja com admiração – porque há também perdão para os pecados vindouros!" Agora, cada tendência pecaminosa em sua natureza deve ser totalmente destruída. Não deve permanecer em você nenhuma raiz de amargura, nenhuma cicatriz do mal, nenhuma pegada de iniquidade!
Em conexão com isso, há a esperança da perseverança final. Confesso que para mim é uma das doutrinas mais atraentes da Palavra de Deus, que "o justo prosseguirá no seu caminho, e aquele que tem as mãos limpas será mais forte e mais forte. "Porque estou plenamente certo de que Aquele que começou a boa obra em vocês, há de completá-la até o dia de Cristo Jesus." "Dou às minhas ovelhas a vida eterna, e nunca haverão de perecer, e ninguém as arrebatará das minhas mãos." "Aquele que crê nEle não é condenado." "Aquele que vive e crê em mim, jamais morrerá." Há muitas garantias para esse efeito e, se alguma coisa definida é ensinada nas Escrituras, estou confiante de que este é um dos mais claros de tais ensinamentos!
Nós temos uma esperança além desta, pois acreditamos que vamos experimentar a Ressurreição. Os nossos corpos ressuscitarão. A Graça de Deus protege os corpos, assim como as almas dos santos. Cristo não comprou a metade de um homem, mas toda a trindade de nossa humanidade é Sua herança redimida - espírito, alma e corpo habitarão para sempre com Ele, pois Ele redimiu nossa humanidade indivisível!
Nunca desista dessa esperança, também, em relação a si mesmos ou seus amigos. Não deixe nada abalar a sua confiança na ressurreição! Nenhum outro fato histórico é tão bem atestado como a ressurreição de Cristo, que é a pedra angular da nossa confiança.
Muitas vezes, e frequentemente, quando estou extremamente envolvido com as tentações diabólicas e insinuações quanto à esperança eterna da minha alma e do corpo, eu voo para isto - Jesus Cristo que ressuscitou da morte. Ele veio de volta para nos dizer que existe um outro mundo, e que não apenas nossas almas, mas nossos corpos herdarão uma condição muito mais abençoada do que a presente! Segure-se nesta esperança do Evangelho, e nunca permita que ela se vá.
"O Senhor ressuscitou! Ele vive!
O primogênito de entre os mortos,
A ele, o Pai dá
Para ser a Cabeça da criação.
Acima de tudo para sempre reinante,
Da morte Ele possui as chaves;
E o inferno - Seu poder restringiu -
Obedeça aos Seus alto decretos.
Voa agora a sombra da escuridão
O vale da morte para mim;
Os terrores que invadiram
São perdidos, ó Cristo, em Ti!
O túmulo, não mais aterroriza,
Me convida ao repouso;
Adormecido em Jesus,
Para ressuscitar assim como Jesus ressuscitou. "
Então lembre-se, você tem a esperança do Segundo Advento. Se Jesus vier antes de você morrer, você vai se encontrar com Ele – terá o prazer de conhecer e acolher o Filho de Deus sobre a Terra! Você será transformado de modo que esteja apto para herdar as glórias incorruptíveis dos céus.
E, ainda, nós temos esta esperança, que quando passarmos por tudo o que se refere ao tempo e estivermos na eternidade, não restará nenhum temor ou receio, porque haveremos de estar "para sempre com o Senhor.
II. Mas agora, em segundo lugar, Conjuro-vos, amados, diante de Deus, para que não se afastem da esperança do Evangelho como do fundamento desta esperança. E qual é o fundamento dessa esperança? Em primeiro lugar, a rica, livre, soberana Graça de Deus, porque Ele disse: "Terei misericórdia de quem me aprouver ter misericórdia, e terei compaixão de quem eu quiser ter compaixão." O Senhor reivindica para si a prerrogativa da misericórdia e, como ele pode exercê-la sem a violação de sua justiça através do sacrifício expiatório de Cristo, nos alegramos e nos regozijarmos no fato de que os homens não são salvos por causa de qualquer disposição natural de bondade, ou por causa de tudo o que têm feito, ou que sempre farão!
Se Ele salvou o ladrão da cruz - se Ele salvou o adúltero - se Ele salvou mesmo o assassino, por que Ele não me salvaria? Ele pode, se Ele quiser, e Ele é extremamente gracioso, infinito em compaixão e não tem prazer na morte de qualquer pessoa, mas deseja que todos venham a se arrepender! É na misericórdia de nosso Deus, que todas as nossas esperanças começam.
O fundamento de nossa salvação é, em segundo lugar, o mérito de Cristo – o que Cristo é, o que Cristo fez - o que Cristo sofreu. Este é o fundamento sobre o qual Deus salva os filhos dos homens.
Foi somente a Cristo que Deus propôs para propiciação pelos pecados, e não somente pelos nossos, mas pelos pecados de todo o mundo, temos então, algo sólido no qual podemos descansar!
Outro fundamento da nossa esperança é este - que Deus nos prometeu solenemente que "todo aquele que crê em Cristo não perecerá, mas terá a vida eterna." Se, então, nós realmente cremos em Jesus Cristo e descansamos nEle, não podemos perecer, pois Deus não pode contradizer a Si mesmo! Assim está escrito – ouça e aceite isto - "Aquele que crer e for batizado será salvo." "Aquele que crê tem a vida eterna," e não se afastou dessa esperança do Evangelho, que Deus, que não pode mentir, colocou diante de nós,
“Subsistirá para sempre com certeza!
Sob a sombra de suas asas
Seus santos repousam seguros.”
Outro fundamento da nossa esperança é a imutabilidade de Deus. Deus não muda e, portanto, os filhos de Jacó, não são consumidos. A imutabilidade de Cristo também confirma a nossa esperança, pois Ele é "o mesmo ontem, e hoje, e eternamente." O poder imutável de Seu sangue é uma torre forte para a nossa fé.
Se Deus é imutável, então aqueles que creem nEle têm uma esperança imutável – esteja certo de que você nunca será lançado fora! E, uma vez mais, a nossa esperança do Evangelho está fundamentada na infalibilidade das Escrituras.
III. Agora vamos considerar como poderemos ser afastados da esperança do evangelho, a menos que a graça nos seja dada para nos impedir.
Podemos ser movidos da esperança do Evangelho das seguintes maneiras. Às vezes, por um conceito de nós mesmos. Você pode sair do fundamento de confiança na Graça Livre por pensar: "Agora eu sou alguém. Não tenho orado na reunião de oração? Não têm meus amigos dito que eles foram edificados com isso? Não tenho eu pregado um sermão maravilhoso? Não sou eu generoso? Já não tenho dado grandes somas à Igreja e aos pobres? Não sou alguém?"
Ah, você e o diabo, juntos, podem fazer um grande alarido sobre isso e não tenho dúvida de que tudo o que ele lhe diz, você vai sugar muito avidamente, porque nós gostamos de ser elogiados e, embora o elogio venha do próprio Satanás, é bem-vindo pela nossa carne orgulhosa! Bem, quando nós começamos a pensar que somos alguém, somos movidos a nos afastarmos da esperança do Evangelho. Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores.
Alguém diz: "Mas eu não sou um pecador". Ah, então Ele não veio para salvá-lo! Você diz: "Eu era um pecador, mas eu cresci tão perfeito que eu já não peco"? Você pensa assim? Então você está removido da esperança que pertence àqueles que confessam e lamentam seus pecados! Você deixa de ser cristão logo que você mesmo coloca o seu nome fora da lista dos pecadores que são salvos pela graça do Salvador! Você é um pecador, e Cristo morreu para salvá-lo, mas não se afaste da esperança do Evangelho por uma noção vã de que você não peca mais! Cristo não veio para curar todos, mas somente aqueles que estão doentes.
Não se afaste, por outro lado, da esperança do evangelho, por causa de desânimo. Satanás não se importa de que maneira você sairá da Rocha - se por saltar para cima ou para baixo: é tudo a mesma coisa para ele, desde que você deixe a Rocha da sua salvação. Muitos há que sobem em um balão de vaidade, enquanto outros estão prontos para caírem nas falésias do desânimo e desespero. Mas não permita ser afastado da esperança do Evangelho, quer de uma forma ou de outra! O mínimo pecado deveria fazê-lo humilde, mas o maior pecado não deve fazer com que você se desespere.
Você pode ser afastado da esperança do Evangelho, também, por falso ensino. Se, por exemplo, você não acredita que Cristo seja "Luz da luz, Deus de verdadeiro Deus", você tem se afastado da nossa esperança, que depende da Sua divindade. Se você acha que o pastor pode salvá-lo, você está afastado do único Sacerdote diante do qual todos os outros sacerdotes devem deixar seus incensários morrerem na escuridão! Somente Jesus Cristo pode salvá-lo! Se você ouvir qualquer ensino que coloque as suas obras no lugar de Cristo, você está bebendo em erro e será removido da esperança da sua vocação, que é a Livre Graça, recebida pela fé, que está em Cristo Jesus nosso Senhor.
Você pode ser retirado da esperança da sua vocação com a esperança de viver pelos sentimentos. Ah, existem muitos cristãos que ficam tentados dessa maneira! Sentem-se tão felizes e essa é a razão pela qual eles acreditam que eles são salvos. Essa não é a razão pela qual eu acredito que eu estou salvo. Estou salvo, porque eu confio em Cristo - e se eu fosse tão miserável como a própria miséria, eu deveria ser tão verdadeiramente salvo como se eu fosse tão feliz quanto o próprio céu! É a fé que faz isso, e não se sentindo! A fé é preciosa, o sentimento é inconstante. O verdadeiro sentimento segue a fé e, como tal, é valioso, mas a fé é a raiz e a vida da árvore, não os ramos e folhas, que pode ser tirados, e ainda a árvore sobreviverá.
Alguns têm sentimentos muito alegres. Eles nadam em transes e delírios e ainda assim estão todos errados. Descanse em Cristo, se para você é dia brilhante ou noite escura, embora Ele lhe mate, confie nEle!
Muitos estão se afastando da esperança de seu chamado por um deslumbramento intelectual.
Finalmente, não seja afastado da esperança do evangelho por causa de perseguição, ou por zombarias. A perseguição de nossos dias é uma coisa pequena em comparação com a que nossos antepassados sofreram.
III. Em último lugar, vejamos: por que não podemos ser afastados da esperança do Evangelho? O que aconteceria se fôssemos? Bem, em primeiro lugar, não vamos ser afastados da esperança do nosso chamado, pois não há nada melhor para tomar o seu lugar! Um homem não pensaria em ir para a Austrália, se soubesse que os salários são menores do que aqui, o custo de vida maior e se as pessoas fossem mais pobres. "Não", ele diria: "Não vou saltar da frigideira para o fogo. Hei de ficar onde estou, ao invés de ir mais longe e ficar pior."
Nós não vemos como podemos melhorar a nós mesmos. Jonathan Edwards, em um de seus tratados, fala um pouco nesse sentido: "Se um homem pode provar que esta forma de Evangelho é falsa e um mero sonho, a melhor coisa que ele pode fazer é sentar e chorar porque penso que ele teria refutado a mais brilhante esperança que jamais brilhou sobre os olhos dos homens." E isso é assim. Ter esta gloriosa esperança que, crendo em Cristo, somos salvos, é uma bênção e uma alegria que nada pode ser comparado a ela!
Onde estão os campos que podem seduzir as ovelhas de Cristo? Onde está o pastor que pode competir com ele? Onde está a luz que é mais brilhante que este dom eterno? Oh, você nos tenta com seus chocalhos, como crianças, mas, tendo se tornado homens, nós os desprezamos! O que você tem a oferecer de verdade, de esperança, de conforto, de alegria, igual ao que nós possuímos? Vamos, cada um, cantar a nossa resposta ao tentador:
“Apenas Tu, Soberano do meu coração,
Meu refúgio, meu poderoso amigo,
E pode a minha alma se afastar de Ti,
Em quem, sozinho, minhas esperanças repousam?
Deixem as alegrias sedutoras da Terra conspirarem,
Enquanto você estiver perto, em vão elas chamarão!
Um único sorriso de felicidade Seu,
Meu querido Senhor, supera a todas elas!
Seu nome, os meus poderes íntimos adoram,
Você é minha vida, minha alegria, o meu protetor.
Afastar-se de ti? Isto é morte – mais que isto.”
Lembre-se, também, que, se estivermos afastados da esperança do nosso chamado, logo estaremos em cativeiro. Um homem pode ser tão alegre como uma cotovia, se ele crê em Cristo para a salvação. Mas deixe-o se afastar disto, e em pouco tempo, ele será tão sem graça quanto uma coruja! O que é que pode nos dar alegria à parte de Cristo? Não estamos presos em cadeias de dúvida, quando deixamos o caminho da graça soberana através da fé em Cristo? Se estamos afastados da esperança de nosso chamado, não podemos crescer. Uma árvore que é frequentemente movida geralmente morre! E o mesmo sucede com o homem que começa no espírito e espera ser aperfeiçoados pela carne. Um homem que começa em Graça Livre e, em seguida, começa a confiar em suas próprias obras. Um homem que começa por confiar em Cristo e, em seguida, põe a sua confiança num sacerdote, esperando encontrar a salvação nisto - nunca pode crescer na graça!
Segure rápido, com todo o seu poder, reta e solenemente a grande e antiga fé, pois se não o fizer, ao rejeitar esse caminho da salvação, você rejeita a si mesmo! Por que Cristo morreria, se pudéssemos ser salvos de alguma outra forma? Por que Ele derramaria o Seu sangue se houvesse um meio mais barato para ganhar os céus?
Que você mantenha a fé, de modo que Deus possa abençoá-lo e enriquecê-lo. Que com um coração simples você caminhe ao longo da estrada que conduz ao céu pela justiça do Filho de Deus, que o Senhor esteja com você e lhe conforte. Mas se voltar, ai de vós! A maldição cairá sobre você, naquele dia de vergonha e culpa! O Senhor lhe guarde, para que possa manter a fé. Amém.
Tradução, adaptação e redução do sermão de nº 1688 de Charles Haddon Spurgeon, elaboradas pelo Pr Silvio Dutra.
Charles Haddon Spurgeon
Enviado por Silvio Dutra Alves em 08/09/2013
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