por J. C. Ryle

Todos os homens devem amar a paz. A guerra é um mal imenso, embora
seja um mal necessário às vezes. As batalhas são acontecimentos
sangrentos e angustiantes, apesar de que, as vezes as nações não podem
manter os seus direitos sem as mesmas. Mas todos os homens
devem amar a paz. Todos nós devemos orar por uma vida tranquila.
Tudo isso é verdade, e ainda há uma guerra que vale a pena lutar; há
uma batalha que deveríamos estar sempre lutando. A batalha da qual
falo é a batalha contra o mundo, a carne e o diabo. Com estes inimigos
nunca devemos estar em paz; desta guerra homem nenhum deve
procurar estar desencarregado, enquanto ele estiver vivo.
Leitor, dê-me sua atenção por alguns minutos, e eu vou lhe contar
algo sobre a grande batalha.
Todo cristão é soldado de Cristo. Ele é chamado, através de seu batismo,
a lutar na batalha de Cristo contra o pecado, o mundo e o diabo.
O homem que não faz isso, quebra sua promessa: ele é inadimplente
espiritualmente; não cumpre o compromisso feito por ele próprio.
O homem que não faz isso, está praticamente renunciando ao
Cristianismo. O fato de que ele pertence a uma Igreja, frequenta um
lugar de adoração e chama a si mesmo de cristão, é uma declaração
pública de que ele deseja ser reconhecido como um soldado de Jesus
Cristo.
A armadura é fornecida para o cristão, somente se ele for usá-la. “Portanto,
tomai toda a armadura de Deus”, diz Paulo aos Efésios, “estejam,
pois, firmes, tendo cingidos os vossos lombos com a verdade, e
vestida a couraça da justiça e calçados os pés na preparação do evangelho
da paz; tomando sobretudo o escudo da f é, com o qual podereis
apagar todos os dardos inflamados do maligno. Tomai também o capacete
da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus. ”
(Efésios 6:13-17). E não menos importante, o cristão tem o melhor dos
líderes, Jesus – o Capitão da salvação, através do qual podemos ser
mais que vencedores e podemos ter o melhor das provisões, o pão e a
água da vida, e o melhor pagamento prometido a nós,- um eterno peso
de glória.
Tudo isso é remoto. Eu não quero me deter em explicá-las agora. O
ponto em que eu quero chegar é esse: que, se você quer ser salvo, você
não deve ser apenas um soldado, mas um soldado vitorioso.Você deve
não apenas confessar lutar ao lado de Cristo contra o pecado, o mundo
e o diabo, mas você deve, de fato, lutar e vencer.
Esta é a grande marca que distingue os verdadeiros cristãos. Alguns
homens, talvez gostariam de se alistar no exército de Cristo; outros
são preguiçosos e fracos na busca pela coroa da vida; mas só o verdadeiro
cristão é quem faz o trabalho de um soldado. Somente ele conhece
bem os inimigos de sua alma, verdadeiramente luta contra eles,
e nessa batalha, os supera.
Leitor, uma grande lição que eu espero que você aprenda hoje é que,
se você é nascido de novo e vai para o Céu, você será um soldado vitorioso
de Cristo. Se você souber que não tem nenhum direito às promessas
preciosas de Cristo, combaterá o bom combate pela causa de
Cristo, e nessa luta, então você vencerá.
A vitória é a única evidência suficiente de que você tem uma religião
salvadora. Você gosta de bons sermões, talvez; você respeita a Bíblia e
até a lê ocasionalmente; você faz orações, noite e dia; você faz orações
em família, e faz doações. E eu agradeço a Deus por isto; de fato, tudo
isso é muito bom. Mas como vai a batalha? Como está o grande conflito
em todo esse tempo? Você está superando o amor ao mundo e o
medo do homem? Você está superando as paixões, o temperamento e
as concupiscências do seu próprio coração? Você está resistindo ao
diabo, e fazendo-o fugir de você? Como você está nessa questão? Meu
querido irmão ou irmã, você deve se controlar, ou servir ao pecado e
ao diabo e ao mundo. Não há meio termo. Ou você vence ou está perdido.
Eu sei bem que é uma dura batalha que você deve lutar, e eu quero
que você saiba isso também. Você deve lutar o bom combate da fé, e
suportar dificuldades, se quiser ter a vida eterna; você deve preparar a
sua mente para uma luta diária, se quiser chegar ao Céu. Pode haver
estradas curtas para o Céu inventadas pelo homem, mas o Cristianismo
antigo, a velha e boa maneira, é o caminho da cruz: o caminho
do conflito. O pecado, o mundo e o diabo devem estar realmente mortificados,
resistidos, e superados.
Este é o caminho que os santos de antigamente pisaram, e deixaram
seu registro nas alturas. Quando Moisés recusou os prazeres do pecado
no Egito, e escolheu a aflição com o povo de Deus, isto foi superação:
ele superou o amor ao prazer. Quando Miquéias se recusou a
profetizar coisas agradáveis ao rei Acabe, apesar de que ele sabia que
seria perseguido se ele falasse a verdade – isto foi superação: ele superou
o amor à vontade. Quando Daniel se recusou a desistir de orar,
mesmo sabendo que a cova dos leões estava preparada para ele, isto
foi superação: ele superou o medo da morte. Quando Mateus desprendeu-
se do recebimento de impostos, por amor ao nosso Senhor,
ele deixou tudo e O seguiu, isto foi superação: ele superou o amor ao
dinheiro. Quando Pedro e João se levantaram corajosamente perante o
Conselho e disseram: “Nós não podemos deixar de falar das coisas que
temos visto e ouvido”, isto foi superação: eles superaram o medo do
homem. Quando Saulo, o fariseu, desistiu de todas as suas perspectivas
de honra entre os Judeus, e pregou sobre aquele Jesus, a quem
ele mesmo, havia perseguido – isso foi superação: ele superou o amor
ao louvor dos homens.
Leitor, o mesmo tipo de coisa que estes homens fizeram você também
deve fazer, se você quer ser salvo. Eles eram homens com as mesmas
paixões que vocês, e ainda assim eles as superaram; eles tinham tantas
provações quantas qualquer um de vocês pode ter, e mesmo assim
eles venceram. Eles lutaram, combateram, se esforçaram muito; você
deve fazer o mesmo.
Qual foi o segredo da vitória deles? Sua fé. Eles acreditaram em Jesus,
e acreditando, eles foram fortalecidos. Eles acreditaram em Jesus, e
acreditando, foram levantados. Em todas as suas batalhas eles mantiveram
seus olhos em Jesus, e Ele nunca os deixou ou abandonou.
Eles venceram pelo sangue do Cordeiro, e pela palavra de Seu testemunho,
e assim você também pode vencer.
Leitor, eu coloco essas verdades diante de você: peço-lhe para deixálas
ir ao coração. Decida, pela graça de Deus, ser um cristão melhor.
Eu temo por muitos cristãos professos: Eu não vejo neles nenhum sinal
de luta, muito menos de vitória; pois eles nunca venceram uma
batalha ao lado de Cristo. Eles estão em paz com seus inimigos: eles
não têm nenhuma briga com o pecado. Leitor, eu advirto-lhe, isso não
é cristianismo: este não é o caminho para o céu.
Homens e mulheres que ouvem o Evangelho regularmente, eu geralmente
temo muito por vocês. Temo que vocês se tornem tão familiarizados
com as doutrinas do evangelho, que insensivelmente vocês se
tornem mortos para o poder dele. Temo que a sua religião afunde em
uma conversa vaga sobre sua própria fraqueza e corrupção, e algumas
expressões sentimentais a respeito de Cristo, enquanto a prática real
de lutar ao lado de Cristo seja completamente negligenciada. Oh, cuidado
com este estado de espírito! “Sede cumpridores da Palavra, e não
somente ouvintes.” Sem vitória – sem coroa! Lutar e vencer!
Jovens, homens e mulheres, e especialmente aqueles que foram educados
em famílias religiosas, temo muito por vocês. Temo que vocês
tenham o hábito de dar lugar a toda tentação. Temo que vocês tenham
medo de dizer “Não!” ao mundo e ao diabo, – e quando os pecadores te
quiserem seduzir, vocês achem que é menos problema consentir. Cuidado,
eu imploro a vocês, não dêem lugar. Cada concessão vai fazer
vocês mais fracos. Vão pelo mundo decididos a lutar na batalha de
Cristo, e lutem nesse caminho.
Crentes no Senhor Jesus, de cada Igreja e classe de vida, eu sinto
muito por vocês. Eu sei que o curso de vocês é difícil: eu sei que é
uma batalha árdua que vocês têm que lutar; eu sei que vocês muitas
vezes são tentados a dizer: “É inútil”, e abaixar suas armas completamente.
Animem-se, queridos irmãos e irmãs: confortem-se, peço-lhes; olhem
para o lado bom de sua posição. Sejam encorajados a lutar: o tempo é
curto, o Senhor está bem perto, a noite já foi gasta. Milhões tão fracos
quanto vocês lutaram a mesma luta, nem um sequer, de todos aqueles
milhões, foram levados cativos por Satanás. Poderosos são os seus
inimigos, mas o Capitão de sua salvação é mais forte ainda: Seu braço,
Sua graça e Seu Espírito devem segurá-los. Animem-se: não sejam
derrubados.
E se vocês perderem uma batalha ou duas? Vocês não devem perder
todas. E se vocês enfraquecerem algumas vezes? Vocês não devem ficar
abatidos. E se vocês caírem sete vezes? Vocês não devem ser destruídos.
Vigiem contra o pecado, e o pecado não terá domínio sobre
vocês. Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós. Saiam corajosamente do
mundo e o mundo será obrigado a deixá-los ir. No final, vocês devem
encontrar-se mais do que vencedores: você devem superar.
Leitor, deixe-me tirar de todo o assunto algumas palavras de aplicação,
e então eu terei terminado.
Por um lado, deixe-me avisar a todos os legalistas e hipócritas que
tomem cuidado para que não sejam enganados. Vocês gostam de
achar que vão para o céu porque vocês vão regularmente à igreja; vocês
têm uma expectativa de vida eterna, porque vocês estão sempre à
mesa do Senhor, e nunca faltam em seus bancos na igreja. Mas onde
está o seu arrependimento? Onde está a fé de vocês? Onde estão suas
evidências de um novo coração? Onde está a obra do Espírito? Onde
estão as provas de que vocês estão lutando a grande batalha? Oh,
cristãos formais, considerem estas questões! Tremam: tremam, e se
arrependam.
Por outro lado, deixe-me avisar todos os membros descuidados das
Igrejas para tomar cuidado para que não desperdicem suas almas no
inferno. Vocês vivem ano após ano como se não houvesse nenhuma
batalha a ser travada contra o pecado, o mundo e o diabo; vocês passam
pela vida sorrindo, gargalhando, como cavalheiros ou damas, e se
comportam como se não houvesse diabo, céu ou inferno. Oh, “homem
da igreja” descuidado, ou dissidente descuidado, Episcopal descuidado,
Presbiteriano descuidado, Independente descuidado, Batista descuidado,
despertem e vejam as realidades eternas na sua verdadeira
luz! Acordem, e vistam a armadura de Deus! Acordem, e lutem duro
pela vida! Tremam: tremam, e se arrependam.