Por John Piper  

Hebreus 3:12-15:  
"Vede, irmãos, que nunca haja em qualquer de vós um coração mau e infiel, para se apartar do Deus vivo. 13 Antes exortai-vos uns aos outros todos os dias, durante o tempo que se chama Hoje, para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado; 14 Porque nos tornamos participantes de Cristo, se retivermos firmemente o princípio da nossa confiança até ao fim. 15 Enquanto se diz: Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações, como na provocação."

Esta semana tem sido de uma grande agitação no Oriente Médio. Tais eventos devem servir como um alerta para nós de que o dia virá mais cedo ou mais tarde, quando a hostilidade do homem não mais será contida pela força humana. A barragem da contenção vai arrebentar e a sua própria casa será inundada. E a questão mais urgente para todos os seguidores de Jesus Cristo será: Será que a nossa fé em Jesus vai permanecer? Ou será que vamos dar lugar ao medo e descrença, raiva e vingança?

O profeta Daniel descreve um tempo em que um dos governantes dos últimos dias "proferirá palavras contra o Altíssimo, e destruirá os santos do Altíssimo" (Daniel 7:25). E no livro do Apocalipse, João descreve assim esse tempo: "Se alguém leva em cativeiro, em cativeiro irá: se alguém matar à espada, necessário é que à espada seja morto. Aqui está a paciência e a fé dos santos" (Apocalipse 13:10).

A questão crucial para você nestes dias - e naqueles dias - é "você vai suportar?" Será que a sua fé vai resistir os assaltos que virão? Ou você estará "desgastado", desistirá da fé e juntar-se-á à descrente ilusão de segurança? Esta é a questão da perseverança. A questão da segurança eterna. E a questão da mensagem de hoje.

Estamos no meio de uma série de mensagens que remonta aos últimos trinta anos, ou mais, e que tenta identificar algumas das nossas verdades — marcas teológicas de 30 anos, pedras angulares bíblicas, doutrinas ou ênfases que moldaram o que Bethlehem é nestas últimas três décadas . O objetivo é mostrar que elas são maravilhosamente concebidas para o lançamento da próxima temporada e não para a aterrissagem da temporada passada. A transição em que estamos não é primeiramente consumação, mas preparação. Isso é o que essas verdades implicam.

Uma Doutrina de Aplicação Urgente

A doutrina de que hoje estamos falando é conhecida por nomes diferentes e tem uma aplicação urgente e prática para a nossa vida em conjunto. Alguns a chamam doutrina da segurança eterna. Outros a chamam doutrina da perseverança. E a aplicação prática é que, chamando-a o que quiserem, o processo é um projeto da comunidade. Ou seja, você e eu somos essenciais para ajudar um ao outro a perseverar até o fim na fé e não deixar acontecer o naufrágio das nossas almas. Ou, como diz o título da mensagem: "Segurança Eterna é um Projeto Comunitário."

O texto base ao qual voltamos frequentemente ao longo dessas décadas é Hebreus 3:12-15. Acho que seria útil esboçar uma teologia da perseverança em três pontos baseado nestes quatro versículos e suas implicações para a sua vida. Assim, vou mostrar qual a base mais ampla nas Escrituras relativamente a isso, sua relação com a cruz de nosso Senhor Jesus e terminar com algumas aplicações práticas para a sua vida em família e grupos de pastoreio.

Ponto Nº 1

Hebreus 3:12, "Vede, irmãos, que nunca haja em qualquer de vós um coração mau e infiel, para se apartar do Deus vivo." Esta é uma clara chamada a todos os crentes ("irmãos") para perseverar na fé. Para não dar lugar à incredulidade. Para não nos "desgastarmos". Para continuar. Para manter a fé até ao fim. "Não deixeis o vosso coração ficar mau, incrédulo. Não deixeis o Deus vivo." Este é um perigo real que é pregado à Igreja. Os que rejeitarem isso devido à doutrina da segurança eterna estão em grande perigo.

Ponto Nº 2

Hebreus 3:13, "Antes [contrastando com o entregar o coração à incredulidade] exortai-vos uns aos outros todos os dias, durante o tempo que se chama Hoje, para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado". Em seguida, no versículo 15 ele faz o que nos manda fazer. Exorta-nos a partir do Salmo 95:7, "Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o coração como nos dias da rebelião".

Assim sendo, o ponto Nº 2 é que um dos meios essenciais para não se endurecer - a proteção contra um perverso coração incrédulo - é a voz dos outros crentes à tua volta falando palavras de fé sustentadoras em sua vida. Sua família, seus amigos, seu grupo pastoral. «Exortai-vos uns aos outros todos os dias." Ou seja, falar palavras da fé que sustenta a verdade na vida de cada um. Paulo disse em Efésios 4:29: "Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe, mas só a que for boa para promover a edificação, para que dê graça aos que a ouvem."

Assim, o segundo ponto desta teologia da perseverança é que Deus concebeu a sua Igreja para que os seus membros perseverem até o fim na fé através de dar e receber uns dos outros palavras sustentadoras da fé. Você e eu somos os instrumentos através dos quais Deus preserva a fé dos seus filhos. A perseverança é um projeto comunitário. Assim como Deus não vai evangelizar o mundo sem vozes humanas despertadoras da fé, também não vai preservar a sua igreja sem vozes humanas sustentadoras da fé. E, evidentemente, as palavras "exortai-vos uns aos outros" (versículo 13), significam todos nós e não apenas os pregadores. Dependemos uns dos outros para resistir até ao fim na fé.

Ponto Nº 3

Versículo 14: [Exortai-vos uns aos outros e ajudai-vos uns aos outros a guardar a confiança, " Pois [porque] nos tornamos participantes de Cristo, se retivermos firmemente o princípio da nossa confiança até ao fim." Este versículo é um dos mais importantes da epístola aos Hebreus, pois estabelece que se alguém se torna participante de Cristo, esse alguém perseverará indubitavelmente na fé até ao fim. Note a lógica e os tempos verbais com atenção. Tudo está ancorado nisto.

Versículo 14: "Nós nos tornamos participantes em Cristo, se de fato nós retivermos firmemente o princípio da nossa confiança até o fim." Note que ele não diz "se guardarmos a nossa confiança até ao fim". O que significa que perseverar até o fim não faz de ninguém participante de Cristo. Isso só prova que você já é participante de Cristo. Perseverança é a evidência de ter nascido de novo em Cristo e não o meio.

Ou, colocando negativamente o mesmo ponto: Se você não coloca a sua confiança em Cristo até o fim, o que é que isso evidencia? Que você "não tem sido participante de Cristo". Assim, a negativa do versículo 14 seria: "Nós não nos tornamos participantes de Cristo, se de fato nós não retivermos firmemente o princípio da nossa confiança até ao fim".

Assim sendo, você vê o que isso implica sobre a segurança eterna? Está escrito: se você se torna participante de Cristo — isto é, se você nasceu de novo, se você está realmente convertido, se você é justificado e perdoado pela fé salvadora — você não pode deixar de perseverar. Você irá manter a sua confiança em Cristo até o fim.

A lógica é idêntica em 1 João 2:19. "Saíram de nós, mas não eram de nós; porque, se fossem de nós, ficariam conosco; mas isto é para que se manifestasse que não são todos de nós. "(1 João 2:19). "Se eles tivessem sido dos nossos, teriam permanecido conosco", é o mesmo que "Se você realmente participa de Cristo, manterá a sua confiança até o fim."

A Perseverança Resumida

Eis o resumo da nossa teologia da perseverança de três pontos.

Não deixeis que o vosso coração se torne mau e infiel, pois se assim acontecer, afastar-vos-eis do Deus vivo e perecereis para todo o sempre.
Como um meio de vos protegerdes uns aos outros de tais corações maus e infiéis, falais uns aos outros diariamente palavras que vençam o pecado, que sustenham a fé.
Este aviso e exortação não foram escritos porque uma pessoa que realmente pertence a Cristo se possa perder, mas porque a perseverança é a prova de que você realmente pertence a Cristo. Se cair, você mostrará que nunca verdadeiramente participou de Cristo. E Deus nunca vai deixar isso acontecer com aqueles que são participantes de Cristo.
"E aos que predestinou a estes também chamou; e aos que chamou a estes também justificou; e aos que justificou a estes também glorificou. " (Romanos 8:30). O que significa: Entre eternidade no passado na predestinação de Deus e a eternidade futura na glorificação de Deus, nenhum está perdido. Ninguém que seja predestinado para ser filho deixará de ser chamado. E ninguém que seja chamado deixará de ser justificado. E ninguém que seja justificado deixará de ser glorificado. Esta é uma corrente de aço inquebrável de fidelidade da aliança divina.

Paulo diz ainda, "Tendo por certo isto mesmo, que aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até ao dia de Jesus Cristo" (Filipenses 4:6). "O qual vos confirmará também até ao fim, para serdes irrepreensíveis no dia de nosso SENHOR Jesus Cristo. Fiel é Deus, pelo qual fostes chamados para a comunhão de seu Filho Jesus Cristo nosso SENHOR" (1 Coríntios 1:8-9). Estas promessas são do nosso Deus que não mente. Os nascidos de novo estão tão seguros como Deus é fiel.

De Que Maneira Está a Nossa Segurança Relacionada com a Cruz?

E qual é a ligação entre essa segurança — esta perseverança prometida — e a cruz de nosso Senhor Jesus? Pouco antes de Jesus verter o seu sangue pelos pecadores, ergueu o cálice na última ceia e disse em Lucas 22:20: "Este cálice que é derramado por vós é a nova aliança no meu sangue." O que isso significa é que a nova aliança, mais explicitamente prometida em Jeremias 31 e 32, foi protegida e selada pelo sangue de Jesus. A nova aliança torna-se uma realidade pois Jesus morreu para estabelecê-la.

E o que é que a nova aliança assegura para todos os que pertencem a Cristo? Perseverança na fé até ao fim. Ouça Jeremias 32:40, "E farei com eles uma aliança eterna de não me desviar de fazer-lhes o bem; e porei o meu temor nos seus corações, para que nunca se apartem de mim." A aliança eterna - a nova aliança - inclui a promessa inquebrável: porei o meu temor nos seus corações, para que nunca se apartem de mim.". Não se podem apartar. Não se apartarão. Cristo selou esta aliança com o seu sangue. Ele comprou a tua perseverança.

Se hoje você é perseverante na fé, você deve isso ao sangue de Jesus. O Espírito Santo, que está trabalhando em você para preservar a sua fé, honra a compra de Jesus. Deus, o Espírito, opera em nós o que Deus, o Filho, obteve para nós. O Pai planeou. Jesus comprou. O Espírito aplica-o — todos eles de uma maneira infalível. Deus está totalmente comprometido com a segurança eterna dos seus filhos comprados por sangue.

A Necessidade da Comunidade na Certeza da Segurança

O que nos leva agora a este ponto de aplicação. Deus uniu a certeza da segurança com a necessidade de comunidade. Hebreus 3:13, "Antes exortai-vos uns aos outros todos os dias, durante o tempo que se chama Hoje, para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado". A segurança eterna é um projeto comunitário. Podemos igualmente afirmar que a segurança eterna pelo sangue comprada é um projeto de uma comunidade comprada pelo sangue.

Pode soar como se fosse frágil, dado que a nossa vida comunitária é sempre imperfeita. Mas não é frágil. Não é mais frágil do que a capacidade soberana de Deus para incluir outros na sua vida e para incluí-lo na deles. Deus soberanamente preserva todos os que pertencem a Cristo. E fá-lo-à através do ministério da sustentação da fé de outros crentes.

Cerca de três quartos dos adultos nesta igreja são casados. Isso significa que Deus — não o homem ("o que Deus uniu") — já os colocou em lares projetados para isto mesmo — o ministério diário da sustentação da fé, da destruição do pecado, da exortação uns aos outros. Maridos e esposas. Pais e filhos.

Deixem-me dar alguns exemplos destes meios para maridos e mulheres.

Para os maridos:

Ame a sua mulher sacrificialmente e cuide dela como um reflexo do amor de Cristo pela Igreja (Efésios 5:25, 29). A fé dela será sustentada ao ver isso.
Esteja alerta e saiba discernir as necessidades espiritual, emocional, relacional e física da sua esposa e esforce-se por suprir essas mesmas necessidades — direta ou indiretamente (Hebreus 3:12-13; 1 Pedro 3:7).
Procure edificar a sua mulher com conhecimento bíblico, através das suas próprias palavras e encorajamento e ajude-a a ligar-se com o ministério de ensino providenciado pela igreja (João 8:32; Efésios 4:25-30).
Anime e ajude a sua mulher a envolver-se em ministérios na igreja e no mundo (Provérbios 31:20; Efésios 4:11-12, 1 Timóteo 59-10).
Para as mulheres:

Esteja alerta sobre a condição espiritual do seu marido e ore seriamente por ele (1 Samuel 25:1-35; Hebreus 3:12-13)
Anime o seu marido confirmando evidências da graça na vida dele (Romanos 15:2; Efésios 4:29; Hebreus 10:24-25). A fé dele será sustentada ao ouvir tais coisas.
Apóie-o em todos os seus esforços na liderança e dê resposta a todos os esforços dele ao liderar espiritualmente (Efésios 5:21-24; 1 Pedro 3:1-6).
Partilhe a partir da sua vida e meditação o que Deus lhe tem ensinado sobre Cristo e os seus caminhos (Romanos 15:13-14; 1 Tessalonicenses 4:18).
Junte-se a ele em conversas sérias com respeito e sabedoria (Provérbios 31:26; Romanos 15:2; 1 Tessalonicenses 5:11).
Sugira-lhe pessoas e recursos que lhe sirvam de auxílio (Gênesis 2:18; Provérbios 31:12; Atos 20:32). Ninguém o conhece melhor que você.
Com humildade e esperança ajude-o a tomar consciência de hábitos inúteis ou pecados que possa ver na vida dele (Hebreus 3:12-13; Tiago 5:16). Estamos procurando praticar Hebreus 3:13 um para com o outro.
Eu sei que isso pressupõe que ambos sejam crentes e que ambos estejam com essa disposição. E eu sei que não é verdade em relação a cada casal. Mas para isso que Deus nos chama, para orar e agir para o bem dos nossos cônjuges e para a perseverança na fé dos nossos filhos. A equipe e os anciãos da igreja têm ideias em como podemos ajudá-los a fazer o melhor um para o outro. A segurança eterna é um projeto de família.

Não há Substituto para a Igreja

Uma palavra final para todos nós, para os solteiros e os casados. Deus não criou o casamento para substituir a Igreja. Ele não criou as famílias para substituir as amizades. Todo o homem casado precisa de homens crentes na sua vida. Toda a mulher casada precisa de outras mulheres crentes em sua vida. Os jovens precisam de outros jovens. E as pessoas solteiras precisam de pessoas casadas e pessoas solteiras nas suas vidas. As famílias não são substitutos para qualquer uma destas relações.

A Igreja comprada pelo sangue de Cristo é a família nova, sobrenatural. Solteiros, casados, novos e velhos, ricos e pobres, todos os grupos étnicos encontram aqui irmãos e irmãs. O casamento é temporário. O parentesco é temporário. Mas a Igreja — a nova família — é eterna.

Os grupos de pastoreio da igreja de Bethlehem são simplesmente uma maneira intencional de ser este tipo de família em obediência a Hebreus 3:13: "Exortai-vos uns aos outros todos os dias, durante o tempo que se chama Hoje, para que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado". Assim, eu o encorajo: deixe-nos ajudá-lo a encontrar um grupo. Ou começar um. Deus vai ajudá-lo a amar e a ser amado dessa maneira. Ele pretende manter os seus filhos. É um grande privilégio ser seu instrumento.