Por João Calvino

“Flp 1:1 Paulo e Timóteo, servos de Cristo Jesus, a todos os santos em Cristo Jesus, inclusive bispos e diáconos que vivem em Filipos,
Flp 1:2 graça e paz a vós outros, da parte de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo.”

1. “Paulo e Timóteo, servos de Jesus Cristo”. Embora Paulo tivesse o costume, na dedicatória de suas epístolas, de empregar títulos de distinção, com o objetivo de conseguir crédito para si e o seu ministério, não havia necessidade de longas recomendações ao escrever aos filipenses, que o tinham conhecido por experiência como um verdadeiro Apóstolo de Cristo, e ainda o reconheciam como tal acima de toda controvérsia. Pois eles tinham perseverado no chamado de Deus firmemente, e no mesmo ritmo.
“Bispos”. Ele cita os pastores separadamente, por hora. Podemos, contudo, inferir disso, que o nome bispo é comum a todos os ministros da Palavra, visto que ele designa vários bispos a uma Igreja. Os títulos, portanto, de bispo e pastor, são sinônimos. E essa é uma das passagens que Jerônimo cita para provar isso em sua epístola a Evagrius, e em sua exposição da Epístola a Tito. Mais tarde apareceu o costume de aplicar o nome de bispo exclusivamente à pessoa a quem os presbíteros em cada igreja designam para presidir o grupo. Isso se originou, portanto, de um costume humano, e não descansa em nenhuma autoridade da Escritura. Reconheço, de fato, que, como são as mentes e maneiras dos homens, não pode haver ordem mantida entre os ministros da Palavra, sem alguém presidindo sobre os outros. Falo de corpos particulares, não de províncias inteiras, muito menos do mundo inteiro. Agora, embora não devamos contender por palavras, é ao mesmo tempo melhor para nós ao falar seguirmos o Espírito Santo, o autor das línguas, do que mudar para formas piores de discurso o que nos foi ditado por Ele. Pois do significado corrompido da palavra tem resultado o seguinte mal, que, como se todos os presbíteros não fossem colegas, chamados ao mesmo ofício, um deles, sob o pretexto de uma nova apelação, usurpa domínio sobre os outros.
“Diáconos”. Esse termo pode ser tomado de duas formas – quer significando administradores, e cuidadores dos pobres, ou para presbíteros, que foram apontados para o regulamento da moral. Como, contudo, ele é mais geralmente usado por Paulo no primeiro sentido, entendo como significando despenseiros, que supervisionavam a distribuição e recebimento de esmolas.
Sobre os outros pontos consulte os comentários precedentes.