Partes de um sermão de Charles Haddon Spurgeon, traduzidas e adaptadas pelo Pr Silvio Dutra.

"A prova da vossa fé." (I Pedro 1.7)

A verdadeira fé é, em todos os casos, a operação do Espírito de Deus. Sua natureza é purificadora, edificadora, celestial. Ela é de todas as coisas que podem ser cultivadas no peito humano, um dos bens mais preciosos. Ela é chamada de "fé preciosa", e também de "a fé dos eleitos de Deus." Onde quer que a fé é encontrada, é a marca de certeza da eterna eleição, o sinal de uma condição abençoada, a previsão de um destino celestial. É o olho da alma renovada, a mão da mente regenerada, a boca do espírito recém-nascido. É a evidência da vida espiritual - é a mola mestra da santidade – é o fundamento da alegria - é a profecia de glória - é o alvorecer de conhecimento infinito.
Se você tiver fé, você tem infinitamente mais do que aquele que tem todo o mundo e que é carente de fé. Para aquele, que crê é dito, "Todas as coisas são suas." A fé é a certeza da filiação, o penhor da herança, a compreensão da posse sem limites, a percepção do invisível. Dentro de sua fé reside a Glória. Se você tiver fé, você não necessita pedir por muito mais, salvo que sua fé pode crescer muito e que todas as promessas que são feitas para ela podem ser conhecidas e compreendidas por você. Aquele que tem fé é bem-aventurado porque ele agrada a Deus e está justificado diante do trono de santidade - tem pleno acesso ao Trono da Graça, e tem a preparação para reinar com Cristo para sempre.
Até agora, tudo é prazeroso. Mas então vem, nesta palavra, que a tantos assusta - "A prova da vossa fé." Você vê o espinho que cresce com essa rosa? Você não pode recolher a flor perfumada sem seu companheiro áspero. Você não pode possuir a fé sem experimentar a provação. Essas duas coisas estão juntas - fé e provação.
Deixe-me dizer isso - sua fé será certamente provada. Você pode ter certeza disso. Um homem pode ter fé e estar no presente sem provação. Mas nenhum homem jamais teve fé e esteve toda a sua vida sem provação. A própria natureza da fé implica um grau de provação.
Eu não vejo como possa ser fé tudo o que não é provado pelo seu próprio exercício. Não se engane, Deus nunca nos deu a fé para brincadeira. Ela é uma espada, mas não foi feita para apresentação em um dia de gala. É uma espada que foi feita para cortar e ferir e matar. E quem a possui pode esperar, entre aqui e o Céu, que ele saberá o que significa a batalha.
Você não pode viver sem fé - porque uma e outra vez nos é dito, "o justo viverá pela fé". Sabendo que é a nossa vida, e que, precisaremos, portanto, sempre dela.
E se Deus lhes tem dado uma grande fé, meus queridos irmãos, vocês devem esperar grandes provações. Pois, à medida que a sua fé crescerá, você vai ter que fazer mais e aguentar mais. E se Ele faz a fé crescer, é com o propósito que ela seja usada ao máximo e exercitada ao máximo.
Esperem provações, também, porque a provação é o próprio elemento da fé. A fé é uma salamandra que vive no fogo, uma estrela que se move em uma esfera sublime, um diamante que faz o seu caminho através da rocha. Fé sem provação é como um diamante bruto, cujo brilho nunca foi visto. Fé inexperiente é tão pouca fé que alguns têm pensado que não se tem fé afinal. O que um peixe seria sem água, ou um pássaro sem ar, que seria a fé sem provação.
Tal é a natureza da fé que ela não prosperará, salvo em ocasiões que podem parecer ameaçar a sua morte. Na verdade, é a honra da fé ser provada. Algum homem pode dizer: "Eu tenho fé, mas eu nunca tive que crer sob dificuldades"? Quem sabe se você tem alguma fé? O homem dirá: "Eu tenho muita fé em Deus, mas eu nunca tive que usá-la em algo mais do que os assuntos comuns da vida, onde eu provavelmente poderia ter agido sem ela, tanto quanto com ela"? É esta a honra e louvor de sua fé? Você acha que essa fé trará qualquer grande glória a Deus, ou trazer-lhe qualquer grande recompensa? Se assim for, você está poderosamente enganado.
Daquele que foi provado por Deus e aprovado por Ele, é que se dirá: "Muito bem, servo bom e fiel." Tivesse Abraão parado em Ur dos caldeus com seus amigos e descansado e se divertido lá, onde estaria a sua fé? Ele teve a ordem de Deus para deixar o seu país para ir para uma terra que ele nunca tinha visto, para peregrinar ali com Deus como um estrangeiro, que habitava em tendas. E em sua obediência à sua chamada a sua fé começou a ser ilustre. Onde estaria a glória da sua fé, se não tivesse sido chamado para ações corajosas e de autonegação?
E quando Abraão veio para a prova mais severa, "Toma agora o teu filho, teu único filho, Isaque, a quem amas e oferece-o em holocausto sobre um dos montes que eu vou lhe mostrar". Quando ele se levantou de madrugada e recolheu a madeira e tomou o seu filho e andaram caminho de três dias, colocando seu rosto como um seixo para obedecer ao mandamento de Deus, quando, finalmente, ele tirou a faca, em obediência fiel ao Divino Comando – então sua fé foi confessada, elogiada e coroada.
Aqui a sua fé ganhou grande fama e tornou-se o "Pai dos fiéis", porque ele era o mais provado dos Crentes e ainda superou todos eles na crença infantil em seu Deus. Se Deus, então, deu a qualquer um de nós uma fé que é honrosa e preciosa ela será submetida com plena certeza à sua própria devida medida de provação.
E, além disso, queridos amigos, é necessária a prova de nossa fé para remover suas impurezas. Há muitos acréscimos de matéria sórdida sobre as nossas mais puras graças. Confundimos quantidade com qualidade. E uma grande parte do que pensamos que temos da experiência cristã e conhecimento cristão e zelo cristão e paciência cristã é apenas a suposição de que temos essas graças, e não a verdadeira posse.
Assim, o fogo cresce mais acirrado e a massa fica menor do que era antes. Existe alguma perda nela? Acho que não. O ouro não perde nada pela retirada de suas impurezas e nossa fé não perde nada pela dissipação de sua força aparente. A fé pode, aparentemente, perder, mas na verdade ganha. Pode parecer ser diminuída, mas não é realmente. Tudo o que vale a pena ter está lá.
Você terá provações, porque Deus, na Sua sabedoria, lhe dará a fé que você necessita. Não fique, no entanto, ansioso para entrar em provação. Não se preocupe se a tentação não vem agora. Você vai tê-la em breve. Entre o dia do nosso novo nascimento e o dia da nossa entrada na nossa herança, teremos provas bastante suficientes de nossa fé.
A sua fé vai ser provada de maneiras variadas. A prova de nossa fé não chega a todas as pessoas da mesma maneira. Há alguns cuja fé é provada a cada dia em sua comunhão com Deus.
Além de qualquer aflição externa, que o pensamento busca, esse sentimento interior que é um pouco mais do que pensamento, aquele santo segredo tremendo que vem sobre nosso espírito, quando Deus se aproxima, é a provação constante de Deus de nossas graças. Se você se afastar de Deus e viver sem comunhão com Ele, você pode manter em seu coração muita falsidade e fantasia que você está cheio de dons e graças espirituais. Mas se você se aproximar de Deus e andar com Ele, você não será capaz de manter uma opinião falsa de si mesmo. Lembre-se de que o Senhor Nosso Deus é um fogo consumidor.
Muitas vezes me lembrei da maneira em que as pessoas tentam melhorar as Escrituras quando dizem: "Deus fora de Cristo é um fogo consumidor." A Bíblia não fala assim. Ela diz: "Porque o nosso Deus é um fogo consumidor." Isto é, Deus em Cristo, que é o nosso Deus, é um fogo consumidor. E quando o seu povo viver nEle, a própria presença de Deus consome neles o amor ao pecado e todas as suas graças pretensiosas e realizações fictícias para que o falso desapareça e somente a verdade sobreviva. A presença de santidade perfeita está matando a jactância vazia e os fingimentos ocos.
Sempre que Jesus permanece conosco: "Ele se assentará como um refinador". A nenhum dos eleitos deixará sozinho em sua corrupção, "Ele purificará os filhos de Levi." É o próprio Senhor que será como o fogo do ourives e como o sabão dos lavandeiros. Quem suportará o dia da sua vinda? Quem ama a santidade gostaria de fugir dela?