Citações de um sermão de Charles Haddon Spurgeon, traduzidas e adaptadas pelo Pr Silvio Dutra.

   "Na tua comprida viagem te cansaste; porém não disseste: Não há esperança; achaste novo vigor na tua mão; por isso não adoeceste.” (Isaías 57.10)

   "Mas eles dizem: Não há esperança, porque andaremos segundo as nossas imaginações; e cada um fará segundo o propósito do seu mau coração.” (Jeremias 18.12)

   Quem pode entender a sutileza do coração humano? Bem disse o Profeta, "Enganoso é o coração acima de todas as coisas e desesperadamente corrupto." O médico do corpo precisa ser habilidoso para rastrear a doença até a sua origem. Mas aquele que tem que lidar com almas tem uma tarefa muito mais difícil, na medida em que o pecado é mais sutil do que o vírus da doença mais incurável, e a maneira pela qual se entrelaça com todo o poder na humanidade é ainda maior do que as influências da peste e da praga sobre o corpo humano.
   Aqueles cujo ofício é lidar com almas doentes têm como seu grande objetivo serem instrumentos nas mãos de Deus para trazer almas enfermas a confiarem na grande salvação que Deus providenciou na Pessoa de nosso Senhor Jesus Cristo.
   Toda a sutileza do coração humano se exercita ao máximo para evitar que o coração venha a confiar no Salvador. Pela Cruz, como disse o Salvador, os pensamentos de muitos corações são revelados.
      Existem duas fases na vida espiritual, que bem ilustram o engano do coração. O primeiro é descrito no meu primeiro texto, em que o homem, embora cansado em suas muitas provações, não é e não pode ser convencido da inutilidade de autossalvação, mas ainda   se agarra à ilusão de que ele será capaz, de alguma forma – embora ele não saiba como - a livrar-se da ruína. E há uma segunda dificuldade que é descrita no segundo texto. Vendo que não há esperança em si mesmo, o homem tira a conclusão injustificável que não há nenhuma esperança para ele em Deus. E, uma vez que você teve que lutar com a sua autoconfiança, agora você tem que lutar com seu desespero.
   Isso é autojustiça em ambos os casos. No primeiro caso, a alma busca a salvação com a autojustiça. Em segundo lugar temos o homem que prefere morrer em vez de receber a justiça de Cristo.
   Considerando o primeiro texto, temos que falar de uma esperança que não é ESPERANÇA. "Na tua comprida viagem te cansaste; porém não disseste: Não há esperança; achaste novo vigor na tua mão; por isso não adoeceste.” Está bem retratada aqui a busca dos homens pela satisfação em coisas terrenas. Eles vão caçar riquezas. Eles vão percorrer os caminhos da fama. Eles vão cavar as minas de conhecimento. Eles vão se esgotar nos deleites fraudulentos de pecados, e ao encontrá-los todos como sendo vaidade e vazio, ficarão dolorosamente perplexos e desapontados. Mas eles ainda vão continuar a sua busca infrutífera. Mesmo cansados com o comprimento da sua forma, eles ainda vão seguir adiante sob a influência de insensatez espiritual! E, embora não haja resultado para ser alcançado exceto desapontamento eterno, ainda prosseguirão com o máximo ardor como se uma plena certeza do sucesso sustentasse seus espíritos.
   Os ímpios parecem muito mais determinados a morrer do que alguns cristãos estão a viver. Eles estão mais desesperados na busca de sua própria destruição do que os crentes estão em gozar a vida espiritual. Na verdade, eles se contentam porque encontraram novo vigor em suas mãos. Viver de mão e boca é suficiente para eles; pois ainda estão vivos e possuem confortos e prazeres presentes.
   Quanto ao futuro, dizem, "Deixe-o cuidar de si mesmo." Quanto à eternidade, eles deixam aos outros cuidarem de sua realidade - a vida que está à mão é o suficiente para eles. Seu lema é: "Vamos comer e beber, porque amanhã morreremos." Eles não têm previsão para seu estado eterno e a hora presente os absorve completamente. Mentes carnais com todas as suas forças prosseguem na busca das vaidades da terra, e quando estão cansados em sua busca ainda não dizem: "Não há esperança", mas mudam a direção, e continuam na perseguição infrutífera!
   Isso, porém, não é o assunto desta manhã. O texto aplica-se muito mais eminentemente àqueles que estão buscando a salvação por meio de cerimônias. Esta é uma classe muito numerosa e em expansão. Isto está começando a ser a crença atual e elegante que devemos ser salvos, frequentando lugares santos, recebendo o batismo sacerdotal, a confirmação episcopal, comendo pão consagrado, bebendo vinho santificado, e repetindo expressões de devoção.
   Pode haver algum leitor que esteja buscando a salvação por meio de cerimónias. Seu caminho é certamente muito tedioso e isso vai acabar em decepção.
      É somente a Graça Divina que pode permitir-nos seguir o exemplo de Lutero, que, depois de subir e descer a escada de Pilatos, de joelhos, murmurando muitos Padres Nossos e Ave Marias, lembrou-se do texto antigo, "sendo, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus." Ele saltou dos seus joelhos e abandonou de uma vez e para sempre qualquer dependência de formalidades externas e saiu da célula de clausura e deixou toda a sua austeridade para viver a vida de um crente, sabendo que pelas obras da Lei nenhuma carne viverá.
   No entanto, queridos amigos, ainda que eu saiba que somente a Graça Divina pode desviá-lo do caminho ilusório de cerimônias vãs, eu gostaria de sugerir uma dúvida ou duas para você que pode ser útil em um destes dias para fazê-lo escolher um caminho mais sábio.
      Muitas pessoas estão à procura de salvação por outra forma de autoengano, ou seja, o caminho do arrependimento e da reforma. Isto é considerado por alguns que se orarem um certo número de orações e se arrependerem até um certo grau, então eles vão ser salvos como resultado de suas orações e arrependimento. Isso é uma outra maneira de se ganhar a salvação que não é falada nas Escrituras. Esta é uma maneira pela qual nem a Lei ou o Evangelho recebem honra. Arrepender-se é o dever de um cristão, mas esperar a salvação em virtude disso, por si só, é uma ilusão do tipo mais temível! A razão para a salvação não está no meu arrependimento, mas no sofrimento de Cristo em meu lugar - não em minha renúncia ao pecado, mas em Cristo ter carregado o meu pecado em Seu próprio corpo no madeiro. Oh, que pela graça de Deus eu possa ser levado a não confiar em qualquer coisa que venha de mim mesmo!
   Vamos agora voltar-nos para o segundo texto. "Mas eles dizem: Não há esperança, porque andaremos segundo as nossas imaginações; e cada um fará segundo o propósito do seu mau coração.” Aqui não temos esperança - e ainda assim há ESPERANÇA.    Quando o pecador tem alcançado o ápice da estrada de sua própria confiança, então ele voa para o porto da tristeza e desespero. Ele agora está convencido de que não há esperança em si mesmo, e como um simplório ele vai para o outro extremo, e conclui: "Então, eu não posso ser salvo."
   Ele age como se não houvesse ninguém no mundo, senão ele mesmo, e começa a medir o poder de Deus e da graça de Deus por seu próprio mérito e poder. Alguns diante de mim nesta hora, estão convencidos de sua própria impotência, e estão prontos para deitar-se num acesso de desespero e morrer. "O pregador tem nos dito que não há nenhuma esperança, então vamos desistir disso." Meu caro amigo, eu sei qual será o resultado se você for embora com essa impressão - você vai sair para o seu pecado – porque o desespero é a mãe de todos os tipos de mal. Quando um homem diz, "Não há nenhuma esperança no Céu para mim", então ele lança a corda sobre o pescoço de suas paixões e vai de mal a pior.
   Você vai me entender mal completamente se você for embora com essa impressão. Não há esperança para você em si mesmo, mas há esperança para você nAquele que Deus providenciou para ser o seu Salvador!
   À desesperança em si mesma é ao que nós queremos trazê-lo, mas à desesperança em si mesmo, e, especialmente, em conexão com Deus, seria um pecado do qual devo exortá-lo a escapar. Se você está sentado em desespero, eu quero falar com você, em primeiro lugar, do Deus da Esperança.
   Você está dizendo: "Eu estou cheio de pecados". Isso é verdade - você está muito mais cheio de pecados do que você pensa que está.
   "Mas eu não sinto meu pecado como deveria sentir." Isso é muito provável - e você nunca vai senti-lo. Nenhum homem na terra   já sentiu o pecado em toda a sua culpa, porque só Deus conhece a profundidade e escuridão do pecado.
   Agora pense na bondade de Deus Pai. Você se lembra como Ele Se revelou na parábola do filho pródigo? O filho pródigo tinha sido ingrato, mau - muito mau. Ele passou a vida em todos os tipos de vício e tornou-se imundo e repugnante em sua pessoa. Ele era todo o pecado, mas tinha um pai de toda a misericórdia. Ele era todo injustiça, mas seu pai era toda a bondade amorosa. Agora você não pode ver, que se o filho pródigo estivesse aqui, poderíamos dizer-lhe: "Não há esperança para você em si mesmo. Esses trapos não podem recomendá-lo."
   Mas, então, isso não seria um motivo para ele parar onde estivesse, porque "há esperança para você em seu pai. Ele é tão bom, tão suave. Ele se regozija em receber seus filhos que retornam." E, pecador, há esperança em Deus para você.