Por John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

(2.) Considere as instâncias registradas nas
negociações de Deus com nações e igrejas pecadoras
e provocadoras. O próprio Deus dirigiu as pessoas do
passado, quando se gabavam dos privilégios da
igreja, enviando-os a Siló, que ele havia destruído. E
quando encontramos um registro no livro de Deus
quanto à sua severidade em relação a qualquer nação
em nossas circunstâncias, é nosso dever acreditar
que ele também irá tratar conosco em seu tempo, a
menos que nos arrependamos. (3.) Tenha sempre em
mente a nossa orientação infalível quanto ao trato
final de Deus com os pecadores impenitentes. Isto,
toda a Escritura, constantemente, e igualmente,
testemunha universalmente, para que seja
destruição eterna; e isso nos preservará das
surpresas que distraem, quando achamos que as
coisas caem para além da nossa expectativa de forma
severa. (4.) Considere os sinais, as marcas e os avisos
dos julgamentos que se aproximam que estão
instalados no mundo; que quem considere
sabiamente, ele não falhará em seu prognóstico de
eventos futuros. Entre estes, abundantes no pecado
com segurança vã, em tais pessoas, nações, cidades e
igrejas, como Deus agradou ao evangelho se
aproximar de si mesmo de maneira peculiar, é o mais
eminente. Para esses sinais estão as boias, fixadas
para mostrar onde certamente faremos naufrágio se
nos aproximarmos deles. Quando essas regras são
observadas, quando são diligentemente atendidas e
cumpridas, de modo que recebemos instrução delas,
digo com alguma confiança que todo crente deve
saber o que Deus está fazendo de maneira julgadora,
na medida em que é necessário para sua orientação
em seu próprio dever, onde ele deve encontrar
aceitação, e não provocar a Deus na negligência dele.
4. Deus nomeou o ministério da Palavra para o
mesmo fim. O fim principal do ministério sob o
evangelho é a dispensação da Palavra de
reconciliação. Mas ainda não é este o trabalho de dar
aviso de julgamentos próximos que estão isentos
desse ofício e dever. O próprio Cristo em seu
ministério aqui está se referindo a esse assunto. Eles
são vigias e supervisores; e seu dever aqui é
expressado graficamente, Ezequiel 33: 2-9.Quando
Deus coloca qualquer um como um vigia para um
povo, uma parte do seu dever é olhar diligentemente
a abordagem dos perigos e males, - quer dizer, como
venha em conta o pecado; e para despertar e mover
as pessoas para cuidarem de si mesmas para que elas
não sejam destruídas. O pastor não existe apenas
para proporcionar um bom pasto para as ovelhas,
mas para evitar que corram perigo. O vigia "escutou
diligentemente com muita atenção, e ele clamou: um
leão", Isaías 21: 7,8. Tendo feito uma descoberta do
perigo que se aproximava, ele grita para o povo, para
avisá-los. Mas se os vigias são preguiçosos e estão
com sono; se eles são cães idiotas, e não podem latir
quando o mal vem; se eles são pessoas superficiais,
guias cegos que não têm visão; se eles também estão
sob um espírito de sono e segurança, de modo que as
pessoas não são avisadas por eles de seu perigo, - este
é um dos toques mais severos da ira que se aproxima.
É um grande aviso, quando Deus tira os meios de
aviso; - quando ele diz a um povo: "Não te avisarei
mais", dando-lhes os que não são fiéis nem capazes
de avisá-los, e tirando os que são. 5. Deus dá avisos
disso, trazendo um povo para uma postura, condição
e circunstâncias, como a sua própria natureza tende
à ruína. Tais são interesses cruzados entre si, divisões
incuráveis, conselhos contrários e instáveis, fraqueza
de espírito e coragem, desconfiança mútua, luxúria,
com um ou outro emaranhamento insuperável; quais
são os meios pelos quais as nações se precipitam em
uma condição calamitosa. Em geral, quanto a este
aviso prévio de julgamentos próximos, Deus ameaça
enviar entre um povo que se preocupa com a ruína,
uma "mariposa" e um "zangão". A mariposa com que
ele ameaça, Isaías 51: 8; Oseias 5:12. Um pouco
comerá e devorará a força e os nervos dos conselhos
de uma nação, como uma espécie de vestuário.
Embora pareça ser sólido e firme; - segure-o diante
da luz, e aparece cheio de furos, e é facilmente
rasgado com o dedo. Assim é com uma nação; -
qualquer paz exterior que pareça apreciar, quando
está decaída na sabedoria e força de seus conselhos,
é facilmente despedaçada. E, da mesma maneira, ele
envia o zangão para o mesmo fim, Êxodo 23:28;
Deuteronômio 7:20; - isto é, o que deve vexar,
inquietar e atormentá-los, para que eles estejam
prontos para atacar a si mesmos, ou ao próximo que
se meta com isso. E muitos desses zangões estão
presentemente entre nós. Essas são algumas das
maneiras pelas quais Deus adverte um povo, uma
igreja ou uma nação, de julgamentos próximos. Nos
diz, agora, para saber como é, como isso aconteceu
conosco, com referência aqui. E eu digo: 1. Não é
necessário que Deus use todas essas maneiras de
advertir um povo pecador da aproximação de
desolações, se não for impedido pelo
arrependimento. É suficiente, até os fins desta
dispensação da sabedoria divina e da bondade, se ele
fizer uso de alguns deles, ou de algum deles de uma
maneira eminente. Portanto, se algum deles quisesse
entre nós, ainda que se tivéssemos outros deles,
bastaria para nos tornar inescusáveis se não nos
arrependermos. Mas, - 2. A verdade é que neste
assunto, nós temos, e os tivemos todos, e eles
abundaram entre nós. Tivemos os julgamentos
anteriores de peste, fogo e guerra. Alguns podem
dizer que foram sentenças desoladoras; e, de fato,
eles eram. Mas, enquanto o pecado ainda abunda, e
nenhuma reforma se seguiu a eles em qualquer lugar,
entre qualquer tipo de pessoas, eram apenas avisos
sobre o que ainda está por vir, se não for impedido; e
o seu idioma é: "Se não vos arrependerdes, todos
também perecereis". Tivemos uma multiplicação de
sinais, no céu acima, e na terra embaixo; como toda
a humanidade já considerou precursores das
calamidades públicas; e quanto mais eles são
desprezados, mais alta é a sua intenção. Deus
manteve até agora a sua palavra entre nós, onde o
governo ordinário de sua providência nestas coisas é
declarado abertamente. E se aqueles a quem a
declaração da Palavra de Deus, na sua dispensação,
seja cometida, não tenham avisado fielmente o povo
do seu perigo, o seu sangue pode ser encontrado à
sua porta. Aqui, no momento, reside a nossa maior
estreiteza. A eficácia de todos os outros chamados de
Deus para o arrependimento depende muito da sua
aplicação às almas e às consciências dos homens na
pregação da Palavra. Mas, embora por alguns, este
trabalho seja desprezado, pelo menos considerado
desnecessário, por alguns é negligenciado de forma
absoluta; e outros, devido às suas pequenas
capacidades por meio das quais eles são incapazes de
falar com magistrados, cidades ou com a comunidade
do povo, não ficam em si mesmos preocupados, e
ficam quase totalmente de lado. Para o que, diriam
alguns, esta fala de alguns em retiro significa, como
uma reforma geral do povo da terra? Mas enquanto
todos nós pecamos em nossas medidas, - igrejas e
todos os tipos de professantes de religião mais
rigorosos - é dever de todos estar pressionando essas
advertências de Deus dentro de seus próprios limites
e recintos. E se cada um de nós vier a prevalecer,
senão com apenas um para retornar eficazmente a
Deus, será aceito por ele, que, em tal época, procura
um homem para manter o espaço, afastar sua ira e
salvar uma cidade por causa de dez, se forem
encontrados nela. Não pretendemos que o
arrependimento e a reforma digam respeito ao
público, aos grandes pecados da nação, ao ateísmo, à
profanação, à sensualidade, ao luxo, ao orgulho, à
opressão, ao ódio da verdade, ao desprezo do
ministério do evangelho e outros. Eles fazem isso, na
verdade, mas não só; - eles também dizem à
decadência na fé, amor, zelo, com amor ao mundo,
conformidade com isso, à fraqueza, que se
encontram entre os mais eminentes professantes da
religião. Esta é a nossa ferida presente; aqui está a
nossa fraqueza, isto é, na falta de um ministério
vivificado, ativo e zeloso, chamar e mover
magistrados e pessoas para o arrependimento efetivo
e se voltarem para Deus. A menos que isso seja dado
a nós, receio que não possamos ser salvos. Se for de
outra forma, - se temos um ministério que realmente
atende ao seu dever nesta matéria, - imploro seu
perdão por outras apreensões: mas então pensarei
que é a sinal mais grave de destruição próxima;
vendo isso, é evidente para todos que seus esforços
não têm fruto nem sucesso. Até agora procedemos
com nossa proposição, isto é, que o pecado abunda
entre nós; que os julgamentos estão se aproximando;
que Deus nos dá, nós oferecemos advertências sobre
isso.