Gálatas 3

 

Nota: Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original inglês do Comentário de Matthew Henry  em domínio público.

O apóstolo neste capítulo,

I. Reprova os gálatas por sua loucura, ao se deixarem afastar da fé do evangelho, e se esforça, a partir de várias considerações, para impressioná-los com um senso disso.

II. Ele prova a doutrina da qual os reprovou por se afastarem - a da justificação pela fé sem as obras da lei,

1. Do exemplo da justificação de Abraão.

2. Da natureza e teor da lei. 3. Do testemunho expresso do Antigo Testamento; e,

4. Da estabilidade da aliança de Deus com Abraão. Para que ninguém diga: "Por que então serve à lei?" ele responde:

(1) Foi acrescentado por causa das transgressões.

(2.) Foi dado para convencer o mundo da necessidade de um Salvador.

(3.) Foi projetado como um mestre-escola, para nos levar a Cristo.

Justificação pela Fé.

“1 Ó gálatas insensatos! Quem vos fascinou a vós outros, ante cujos olhos foi Jesus Cristo exposto como crucificado?

2 Quero apenas saber isto de vós: recebestes o Espírito pelas obras da lei ou pela pregação da fé?

3 Sois assim insensatos que, tendo começado no Espírito, estejais, agora, vos aperfeiçoando na carne?

4 Terá sido em vão que tantas coisas sofrestes? Se, na verdade, foram em vão.

5 Aquele, pois, que vos concede o Espírito e que opera milagres entre vós, porventura, o faz pelas obras da lei ou pela pregação da fé?”

O apóstolo está lidando aqui com aqueles que, tendo abraçado a fé de Cristo, ainda continuaram a buscar a justificação pelas obras da lei; isto é, que dependiam de sua própria obediência aos preceitos morais como sua justiça diante de Deus e, onde isso era defeituoso, recorreram aos sacrifícios e purificações legais para compensá-lo. Estes ele primeiro reprova severamente e depois se esforça, pela evidência da verdade, para convencê-los. Este é o método correto, quando reprovamos alguém por uma falta ou erro, para convencê-lo de que é um erro, que é uma falta.

Ele os reprova, e a repreensão é muito próxima e calorosa: ele os chama de tolos Gálatas, v. 1. Embora como cristãos fossem filhos da Sabedoria, como cristãos corruptos eram filhos tolos. Sim, ele pergunta: Quem te enfeitiçou? Por meio do qual ele os representa como encantados pelas artes e armadilhas de seus professores sedutores, e até agora iludidos a ponto de agir de maneira muito diferente de si mesmos. Aquilo em que sua loucura e paixão apareceram foi que eles não obedeceram à verdade; isto é, eles não aderiram ao caminho da justificação do evangelho, no qual foram ensinados e que professaram abraçar. Observe que não basta conhecer a verdade e dizer que acreditamos nela, mas devemos obedecê-la também; devemos nos submeter de coração a ela e cumpri-la com firmeza. Observe, também, que estão espiritualmente enfeitiçados aqueles que, quando a verdade como é em Jesus é claramente apresentada diante deles, não a obedecem. Várias coisas provaram e agravaram a loucura desses cristãos.

1. Jesus Cristo foi evidentemente apresentado como crucificado entre eles; isto é, eles tiveram a doutrina da cruz pregada a eles, e o sacramento da ceia do Senhor administrado entre eles, em ambos os quais Cristo crucificado havia sido colocado diante deles. Agora, foi a maior loucura que poderia ser para aqueles que tinham conhecimento de tais mistérios sagrados e admissão a tais grandes solenidades, não obedecer à verdade que foi assim publicada para eles, assinada e selada naquela ordenança. Observe que a consideração das honras e privilégios aos quais fomos admitidos como cristãos deveria nos envergonhar da loucura da apostasia e do retrocesso.

2. Ele apela para as experiências que tiveram da operação do Espírito em suas almas (v. 2); ele os lembra de que, ao se tornarem cristãos, eles receberam o Espírito, que muitos deles pelo menos se tornaram participantes não apenas das influências santificadoras, mas dos dons milagrosos do Espírito Santo, que eram provas eminentes da verdade da religião cristã e das várias doutrinas dela, e especialmente disso, que a justificação é somente por Cristo, e não pelas obras da lei, que era um dos princípios peculiares e fundamentais dela. Para convencê-los da loucura de se afastarem dessa doutrina, ele deseja saber como eles obtiveram esses dons e graças: foi pelas obras da lei,isto é, a pregação da necessidade destes para a justificação? Isso eles não podiam dizer, pois essa doutrina não havia sido pregada a eles, nem eles, como gentios, tinham qualquer pretensão de justificação dessa maneira. Ou foi pelo ouvir da fé, isto é, pela pregação da doutrina da fé em Cristo como o único meio de justificação? Isso, se eles dissessem a verdade, eram obrigados a admitir e, portanto, deve ser muito irracional se rejeitassem uma doutrina dos bons efeitos dos quais tiveram tal experiência. Observe,

(1.) Geralmente é pelo ministério do evangelho que o Espírito é comunicado às pessoas. E,

(2.) São muito imprudentes aqueles que se deixam afastar do ministério e da doutrina que foram abençoados para sua vantagem espiritual.

3. Ele os exorta a considerar sua conduta passada e presente e, portanto, a julgar se não estavam agindo de maneira muito fraca e irracional (v. 3, 4): ele lhes diz que eles começaram no Espírito, mas agora estavam buscando ser aperfeiçoado pela carne;eles abraçaram a doutrina do evangelho, por meio da qual receberam o Espírito, e onde apenas o verdadeiro caminho da justificação é revelado. E assim eles começaram bem; mas agora eles estavam se voltando para a lei e esperavam avançar para graus mais elevados de perfeição, acrescentando a observância dela à fé em Cristo, a fim de sua justificação, que poderia terminar em nada além de vergonha e decepção: por isso, em vez de ser uma melhoria do evangelho, era realmente uma perversão dele; e, embora procurassem ser justificados dessa maneira, estavam tão longe de serem cristãos mais perfeitos que corriam mais o risco de não se tornarem cristãos; por meio disso, eles estavam derrubando com uma mão o que haviam construído com a outra e desfazendo o que haviam feito até então no cristianismo. Sim, ele ainda os lembra de que eles não apenas abraçaram a doutrina cristã, mas também sofreram por ela; e, portanto, a loucura deles seria ainda mais agravada, se agora eles a abandonassem: pois neste caso tudo o que eles sofreram seria em vão - parece que eles foram tolos em sofrer pelo que agora desertaram, e seus sofrimentos seria totalmente em vão e sem vantagem para eles. Observe que

(1.) é uma tolice dos apóstatas perder o benefício de tudo o que fizeram na religião ou sofreram por isso. E,

(2.) É muito triste para qualquer um viver em uma era de serviços e sofrimentos, de sábados, sermões e sacramentos, em vão; neste caso, a retidão anterior não deve ser mencionada. e, portanto, a loucura deles seria ainda mais agravada, se agora eles a abandonassem: pois neste caso tudo o que eles sofreram seria em vão - parece que eles foram tolos em sofrer pelo que agora desertaram, e seus sofrimentos seria totalmente em vão e sem vantagem para eles. Observe que:

4. Ele os coloca em mente que eles tiveram ministros entre eles (e particularmente ele mesmo) que vieram com um selo e comissão divinos; pois eles haviam ministrado o Espírito a eles e operado milagres entre eles; e ele apela para eles, quer o tenham feito pelas obras da lei ou pela audição da fé, seja a doutrina que foi pregada por eles e confirmada pelo dons milagrosos e operações do Espírito, foi o da justificação pelas obras da lei ou pela fé em Cristo; eles sabiam muito bem que não era o primeiro, mas o último; e, portanto, deve ser indesculpável ao abandonar uma doutrina que havia sido possuída e atestada de maneira tão marcante e trocá-la por uma que não recebeu tais atestados.

Justificação pela Fé.

“6 É o caso de Abraão, que creu em Deus, e isso lhe foi imputado para justiça.

7 Sabei, pois, que os da fé é que são filhos de Abraão.

8 Ora, tendo a Escritura previsto que Deus justificaria pela fé os gentios, preanunciou o evangelho a Abraão: Em ti, serão abençoados todos os povos.

9 De modo que os da fé são abençoados com o crente Abraão.

10 Todos quantos, pois, são das obras da lei estão debaixo de maldição; porque está escrito: Maldito todo aquele que não permanece em todas as coisas escritas no Livro da lei, para praticá-las.

11 E é evidente que, pela lei, ninguém é justificado diante de Deus, porque o justo viverá pela fé.

12 Ora, a lei não procede de fé, mas: Aquele que observar os seus preceitos por eles viverá.

13 Cristo nos resgatou da maldição da lei, fazendo-se ele próprio maldição em nosso lugar (porque está escrito: Maldito todo aquele que for pendurado em madeiro),

14 para que a bênção de Abraão chegasse aos gentios, em Jesus Cristo, a fim de que recebêssemos, pela fé, o Espírito prometido.

15 Irmãos, falo como homem. Ainda que uma aliança seja meramente humana, uma vez ratificada, ninguém a revoga ou lhe acrescenta alguma coisa.

16 Ora, as promessas foram feitas a Abraão e ao seu descendente. Não diz: E aos descendentes, como se falando de muitos, porém como de um só: E ao teu descendente, que é Cristo.

17 E digo isto: uma aliança já anteriormente confirmada por Deus, a lei, que veio quatrocentos e trinta anos depois, não a pode ab-rogar, de forma que venha a desfazer a promessa.

18 Porque, se a herança provém de lei, já não decorre de promessa; mas foi pela promessa que Deus a concedeu gratuitamente a Abraão.”

Tendo o apóstolo reprovado os gálatas por não obedecerem à verdade e se esforçado para impressioná-los com o senso de sua loucura aqui, nesses versículos ele prova amplamente a doutrina que os reprovou por rejeitar, a saber, a da justificação pela fé sem as obras da lei. Isso ele faz de várias maneiras.

I. Do exemplo da justificação de Abraão. Este argumento que o apóstolo usa, Rom 4. Abraão creu em Deus, e isso lhe foi imputado como justiça (v. 6); isto é, sua fé se firmou na palavra e na promessa de Deus, e em sua crença de que ele era propriedade e aceito por Deus como um homem justo: como por esse motivo ele é representado como o pai dos fiéis, o apóstolo quer que saibamos que os que são da fé são filhos de Abraão (v. 7), não segundo a carne, mas segundo a promessa; e, consequentemente, que eles são justificados da mesma maneira que ele. Abraão foi justificado pela fé, e eles também. Para confirmar isso, o apóstolo nos informa que a promessa feita a Abraão (Gn 12. 3), em ti serão abençoadas todas as nações, tinha uma referência aqui, v. 8. Diz-se que a Escritura prevê, porque aquele que indicou a Escritura previu que Deus justificaria o mundo pagão no caminho da fé; e, portanto, em Abraão, isto é, na semente de Abraão, que é Cristo, não apenas os judeus, mas também os gentios, devem ser abençoados; não apenas abençoados na semente de Abraão, mas abençoados como Abraão foi, sendo justificados como ele foi. Isso o apóstolo chama de pregar o evangelho a Abraão; e daí infere (v. 9) que aqueles que são da fé, isto é, verdadeiros crentes, de qualquer nação que sejam, são abençoados com o crente Abraão. Eles são abençoados com Abraão, o pai dos crentes, pela promessa feita a ele e, portanto, pela fé como ele era. Foi pela fé na promessa de Deus que ele foi abençoado, e é apenas da mesma maneira que outros obtêm esse privilégio.

II. Ele mostra que não podemos ser justificados senão pela fé firmada no evangelho, porque a lei nos condena. Se nos colocarmos em julgamento naquele tribunal e enfrentarmos a sentença, certamente seremos lançados, perdidos e arruinados; pois todos os que são das obras da lei estão sob a maldição, tantos quantos dependem do mérito de suas próprias obras como sua justiça, como se declaram inocentes e insistem em sua própria justificação, a causa certamente irá contra eles; pois está escrito: Maldito todo aquele que não permanecer em todas as coisas que estão escritas no livro da lei, para fazê-las, v. 10 e Deut 27. 26. A condição de vida, pela lei, é a obediência perfeita, pessoal e perpétua; a linguagem disso é: Faça isso e viva;ou, como v. 12, O homem que os fizer viverá por eles: e para cada falha aqui a lei denuncia uma maldição. A menos que nossa obediência seja universal, continuando em todas as coisas que estão escritas no livro da lei, e a menos que também seja perpétua (se em qualquer instância, a qualquer momento e falharmos), cairemos sob a maldição da lei. A maldição é a ira revelada e a ruína ameaçada: é uma separação para todo o mal, e isso está em pleno vigor, poder e virtude, contra todos os pecadores e, portanto, contra todos os homens; pois todos pecaram e se tornaram culpados diante de Deus: e se, como transgressores da lei, estamos sob a maldição dela, deve ser uma coisa vã buscar justificação por ela. Mas, embora isso não deva ser esperado da lei, o apóstolo depois nos informa que existe um caminho aberto para escaparmos dessa maldição e recuperarmos o favor de Deus, a saber, pela fé em Cristo, (v. 13) nos redimiu da maldição da lei, etc. Um método estranho foi o que Cristo adotou para nos redimir da maldição da lei; foi por ele mesmo ser feito uma maldição por nós. Sendo feito pecado por nós, ele foi feito maldição por nós; não separado de Deus, mas colocado no presente sob aquele sinal infame do desagrado divino sobre o qual a lei de Moisés colocou uma marca particular, Deut 21. 22. O objetivo disso era que a bênção de Abraão pudesse vir sobre os gentios por meio de Jesus Cristo - para que todos os que creram em Cristo, sejam judeus ou gentios, possam se tornar herdeiros da bênção de Abraão e, particularmente, daquela grande promessa do Espírito, que foi reservada de maneira peculiar para os tempos do evangelho. Portanto, parece que não é por se submeterem à lei, mas pela fé em Cristo, que eles se tornam o povo de Deus e herdeiros da promessa. Observe aqui:

1. A miséria em que estamos afundados como pecadores - estamos sob a maldição e condenação da lei.

2. O amor e a graça de nosso Senhor Jesus Cristo para conosco - ele se submeteu a ser feito maldição por nós, para que pudesse nos redimir da maldição da lei.

3. A perspectiva feliz que agora temos por meio dele, não apenas de escapar da maldição, mas de herdar a bênção. E,

4. Que é somente pela fé nele que podemos esperar obter esse favor.

III. Para provar que a justificação é pela fé, e não pelas obras da lei, o apóstolo invoca o testemunho expresso do Antigo Testamento, v. 11. O lugar referido é Hab. 2. 4, onde se diz: O justo viverá pela fé; é novamente citado, Rom 1. 17 e Heb 10. 38. O objetivo disso é mostrar que apenas são justos ou justificados aqueles que realmente vivem, que são libertados da morte e da ira e restaurados a um estado de vida a favor de Deus; e que é somente pela fé que as pessoas se tornam justas e, como tal, obtêm esta vida e felicidade - que são aceitas por Deus e capacitadas a viver para ele agora e têm direito a uma vida eterna no gozo dele no futuro. Daí o apóstolo diz: É evidente que nenhum homem é justificado pela lei aos olhos de Deus. O que quer que ele seja na conta dos outros, ainda assim ele não o é aos olhos de Deus; pois a lei não é de fé - que não diz nada sobre a fé no negócio da justificação, nem dá vida aos que creem; mas a linguagem disso é: O homem que os fizer viverá neles, como Levítico 18. 5. Requer obediência perfeita como condição de vida e, portanto, agora não pode de forma alguma ser a regra de nossa justificação. Este argumento do apóstolo pode nos dar a oportunidade de observar que a justificação pela fé não é uma nova doutrina, mas o que foi estabelecido e ensinado na igreja de Deus muito antes dos tempos do evangelho. Sim, é a única maneira pela qual qualquer pecador já foi, ou pode ser, justificado.

4. Para esse propósito, o apóstolo insiste na estabilidade da aliança que Deus fez com Abraão, que não foi anulada pela entrega da lei a Moisés, v. 15, etc. A fé teve a precedência da lei, pois Abraão foi justificado pela fé. Foi uma promessa sobre a qual ele construiu, e as promessas são os objetos apropriados da fé. Deus entrou em aliança com Abraão (v. 8), e esta aliança foi firme e constante; até os pactos dos homens são assim e, portanto, muito mais dele. Quando uma Escritura é executada, ou artigos de acordo são selados, ambas as partes estão vinculadas, e é tarde demais para resolver as coisas de outra forma; e, portanto, não se deve supor que, pela lei subsequente, a aliança de Deus seja desocupada. A palavra original diatheke significa tanto uma aliança quanto um testamento. Ora, a promessa feita a Abraão era mais um testamento do que uma aliança. Quando um testamento se tornou válido pela morte do testador, não pode ser alterado; e, portanto, a promessa que foi dada a Abraão sendo da natureza de um testamento, permanece firme e inalterável. Mas, se deve ser dito que uma concessão ou testamento pode ser anulado por falta de pessoas para reivindicar o benefício dele (v. 16), ele mostra que não há perigo disso nesse caso. Abraão está morto e os profetas estão mortos, mas a aliança é feita com Abraão e sua semente. E ele nos dá uma exposição muito surpreendente disso. Deveríamos ter pensado que se referia apenas ao povo dos judeus. "Não", diz o apóstolo, "está no número singular e aponta para uma única pessoa - essa semente é Cristo ", de modo que a aliança ainda está em vigor; pois Cristo permanece para sempre em sua pessoa e em sua semente espiritual, que são dele pela fé. E se for contestado que a lei que foi dada por Moisés anulou esta aliança, porque ela insistia tanto em obras, e havia tão pouco nela de fé ou do Messias prometido, v. 18): Se a herança provém da lei, já não provém da promessa; mas, diz ele, Deus deu a Abraão por promessa e, portanto, seria inconsistente com sua santidade, sabedoria e fidelidade, por qualquer ato subsequente, anular a promessa e, assim, alterar o caminho da justificação que ele havia estabelecido. Se a herança foi dada a Abraão por promessa e, portanto, vinculada à sua semente espiritual, podemos ter certeza de que Deus não retiraria essa promessa; pois ele não é homem para que se arrependa.

Concepção da Lei; Os Verdadeiros Filhos de Abraão.

“19 Qual, pois, a razão de ser da lei? Foi adicionada por causa das transgressões, até que viesse o descendente a quem se fez a promessa, e foi promulgada por meio de anjos, pela mão de um mediador.

20 Ora, o mediador não é de um, mas Deus é um.

21 É, porventura, a lei contrária às promessas de Deus? De modo nenhum! Porque, se fosse promulgada uma lei que pudesse dar vida, a justiça, na verdade, seria procedente de lei.

22 Mas a Escritura encerrou tudo sob o pecado, para que, mediante a fé em Jesus Cristo, fosse a promessa concedida aos que creem.

23 Mas, antes que viesse a fé, estávamos sob a tutela da lei e nela encerrados, para essa fé que, de futuro, haveria de revelar-se.

24 De maneira que a lei nos serviu de aio para nos conduzir a Cristo, a fim de que fôssemos justificados por fé.

25 Mas, tendo vindo a fé, já não permanecemos subordinados ao aio.

26 Pois todos vós sois filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus;

27 porque todos quantos fostes batizados em Cristo de Cristo vos revestistes.

28 Dessarte, não pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus.

29 E, se sois de Cristo, também sois descendentes de Abraão e herdeiros segundo a promessa.”

Tendo o apóstolo falado pouco antes da promessa feita a Abraão, e representando isso como a regra de nossa justificação, e não a lei, para que não pensassem que ele derrogou demais a lei e a tornou totalmente inútil, ele daí aproveita a ocasião para discorrer sobre o desígnio e a tendência dela e para nos informar para quais propósitos foi dada. Pode-se perguntar: "Se essa promessa é suficiente para a salvação, por que então serve à lei? Ou, por que Deus deu a lei por Moisés?" A isso ele responde,

I. A lei foi acrescentada por causa das transgressões, v. 19. Não foi projetada para anular a promessa e estabelecer uma forma diferente de justificação daquela que foi estabelecida pela promessa; mas foi adicionadoa a ela, anexada de propósito para ser subserviente a ela, e foi assim por causa de transgressões. Os israelitas, embora tenham sido escolhidos para serem o povo peculiar de Deus, eram pecadores, assim como os outros, e, portanto, a lei foi dada para convencê-los de seu pecado e de sua aversão ao desagrado divino por causa disso; porque pela lei vem o conhecimento do pecado (Rm 3.20), e a lei veio para que o pecado abundasse, Rm 5.20. E também pretendia impedi-los de cometer o pecado, colocar um temor em suas mentes e refrear suas concupiscências, para que não caíssem naquele excesso de tumulto ao qual eram naturalmente inclinados; e, no entanto, ao mesmo tempo, foi projetado para direcioná-los ao verdadeiro e único caminho pelo qual o pecado deveria ser expiado e pelo qual eles poderiam obter o perdão dele; ou seja, através da morte e sacrifício de Cristo, que foi o uso especial para o qual foi dada a lei de sacrifícios e purificações.

O apóstolo acrescenta que a lei foi dada para esse fim até que viesse a semente a quem a promessa foi feita; isto é, até que Cristo viesse (a semente principal mencionada na promessa, como ele havia mostrado antes), ou até que a dispensação do evangelho ocorresse, quando judeus e gentios, sem distinção, deveriam, ao crer, tornar-se a semente de Abraão. A lei foi acrescentada por causa das transgressões, até que chegasse esta plenitude dos tempos, ou esta dispensação completa. Mas quando a semente veio, e uma descoberta mais completa da graça divina na promessa foi feita, então a lei, conforme dada por Moisés, deveria cessar; esse pacto, sendo considerado defeituoso, deveria dar lugar a outro, e um melhor, Heb 8. 7, 8. E embora a lei, considerada como a lei da natureza, esteja sempre em vigor e ainda continue a ser útil para convencer os homens do pecado e impedi-los de cometê-lo, ainda assim não estamos mais sob a escravidão e o terror dessa lei legal. A lei, então, não pretendia descobrir outro meio de justificação, diferente daquele revelado pela promessa, mas apenas levar os homens a ver sua necessidade da promessa, mostrando-lhes a pecaminosidade do pecado e apontando-os para Cristo, por meio de a quem somente eles poderiam ser perdoados e justificados.

Como prova adicional de que a lei não foi projetada para anular a promessa, o apóstolo acrescenta: Foi ordenada por anjos nas mãos de um mediador. Foi dada a pessoas diferentes e de maneira diferente da promessa e, portanto, para propósitos diferentes. A promessa foi feita a Abraão e a toda a sua semente espiritual, incluindo crentes de todas as nações, tanto dos gentios quanto dos judeus; mas a lei foi dada aos israelitas como um povo peculiar e separado do resto do mundo. E, enquanto a promessa foi dada imediatamente pelo próprio Deus, a lei foi dada pelo ministério dos anjos e pela mão de um mediador. Portanto, parecia que a lei não poderia ser projetada para anular a promessa; (v. 20). Um mediador não é mediador de uma, apenas de uma das partes; mas Deus é um, mas uma parte na promessa ou aliança feita com Abraão: e, portanto, não se deve supor que, por uma transação que ocorreu apenas entre ele e a nação dos judeus, ele anule uma promessa que há muito antes feita a Abraão e a toda a sua semente espiritual, sejam judeus ou gentios. Isso não seria consistente com sua sabedoria, nem com sua verdade e fidelidade. Moisés foi apenas um mediador entre Deus e a semente espiritual de Abraão; e, portanto, a lei que foi dada por ele não poderia afetar a promessa feita a eles, muito menos subvertê-la.

II. A lei foi dada para convencer os homens da necessidade de um Salvador. O apóstolo pergunta (v. 21), como o que alguns podem estar dispostos a objetar: "É a lei, então, contra as promessas de Deus? Elas realmente se chocam e interferem umas com as outras? Ou você não estabeleceu a aliança com Abraão, e a lei de Moisés, em desacordo um com o outro?” A isso ele responde: Deus me livre; ele estava longe de entreter tal pensamento, nem poderia ser inferido do que ele havia dito. A lei não é de forma alguma inconsistente com a promessa, mas subserviente a ela, pois o objetivo dela é descobrir as transgressões dos homens e mostrar-lhes a necessidade que eles têm de uma justiça melhor do que a da lei. Essa consequência preferiria seguir a doutrina deles do que a dele; pois, se houvesse uma lei que pudesse dar vida, em verdade a justiça teria sido pela lei e, nesse caso, a promessa teria sido substituída e tornada inútil. Mas isso em nosso estado atual não poderia ser, pois a Escritura encerrou tudo sob o pecado (v. 22), ou declarou que todos, tanto judeus quanto gentios, estão em estado de culpa e, portanto, incapazes de alcançar a retidão e a justificação, pelas obras da lei. A lei descobriu suas feridas, mas não pôde oferecer-lhes um remédio: mostrou que eles eram culpados, porque designou sacrifícios e purificações, que eram manifestamente insuficientes para tirar o pecado: e, portanto, o grande objetivo disso era para que a promessa pela fé em Jesus Cristo seja dada aos que creem, para que, convencidos de sua culpa e da insuficiência da lei para efetuar uma justiça para eles, possam ser persuadidos a crer em Cristo e, assim, obter o benefício da promessa.

III. A lei foi designada a um mestre-escola, para levar os homens a Cristo, v. 24. No versículo anterior, o apóstolo nos familiariza com o estado dos judeus sob a dispensação mosaica, que antes que a fé viesse, ou antes que Cristo aparecesse e a doutrina da justificação pela fé nele fosse mais plenamente descoberta, eles eram mantidos sob a lei, obrigados, sob severas penas, à estrita observância de seus diversos preceitos; e naquela época eles foram trancados, mantidos sob o terror e a disciplina disso, como prisioneiros em estado de confinamento: o objetivo disso era que, por meio disso, eles pudessem estar dispostos mais prontamente a abraçar a fé que depois seria revelada,ou serem persuadidos a aceitarem a Cristo quando ele veio ao mundo, e a aceitarem aquela melhor dispensação que ele introduziria, pela qual eles seriam libertados da escravidão e servidão e levados a um estado de maior luz e liberdade. Agora, nesse estado, ele diz a eles, a lei era o mestre deles, para trazê-los a Cristo, para que fossem justificados pela fé. Como declarava a mente e a vontade de Deus a respeito deles e, ao mesmo tempo, denunciava uma maldição contra eles por cada falha em seu dever, era apropriado convencê-los de sua condição perdida e arruinada em si mesmos e deixá-los ver a fraqueza e insuficiência de sua própria justiça para recomendá-los a Deus. E como os obrigou a uma variedade de sacrifícios, etc., que, embora não pudessem tirar o pecado por si mesmos, eram típicos de Cristo e do grande sacrifício que ele deveria oferecer para expiá-lo, assim dirigiu-os (embora de uma maneira mais sombria e obscura) a ele como seu único alívio e refúgio. E assim era seu mestre-escola, para instruí-los e governá-los em seu estado de menoridade, ou, como a palavra paidagogos significa mais apropriadamente, seu servo, para conduzi-los a Cristo (como as crianças costumavam ser levadas à escola por aqueles servos que cuidavam delas); para que possam ser mais plenamente instruídos por ele como seu mestre-escola, no verdadeiro caminho da justificação e salvação, que é somente pela fé nele, e do qual ele foi designado para dar as descobertas mais completas e claras. Mas, para que não se diga: Se a lei era deste uso e serviço sob os judeus, por que não pode continuar a ser também sob o estado cristão, o apóstolo acrescenta (v. 25) que depois que a fé veio, e o dispensação do evangelho ocorreu, sob a qual Cristo, e o caminho do perdão e da vida pela fé nele, são colocados na luz mais clara, não estamos mais sob um mestre-escola - não temos tanta necessidade da lei para nos direcionar a ele como havia então. Assim, o apóstolo nos informa para quais usos e propósitos a lei servia; e, pelo que ele diz sobre este assunto, podemos observar,

1. A bondade de Deus para com seu povo antigo, ao dar-lhes a lei; pois, embora, em comparação com o estado do evangelho, fosse uma dispensação de trevas e terror, ainda assim forneceu-lhes meios suficientes e ajuda tanto para direcioná-los em seu dever para com Deus quanto para encorajar suas esperanças nele.

2. A grande falha e loucura dos judeus, ao confundir o desígnio da lei e abusar dela para um propósito muito diferente daquele que Deus pretendia ao dá-la; pois eles esperavam ser justificados pelas obras dela, enquanto isso nunca foi planejada para ser a regra de sua justificação, mas apenas um meio de convencê-los de sua culpa e de sua necessidade de um Salvador, e de encaminhá-los a Cristo, e fé nele, como única forma de obter esse privilégio. Veja Rom 9. 31, 32; 10. 3, 4.

3. A grande vantagem do estado do evangelho acima do legal, sob o qual não apenas desfrutamos de uma descoberta mais clara da graça e misericórdia divinas do que foi concedida aos judeus do passado, mas também somos libertados do estado de escravidão e terror sob o qual eles foram realizados. Agora não somos tratados como crianças em estado de minoria, mas como filhos crescidos até a maioridade, que são admitidos em maiores liberdades e instalados em privilégios maiores do que antes. Isso o apóstolo amplia nos versículos seguintes. Pois, tendo mostrado para que finalidade a lei foi dada, no final do capítulo ele nos familiariza com nosso privilégio por Cristo, onde ele declara particularmente:

(1.) Que somos filhos de Deus pela fé em Cristo Jesus, v. 26. E aqui podemos observar,

[1] O grande e excelente privilégio que os verdadeiros cristãos desfrutam sob o evangelho: eles são filhos de Deus; eles não são mais considerados servos, mas filhos; eles agora não são mantidos a tal distância e sob tais restrições, como os judeus, mas têm acesso mais próximo e livre a Deus do que lhes foi concedido; sim, eles são admitidos no número e têm direito a todos os privilégios de seus filhos.

[2] Como eles obtêm esse privilégio, e isso é pela fé em Cristo Jesus.Tendo-o aceitado como seu Senhor e Salvador, e contando apenas com ele para justificação e salvação, eles são admitidos nesta feliz relação com Deus e têm direito aos privilégios dela; porque (João 1. 12) a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, aos que creem no seu nome. E essa fé em Cristo, pela qual eles se tornaram filhos de Deus, ele nos lembra (v. 27), foi o que eles professaram no batismo; pois ele acrescenta: Muitos de vocês que foram batizados em Cristo se revestiram de Cristo. Tendo no batismo professado sua fé nele, eles se dedicaram a ele e, por assim dizer, vestiram sua libré e se declararam seus servos e discípulos; e tendo assim se tornado membros de Cristo, eles foram por ele possuídos e considerados como filhos de Deus. Aqui observe, primeiro, o batismo é agora o rito solene de nossa admissão na igreja cristã, como a circuncisão era na dos judeus. Nosso Senhor Jesus determinou que assim fosse, na comissão que deu aos seus apóstolos (Mt 28. 19), e, portanto, era prática deles batizar aqueles a quem haviam discipulado na fé cristã; e talvez o apóstolo possa tomar conhecimento de seu batismo aqui, e de se tornarem filhos de Deus pela fé em Cristo, nele professada, para evitar uma objeção adicional, que os falsos mestres podem estar aptos a insistir em favor da circuncisão. Eles podem estar prontos para dizer: "Embora devesse ser permitido que a lei, conforme dada no monte Sinai, fosse revogada pela vinda de Cristo, a semente prometida, ainda assim, por que a circuncisão deveria ser deixada de lado também, quando foi dada a Abraão juntamente com a promessa, e muito antes da promulgação da lei por Moisés?” Mas essa dificuldade é suficientemente removida quando o apóstolo diz: Aqueles que são batizados em Cristo se revestiram de Cristo; pois daí parece que sob o evangelho o batismo vem no lugar da circuncisão, e que aqueles que pelo batismo são devotados a Cristo, e sinceramente acreditam nele, são para todos os efeitos e propósitos tão admitidos nos privilégios do estado cristão, como os judeus eram por circuncisão naqueles do legal (Filipenses 3:3), e, portanto, não havia razão para que o uso disso ainda continuasse. Observe, em segundo lugar, que em nosso batismo nos revestimos de Cristo; nele professamos nosso discipulado a ele e somos obrigados a nos comportar como seus servos fiéis. Sendo batizados em Cristo, somos batizados em sua morte, para que, como ele morreu e ressuscitou, assim, conforme a ela, morramos para o pecado e andemos em novidade de vida (Rm 6. 3, 4); seria de grande vantagem para nós se lembrássemos disso com mais frequência.

(2.) Que esse privilégio de ser filho de Deus e de ser devotado a Cristo pelo batismo agora é desfrutado em comum por todos os verdadeiros cristãos. A lei realmente fazia diferença entre judeu e grego, dando aos judeus a preeminência em muitos aspectos: isso também fazia diferença entre escravo e livre, mestre e servo, e entre homem e mulher, sendo os homens circuncidados. Mas não é assim agora; todos eles estão no mesmo nível e são todos um em Cristo Jesus; como um não é aceito por causa de quaisquer vantagens nacionais ou pessoais que possa desfrutar sobre o outro, também o outro não é rejeitado por falta deles; mas todos os que sinceramente acreditam em Cristo, de qualquer nação, sexo ou condição, sejam eles quais forem, são aceitos por ele e se tornam filhos de Deus pela fé nele.

(3.) Que, sendo de Cristo, somos descendência de Abraão e herdeiros de acordo com a promessa. Seus professores judaizantes queriam que eles acreditassem que deveriam ser circuncidados e guardar a lei de Moisés, ou não poderiam ser salvos: "Não", diz o apóstolo, "não há necessidade disso; porque se você é de Cristo, se vocês creem sinceramente naquele que é a semente prometida, em quem todas as nações da terra deveriam ser abençoadas, portanto, vocês se tornam a verdadeira semente de Abraão, o pai dos fiéis, e como tal são herdeiros de acordo com a promessa, e, consequentemente, têm direito às grandes bênçãos e privilégios dela." E, portanto, no geral, uma vez que parecia que a justificação não seria alcançada pelas obras da lei, mas apenas pela fé em Cristo, e que a lei de Moisés era uma instituição temporária e foi dada para propósitos que eram apenas subservientes e não subversivos à promessa, e que agora, sob o evangelho, os cristãos desfrutam de privilégios muito maiores e melhores do que os judeus sob aquela dispensação, deve-se seguir que eles foram muito irracionais e imprudentes, ao ouvir aqueles que ao mesmo tempo se esforçaram para privá-los da verdade e liberdade do evangelho.