Êxodo 18

Nota: Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original inglês do Comentário de Matthew Henry  em domínio público.

Este capítulo trata do próprio Moisés e dos assuntos de sua própria família.

I. Jetro, seu sogro, traz para ele sua esposa e filhos, ver 1-6.

II. Moisés recebe seu sogro com grande respeito (vers. 7), com bom discurso (vers. 8-11), com um sacrifício e uma festa, ver. 12.

III. Jetro o aconselha sobre a administração de seus negócios como juiz em Israel, para levar juízes inferiores em seu auxílio (versículos 13-23), e Moisés, depois de algum tempo, segue seu conselho (versículos 24-26), e então eles partem, verso 27.

A visita de Jetro a Moisés (1491 aC)

1 Ora, Jetro, sacerdote de Midiã, sogro de Moisés, ouviu todas as coisas que Deus tinha feito a Moisés e a Israel, seu povo; como o SENHOR trouxera a Israel do Egito.

2 Jetro, sogro de Moisés, tomou a Zípora, mulher de Moisés, depois que este lha enviara,

3 com os dois filhos dela, dos quais um se chamava Gérson, pois disse Moisés: Fui peregrino em terra estrangeira;

4 e o outro, Eliézer, pois disse: O Deus de meu pai foi a minha ajuda e me livrou da espada de Faraó.

5 Veio Jetro, sogro de Moisés, com os filhos e a mulher deste, a Moisés no deserto onde se achava acampado, junto ao monte de Deus,

6 e mandou dizer a Moisés: Eu, teu sogro Jetro, venho a ti, com a tua mulher e seus dois filhos.

Pode-se muito bem permitir que este incidente tenha acontecido como é colocado aqui, antes da promulgação da lei, e não, como alguns dizem, em conexão com o que está registrado, Números 10. 11, 29, etc.; nestes mencionados aqui (v. 12) é observável que se diz que Jetro os leva, e não Arão. E quanto ao conselho de Jetro a Moisés para constituir juízes sob ele, embora seja intimado (v. 13) que a ocasião em que ele deu esse conselho foi no dia seguinte, ainda assim não se segue, mas que a resolução desse assunto por Moisés poderia demorar algum tempo, depois, quando a lei foi dada, como está colocada, Deuteronômio 1.9. É evidente que o próprio Jetro não queria que ele fizesse essa alteração no governo até que recebesse instruções de Deus sobre isso (v. 23), o que só aconteceu algum tempo depois. Jetro vem,

I. Parabenizar a felicidade de Israel e, particularmente, a honra de Moisés, seu genro; e agora Jetro se considera bem pago por toda a bondade que demonstrou a Moisés em sua angústia, e que sua filha é mais compatível do que ele poderia esperar. Jetro não pôde deixar de ouvir o que todo o país ressoava, as gloriosas aparições de Deus para seu povo Israel (v. 1); e ele vem perguntar e informar-se mais plenamente sobre isso, e regozijar-se com eles como alguém que tinha um verdadeiro respeito tanto por eles quanto por seu Deus. Embora ele, como midianita, não fosse compartilhar com eles a terra prometida, ainda assim ele compartilhou com eles a alegria de sua libertação. Podemos, assim, tornar nosso o conforto dos outros, tendo prazer, como Deus, na prosperidade dos justos.

II. Para trazer a esposa e os filhos de Moisés para ele. Parece que ele os mandou de volta, provavelmente da pousada onde a aversão de sua esposa à circuncisão de seu filho poderia ter custado a vida dele (cap. 4.25); temendo que eles se tornassem um obstáculo adicional, ele os mandou para casa, para seu sogro. Ele previu os desânimos que provavelmente encontraria na corte do Faraó e, portanto, não levaria nenhum consigo em sua própria família. Ele era daquela tribo que disse a seu pai, eu não o conheci, quando o serviço deveria ser prestado a Deus, Deuteronômio 33. 9. Assim, os discípulos de Cristo, quando partiam numa expedição não muito diferente da de Moisés, deviam abandonar a esposa e os filhos, Mateus 19. 29. Mas embora possa haver razão para a separação que houve entre Moisés e sua esposa por um tempo, ainda assim eles deveriam se reunir novamente, assim que pudessem e com alguma conveniência. É a lei da relação. Vocês, maridos, habitem com suas esposas, 1 Pd 3. 7. Jetro, podemos supor, estava contente com a companhia de sua filha e gostava de seus filhos, mas não a manteve longe de seu marido, nem os afastou de seu pai (v. 5, 6). Moisés precisava ter sua família com ele, para que enquanto governasse a igreja de Deus pudesse dar um bom exemplo de prudência no governo familiar, 1 Tim 3.5. Moisés tinha agora muita honra e cuidado depositados sobre ele, e era apropriado que sua esposa estivesse com ele para compartilhar com ele de ambos. Observe-se os nomes significativos de seus dois filhos.

1. O mais velho chamava-se Gérson (v. 3), um estranho, Moisés designando assim, não apenas um memorial de sua própria condição, mas também um memorando de sua condição para seu filho: pois somos todos estrangeiros na terra, como todos nossos pais eram. Moisés tinha um tio-avô quase com o mesmo nome, Gérson, um estranho; pois embora ele tenha nascido em Canaã (Gn 46.11), ainda assim os patriarcas se confessaram forasteiros.

2. O outro ele chamou de Eliezer (v. 4), Meu Deus, um socorro, como o traduzimos; remonta à sua libertação do Faraó, quando ele escapou, após o assassinato do egípcio; mas, se este foi (como alguns pensam) o filho que foi circuncidado na pousada quando estava indo, prefiro traduzi-lo para olhar para frente, o que o original trará: O Senhor é minha ajuda, e me livrará.da espada do Faraó, que ele tinha motivos para esperar que seria desembainhada contra ele quando ele fosse tirar Israel da escravidão. Observe que quando estamos empreendendo qualquer serviço difícil para Deus e nossa geração, é bom que nos encorajemos em Deus como nossa ajuda: aquele que libertou, livra e libertará.

7 Então, saiu Moisés ao encontro do seu sogro, inclinou-se e o beijou; e, indagando pelo bem-estar um do outro, entraram na tenda.

8 Contou Moisés a seu sogro tudo o que o SENHOR havia feito a Faraó e aos egípcios por amor de Israel, e todo o trabalho que passaram no Egito, e como o SENHOR os livrara.

9 Alegrou-se Jetro de todo o bem que o SENHOR fizera a Israel, livrando-o da mão dos egípcios,

10 e disse: Bendito seja o SENHOR, que vos livrou da mão dos egípcios e da mão de Faraó;

11 agora, sei que o SENHOR é maior que todos os deuses, porque livrou este povo de debaixo da mão dos egípcios, quando agiram arrogantemente contra o povo.

12 Então, Jetro, sogro de Moisés, tomou holocausto e sacrifícios para Deus; e veio Arão e todos os anciãos de Israel para comerem pão com o sogro de Moisés, diante de Deus.

Observe aqui:

I. A gentil saudação que ocorreu entre Moisés e seu sogro. Embora Moisés fosse um profeta do Senhor, um grande profeta e rei em Jesurum, ainda assim ele demonstrou um respeito muito humilde por seu sogro. Por mais que Deus, em sua providência, tenha o prazer de nos promover, devemos ter consciência de dar honra a quem a honra é devida, e nunca olhar com desdém para nossos parentes pobres. Aqueles que se mantêm elevados no favor de Deus não são assim exonerados do dever que têm para com os homens, nem isso os justificará em uma postura altiva e majestosa. Moisés saiu ao encontro de Jetro, prestou-lhe homenagem e beijou-o. A religião não destrói as boas maneiras. Eles perguntaram um ao outro sobre seu bem-estar. Até mesmo os gentis "Como estás”que passam entre eles são percebidos, como expressões e melhorias de amor e amizade mútuos.

II. A narrativa que Moisés deu ao seu sogro sobre as grandes coisas que Deus havia feito por Israel. Foi para isso que Jetro veio, para saber mais detalhadamente e particularmente sobre o que tinha ouvido o relatório geral. Observe que a conversa sobre as obras maravilhosas de Deus é uma conversa proveitosa; é bom e para uso edificante, Sl 105. 2. Veja Sal 145. 11, 12. Perguntar e contar notícias, e discursá-las, não são apenas um entretenimento permitido de conversa, mas podem ser sintonizados com um relato muito bom, tomando conhecimento da providência de Deus e das operações e tendências dessa providência, em todas as ocorrências.

III. As impressões que esta narrativa causou em Jetro.

1. Ele parabenizou o Israel de Deus: Jetro se alegrou. Ele não apenas se alegrou com a honra prestada ao seu genro, mas com toda a bondade feita a Israel (v. 9). Observe que as bênçãos públicas são a alegria dos espíritos públicos. Enquanto os próprios israelitas murmuravam, apesar de toda a bondade de Deus para com eles, aqui estava um midianita regozijando-se. Esta não foi a única vez que a fé dos gentios envergonhou a incredulidade dos judeus; veja Mateus 8. 10. Os que estavam presentes foram mais afetados pelos favores que Deus havia mostrado a Israel do que aqueles que os receberam.

2. Ele deu glória ao Deus de Israel (v. 10): “Bendito seja Jeová“ (pois por esse nome ele é agora conhecido), “que vos livrou, Moisés e Arão, da mão de Faraó, para que embora ele tenha planejado sua morte, ele não pôde efetuá-la, e por seu ministério libertou o povo.” Observe que em tudo o que temos a alegria de Deus, ele deve receber o louvor.

3. Sua fé foi assim confirmada, e ele aproveitou a ocasião para fazer uma profissão solene dela: Agora sei que Jeová é maior do que todos os deuses. Observe,

(1.) A questão de sua fé: que o Deus de Israel é maior do que todos os pretendentes, todas as divindades falsas e falsificadas, que usurpam honras divinas; ele os silencia, os subjuga e é muito difícil para todos eles e, portanto, é ele mesmo o único Deus vivo e verdadeiro. Ele também é superior a todos os príncipes e potentados (que são chamados de deuses), e tem uma autoridade incontestável sobre eles e um poder irresistível para controlá-los e governá-los; ele administra todos eles como lhe agrada e recebe honra sobre eles, por maiores que sejam.

(2.) A confirmação e melhoria de sua fé: Agora sei que eu; ele sabia disso antes, mas agora sabia melhor; sua fé aumentou até uma plena segurança, com base nesta nova evidência. Aqueles que obstinadamente fecham os olhos à luz mais clara e não sabem que o Senhor é maior que todos os deuses.

(3.) A base e a razão sobre a qual ele a construiu: Pois onde eles agiram com orgulho, os magos e os ídolos que os egípcios adoravam, ou Faraó e seus grandes (ambos se opuseram a Deus e estabeleceram competição com ele), ele estava acima deles. Os magos ficaram perplexos, os ídolos abalados, o Faraó humilhado, seus poderes quebrados e, apesar de todas as suas confederações, o Israel de Deus foi resgatado de suas mãos. Observe que, mais cedo ou mais tarde, Deus se mostrará acima daqueles que, por suas relações orgulhosas, disputam com ele. Aquele que se exalta contra Deus será humilhado.

4. As expressões de sua alegria e gratidão. Eles tinham comunhão um com o outro tanto numa festa como num sacrifício. Jetro, sendo sincero nos interesses de Israel, foi alegremente admitido, embora midianita, na comunhão com Moisés e os anciãos de Israel, visto que ele também era filho de Abraão, embora de uma casa mais jovem.

1. Eles se uniram em um sacrifício de ação de graças: Jetro tomou holocaustos para Deus, e provavelmente os ofereceu ele mesmo, pois ele era sacerdote em Midiã e adorador do Deus verdadeiro, e o sacerdócio ainda não estava estabelecido em Israel. Observe que a amizade mútua é santificada pela adoração conjunta. É muito bom que parentes e amigos, quando se reúnem, participem do sacrifício espiritual de oração e louvor, como aqueles que encontram em Cristo o centro da unidade.

2. Eles participaram de um banquete de alegria, um banquete de sacrifício. Moisés, nesta ocasião, convidou seus parentes e amigos para um entretenimento em sua própria tenda, um uso louvável entre amigos, e que o próprio Cristo, não apenas garantiu, mas recomendou, ao aceitar tais convites. Esta foi uma festa moderada: eles comeram pão; este pão, podemos supor, era maná. Jetro deve ver e provar aquele pão do céu e, embora seja um gentio, é tão bem-vindo quanto qualquer israelita; os gentios ainda são para Cristo o pão da vida. Foi uma festa celebrada segundo um estilo piedoso: eles comeram pão diante de Deus, sobriamente, agradecidos, no temor de Deus; e a conversa deles à mesa era tal que se tornava santa. Assim, devemos comer e beber para a glória de Deus, comportando-nos à mesa como aqueles que acreditam que os olhos de Deus estão sobre nós.

O conselho de Jetro a Moisés (1491 aC)

13 No dia seguinte, assentou-se Moisés para julgar o povo; e o povo estava em pé diante de Moisés desde a manhã até ao pôr-do-sol.

14 Vendo, pois, o sogro de Moisés tudo o que ele fazia ao povo, disse: Que é isto que fazes ao povo? Por que te assentas só, e todo o povo está em pé diante de ti, desde a manhã até ao pôr-do-sol?

15 Respondeu Moisés a seu sogro: É porque o povo me vem a mim para consultar a Deus;

16 quando tem alguma questão, vem a mim, para que eu julgue entre um e outro e lhes declare os estatutos de Deus e as suas leis.

17 O sogro de Moisés, porém, lhe disse: Não é bom o que fazes.

18 Sem dúvida, desfalecerás, tanto tu como este povo que está contigo; pois isto é pesado demais para ti; tu só não o podes fazer.

19 Ouve, pois, as minhas palavras; eu te aconselharei, e Deus seja contigo; representa o povo perante Deus, leva as suas causas a Deus,

20 ensina-lhes os estatutos e as leis e faze-lhes saber o caminho em que devem andar e a obra que devem fazer.

21 Procura dentre o povo homens capazes, tementes a Deus, homens de verdade, que aborreçam a avareza; põe-nos sobre eles por chefes de mil, chefes de cem, chefes de cinquenta e chefes de dez;

22 para que julguem este povo em todo tempo. Toda causa grave trarão a ti, mas toda causa pequena eles mesmos julgarão; será assim mais fácil para ti, e eles levarão a carga contigo.

23 Se isto fizeres, e assim Deus to mandar, poderás, então, suportar; e assim também todo este povo tornará em paz ao seu lugar.

24 Moisés atendeu às palavras de seu sogro e fez tudo quanto este lhe dissera.

25 Escolheu Moisés homens capazes, de todo o Israel, e os constituiu por cabeças sobre o povo: chefes de mil, chefes de cem, chefes de cinquenta e chefes de dez.

26 Estes julgaram o povo em todo tempo; a causa grave trouxeram a Moisés e toda causa simples julgaram eles.

27 Então, se despediu Moisés de seu sogro, e este se foi para a sua terra.

Aqui está:

I. O grande zelo e diligência de Moisés como magistrado.

1. Tendo sido empregado para redimir Israel da casa da escravidão, aqui ele é mais um tipo de Cristo, sendo empregado como legislador e juiz entre eles.

(1.) Ele deveria responder a perguntas, familiarizá-los com a vontade de Deus em casos duvidosos, e explicar as leis de Deus que já lhes foram dadas, a respeito do sábado, do homem, etc., além das leis da natureza, relativo tanto à piedade quanto à equidade. Eles vieram consultar a Deus; e feliz foi para eles terem tal oráculo para consultar: estamos prontos a desejar, muitas vezes, que tivéssemos uma maneira tão certa de conhecer a mente de Deus quando não sabemos o que fazer. Moisés foi fiel tanto àquele que o nomeou como aos que o consultaram, e lhes fez conhecer os estatutos de Deus e as suas leis. Seu negócio não era fazer leis, mas tornar conhecidas as leis de Deus; seu lugar era apenas o de um servo.

(2.) Ele deveria decidir controvérsias e determinar questões divergentes, julgando entre um homem e seu próximo. E, se as pessoas eram tão briguentas umas com as outras quanto eram com Deus, sem dúvida ele tinha muitas causas apresentadas diante dele, e ainda mais porque suas provações não os colocavam em despesas, nem a lei lhes custava caro. Quando aconteceu uma briga no Egito, e Moisés queria reconciliar os contendores, eles perguntaram: Quem te constituiu príncipe e juiz? Mas agora estava fora de questão que Deus o tivesse feito um; e eles humildemente atendem aquele a quem orgulhosamente rejeitaram.

2. Esse foi o negócio para o qual Moisés foi chamado, e parece que ele o fez,

(1.) Com grande consideração, o que, alguns pensam, está insinuado em sua postura: ele sentou-se para julgar (v. 13), composto e calmo.

(2.) Com grande condescendência para com o povo que o apoiou. Ele era de muito fácil acesso; o pior israelita era bem-vindo para apresentar sua causa diante dele.

(3.) Com grande constância e proximidade de aplicação.

[1.] Embora Jetro, seu sogro, estivesse com ele, o que poderia ter lhe dado um bom pretexto para férias (ele poderia ter adiado o julgamento naquele dia, ou pelo menos tê-lo abreviado), ainda assim ele sentou-se, mesmo no dia seguinte à sua chegada, de manhã até a noite. Observe que os negócios necessários devem sempre ocorrer em atenções cerimoniosas. É um grande elogio aos nossos amigos preferir o prazer de sua companhia ao invés de nosso dever para com Deus, o que deve ser cumprido, enquanto o outro não é deixado de lado.

[2.] Embora Moisés tenha recebido grande honra, ele não aceitou seu caso e lançou sobre os outros o fardo dos cuidados e dos negócios; não, ele achava que sua promoção, em vez de dispensá-lo do serviço, tornava-a mais obrigatória para ele. Aqueles que se consideram acima do que é aceitável, aqueles que pensam que é inferior a eles fazer o bem. É uma honra até mesmo para os próprios anjos serem úteis.

[3.] Embora o povo o estivesse provocando e estivesse pronto para apedrejá-lo (cap. 17. 4), ainda assim ele se tornou servo de todos. Observe que embora outros falhem em seus deveres para conosco, não devemos, portanto, negligenciar os nossos para com eles.

[4.] Embora fosse um homem velho, ele continuava trabalhando de manhã à noite, e fazia disso sua comida e bebida. Deus lhe deu grande força física e mental, o que lhe permitiu realizar uma grande quantidade de trabalho com facilidade e prazer; e, para encorajar outros a gastar e serem gastos no serviço de Deus, provou que, depois de todo o seu trabalho, sua força natural não diminuiu. Aqueles que esperam no Senhor e em seu serviço renovarão suas forças.

II. A grande prudência e consideração de Jetro como amigo.

1. Ele não gostou do método adotado por Moisés e foi tão livre com ele que lhe disse isso, v. 14, 17, 18. Ele achava que era um negócio demais para Moisés empreender sozinho, que seria um prejuízo para sua saúde e um cansaço muito grande para ele, e também que tornaria a administração da justiça cansativa para o povo; e, portanto, ele lhe diz claramente: Isso não é bom. Observe que pode haver exagero mesmo em fazer o bem e, portanto, nosso zelo deve sempre ser governado pela discrição, para que nosso bem não seja mal falado. É proveitoso dirigir a sabedoria, para que não nos contentemos com menos do que nosso dever, nem nos sobrecarreguemos com aquilo que está além de nossas forças.

2. Ele o aconselhou a adotar um modelo de governo que melhor atendesse à intenção, que era:

(1.) Que ele reservasse para si todas as aplicações a Deus (v. 19): Sê tu por eles na direção de Deus; essa foi uma honra que não cabia a nenhum outro compartilhar com ele, Números 12. 6-8. Também tudo o que diz respeito a toda a congregação em geral deve passar pela sua mão, v. 20. Mas,

(2.) Que ele deveria nomear juízes nas diversas tribos e famílias, que deveriam julgar as causas entre homem e homem, e determiná-las, o que seria feito com menos barulho e mais despacho, do que na assembleia geral em que Moisés presidiu. Assim, eles devem ser governados como nação por um rei como supremo, e magistrados inferiores enviados e comissionados por ele, 1 Pedro 2. 13, 14. Assim, muitas mãos facilitariam o trabalho, as causas seriam ouvidas mais rapidamente e o povo ficaria aliviado ao ter a justiça assim trazida às portas de suas tendas. No entanto,

(3.) Um recurso poderia recair, se houvesse justa causa para isso, desses tribunais inferiores para o próprio Moisés; pelo menos se os próprios juízes estivessem perdidos: Eles trarão a ti todos os assuntos importantes. Assim, esse grande homem seria mais útil se estivesse empregado apenas em grandes assuntos. Observe que aqueles cujos dons e posições são mais eminentes ainda podem ser grandemente promovidos em seu trabalho pela assistência daqueles que são em todos os sentidos seus inferiores, a quem, portanto, não deveriam desprezar. A cabeça precisa de mãos e pés, 1 Cor 12. 21. Os grandes homens não deveriam apenas estudar para serem úteis, mas inventar como tornar os outros úteis, de acordo com sua capacidade. Tal é o conselho de Jetro, pelo qual parece que embora Moisés o superasse em profecia, ele superava Moisés em política; ainda,

3. Ele acrescenta duas qualificações ao seu conselho:

(1.) Que grande cuidado deve ser tomado na escolha das pessoas que devem ser admitidas neste cargo (v. 21); eles deveriam ser homens capazes, etc. Era necessário que eles fossem homens do melhor caráter,

[1.] Para julgamento e resolução - homens capazes, homens de bom senso, que entendessem de negócios, e homens ousados, que não se deixam intimidar por carrancas ou clamores. Cabeças claras e corações fortes são bons juízes.

[2.] Pela piedade e religião - aqueles que temem a Deus, que acreditam que existe um Deus acima deles, cujos olhos estão sobre eles, a quem eles prestam contas e de cujo julgamento eles têm respeito. Homens conscienciosos, que não ousam fazer nada vil, embora possam fazê-lo de maneira tão secreta e segura. O temor de Deus é o princípio que melhor fortalecerá o homem contra todas as tentações da injustiça, Neemias 5:15; Gênesis 42. 18.

[3.] Pela integridade e honestidade - homens de verdade, cuja palavra se pode aceitar e em cuja fidelidade se pode confiar, que por um mundo não contariam uma mentira, trairiam uma confiança ou desempenhariam um papel insidioso.

[4.] Pelo nobre e generoso desprezo pelas riquezas mundanas - odiando a cobiça, não apenas não buscando subornos nem visando enriquecer, mas abominando a ideia disso; ele está apto para ser um magistrado, e somente aquele, que despreza o ganho de opressões, e aperta as mãos contra a aceitação de subornos, Is 33.15.

(2.) Que ele deveria seguir a orientação de Deus no caso (v. 23): Se fizeres isto, e Deus te ordenar assim. Jetro sabia que Moisés tinha um conselheiro melhor do que ele, e ao seu conselho ele o encaminhou. Observe que o conselho deve ser dado com humilde submissão à palavra e à providência de Deus, que deve sempre prevalecer.

Ora, Moisés não desprezou este conselho porque veio de alguém que não conhecia, como ele, as palavras de Deus e as visões do Todo-Poderoso; mas ele deu ouvidos à voz de seu sogro, v. 24. Ao considerar o assunto, viu a razoabilidade do que seu sogro propunha e resolveu colocá-lo em prática, o que fez logo depois, quando recebeu orientações de Deus sobre o assunto. Observe que aqueles que se consideram sábios demais para serem aconselhados não são tão sábios quanto poderiam ser considerados; pois um homem sábio (aquele que o é verdadeiramente) ouvirá e aumentará o aprendizado, e não desprezará bons conselhos, embora dados por um inferior. Moisés não deixou a eleição dos magistrados para o povo, que já havia feito o suficiente para se mostrar inadequado para tal confiança; mas ele os escolheu e os nomeou, alguns para maior, outros para menor divisão, os menos provavelmente subordinados aos maiores. Temos motivos para valorizar o governo como uma misericórdia muito grande e para agradecer a Deus pelas leis e pelos magistrados, para que não sejamos como os peixes do mar, onde os maiores devoram os menores.

III. O retorno de Jetro à sua terra. Sem dúvida, ele levou para casa as melhorias que havia feito no conhecimento de Deus e as comunicou aos seus vizinhos para instrução. Supõe-se que os queneus (mencionados em 1 Sam 15. 6) eram a posteridade de Jetro (compare com Juízes 1. 16), e são lá levados sob proteção especial, pela bondade que seu ancestral demonstrou aqui para com Israel. A boa vontade demonstrada ao povo de Deus, mesmo nos menores casos, não perderá de forma alguma sua recompensa, mas será recompensada, no máximo, na ressurreição.