Tiago 1

Nota: Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original inglês do Comentário de Matthew Henry  em domínio público.

Após a inscrição e saudação (vers 1), os cristãos são ensinados como se comportar quando estão sob a cruz. Várias graças e deveres são recomendados; e aqueles que suportam suas provações e aflições como o apóstolo aqui orienta são declarados abençoados e têm a garantia de uma recompensa gloriosa, ver. 2-12. Mas aqueles pecados que trazem sofrimentos, ou as fraquezas e falhas pelas quais os homens são acusados ​​sob eles, não devem de forma alguma ser imputados a Deus, que não pode ser o autor do pecado, mas é o autor de todo o bem, ver 13-18. Toda paixão, raiva precipitada e afeições vis devem ser suprimidas. A palavra de Deus deve ser o nosso principal estudo: e o que ouvimos e sabemos dela, devemos ter o cuidado de praticar, caso contrário, nossa religião se mostrará apenas uma coisa vã. A isto é adicionado um relato em que consiste a religião pura, ver 19-27.

Inscrição. (AD61.)

“1 Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo, às doze tribos espalhadas, saudações.”

Temos aqui a introdução desta epístola, que consiste em três partes principais.

I. O caráter pelo qual nosso autor deseja ser conhecido: Tiago, servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo. Embora ele fosse um primeiro-ministro no reino de Cristo, ele se autodenomina apenas um servo. Observe, portanto, que aqueles que ocupam cargos ou realizações mais elevados na igreja de Cristo são apenas servos. Não deveriam, portanto, agir como mestres, mas como servos. Além disso, embora Tiago seja chamado pelo evangelista de irmão de nosso Senhor, ainda assim foi sua glória servir a Cristo no espírito, em vez de se gabar de ser semelhante segundo a carne. Portanto, aprendamos a valorizar este título acima de todos os outros no mundo – os servos de Deus e de Cristo. Ainda, deve-se observar que Tiago se professa servo de Deus e do Senhor Jesus Cristo; para nos ensinar que em todos os cultos devemos ter os olhos tanto para o Filho quanto para o Pai. Não podemos servir ao Pai de forma aceitável, a menos que também sejamos servos do Filho. Deus fará com que todos os homens honrem o Filho como honram o Pai (João 5:23), buscando aceitação em Cristo e assistência dele, e rendendo-lhe toda obediência, confessando assim que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus. o pai.

II. O apóstolo aqui menciona a condição daqueles a quem escreve: As doze tribos que estão espalhadas. Alguns entendem isso da dispersão após a perseguição de Estevão, Atos 8. Mas isso só atingiu a Judeia e Samaria. Outros, por judeus da dispersão, entendem aqueles que estavam na Assíria, Babilônia, Egito e outros reinos para os quais suas guerras os levaram. Na verdade, a maior parte de dez das doze tribos foi perdida no cativeiro; mas ainda assim alguns de cada tribo foram preservados e ainda são honrados com o estilo antigo das doze tribos. Estes, no entanto, foram dispersos.

1. Eles foram dispersos por misericórdia. Tendo as Escrituras do Antigo Testamento, a providência de Deus as ordenou de tal forma que foram espalhadas em vários países para a difusão da luz da revelação divina.

2. Eles começaram agora a se espalhar pela ira. A nação judaica estava a desmoronar-se em partidos e facções, e muitos foram forçados a deixar o seu próprio país, por se tornarem demasiado quentes para eles. Até mesmo pessoas boas entre eles participaram da calamidade comum.

3. Esses judeus da dispersão eram aqueles que abraçaram a fé cristã. Eles foram perseguidos e forçados a procurar abrigo em outros países, sendo os gentios mais gentis com os cristãos do que os judeus. Observe aqui que muitas vezes até mesmo as próprias tribos de Deus são espalhadas pelo exterior. O dia da reunião está reservado para o fim dos tempos; quando todos os filhos dispersos de Deus serão reunidos a Cristo, seu cabeça. Enquanto isso, quando as tribos de Deus estiverem espalhadas, ele enviará alguém para cuidar delas.  Aqui está um apóstolo escrevendo aos dispersos; uma epístola de Deus para eles, quando expulsos de seu templo e aparentemente negligenciados por ele. Aplique aqui o que o profeta Ezequiel disse: Assim diz o Senhor Deus: Embora eu os tenha lançado para longe, entre os gentios, e embora os tenha espalhado entre os países, ainda assim serei para eles como um pequeno santuário nos países onde eles virá, Ezequiel 11. 16. Deus tem um cuidado especial com seus excluídos. Deixe meus rejeitados habitarem contigo, Moabe, Is 16. 3, 4. As tribos de Deus podem ser dispersas; portanto, não devemos nos valorizar muito em privilégios externos. E, por outro lado, não devemos desanimar e pensar que somos rejeitados, sob calamidades externas, porque Deus se lembra e envia conforto ao seu povo disperso.

III. Tiago mostra aqui o respeito que tinha até pelos dispersos: saudando-os, desejando-lhes paz e salvação. Os verdadeiros cristãos não deveriam ser menos valorizados pelas suas dificuldades. Era o desejo do coração deste apóstolo que aqueles que estavam dispersos pudessem ser consolados - que pudessem se sair bem e passar bem, e serem capazes de se alegrar mesmo em suas angústias. O povo de Deus tem motivos para se alegrar em todos os lugares e em todos os momentos; como aparecerá abundantemente a seguir.

Necessidade de Fé e Paciência; Mal da Indecisão. (61 DC.)

2 Meus irmãos, tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações,

3 sabendo que a provação da vossa fé, uma vez confirmada, produz perseverança.

4 Ora, a perseverança deve ter ação completa, para que sejais perfeitos e íntegros, em nada deficientes.

5 Se, porém, algum de vós necessita de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e nada lhes impropera; e ser-lhe-á concedida.

6 Peça-a, porém, com fé, em nada duvidando; pois o que duvida é semelhante à onda do mar, impelida e agitada pelo vento.

7 Não suponha esse homem que alcançará do Senhor alguma coisa;

8 homem de ânimo dobre, inconstante em todos os seus caminhos.

9 O irmão, porém, de condição humilde glorie-se na sua dignidade,

10 e o rico, na sua insignificância, porque ele passará como a flor da erva.

11 Porque o sol se levanta com seu ardente calor, e a erva seca, e a sua flor cai, e desaparece a formosura do seu aspecto; assim também se murchará o rico em seus caminhos.

12 Bem-aventurado o homem que suporta, com perseverança, a provação; porque, depois de ter sido aprovado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor prometeu aos que o amam.

Passamos agora a considerar o assunto desta epístola. Neste parágrafo, temos as seguintes coisas a serem observadas:

I. O estado de sofrimento dos cristãos neste mundo é representado, e isso de uma maneira muito instrutiva, se prestarmos atenção ao que está clara e necessariamente implícito, juntamente com o que está plenamente expresso.

1. Está implícito que os problemas e aflições podem ser o destino dos melhores cristãos, mesmo daqueles que têm mais motivos para pensar e ter esperanças boas de si mesmos. Aqueles que têm direito à maior alegria podem ainda suportar aflições muito graves. Como as pessoas boas estão sujeitas à dispersão, elas não devem achar estranho se encontrarem problemas.

2. Essas aflições e problemas externos são tentações para eles. O diabo se esforça, por meio de sofrimentos e cruzes, para atrair os homens ao pecado e dissuadi-los do dever, ou incapacitá-los para isso; mas, como nossas aflições estão nas mãos de Deus, elas se destinam à prova e ao aprimoramento de nossas graças. O ouro é colocado na fornalha para ser purificado.

3. Estas tentações podem ser numerosas e variadas: Diversas tentações, como fala o apóstolo. Nossas provações podem ser de muitos e diferentes tipos e, portanto, precisamos revestir-nos de toda a armadura de Deus. Devemos estar armados por todos os lados, porque as tentações estão por todos os lados.

4. As provações de um homem bom são aquelas que ele não cria para si mesmo, nem impõe pecaminosamente sobre si mesmo; mas eles são aqueles em que ele cai. E por esta razão eles são melhor suportados por ele.

II. As graças e os deveres de um estado de provação e aflição são aqui apontados para nós. Se pudéssemos atender a essas coisas e crescer nelas como deveríamos, quão bom seria para nós sermos afligidos!

1. Uma graça cristã a ser exercida é a alegria: Considere tudo como alegria. Não devemos cair num estado de espírito triste e desconsolado, que nos faria desmaiar sob as nossas provações; mas devemos nos esforçar para manter nosso espírito dilatado e ampliado, para melhor compreender o verdadeiro sentido de nosso caso e com maior vantagem para nos prepararmos para tirar o melhor proveito dele. A filosofia pode instruir os homens a ficarem calmos diante de seus problemas; mas o Cristianismo os ensina a serem alegres, porque tais exercícios procedem do amor e não da ira em Deus. Neles somos conformes a Cristo, nosso cabeça, e eles se tornam marcas de nossa adoção. Ao sofrer nos caminhos da justiça, estamos servindo aos interesses do reino de nosso Senhor entre os homens e edificando o corpo de Cristo; e nossas provações iluminarão nossas graças agora e finalmente nossa coroa. Portanto, há motivos para considerarmos com muita alegria quando provações e dificuldades se tornam nosso destino no caminho de nosso dever. E isto não é puramente um paradoxo do Novo Testamento, mas mesmo no tempo de Jó foi dito: Eis que feliz é o homem a quem Deus corrige. Há mais motivos de alegria nas aflições se considerarmos as outras graças que elas promovem.

2. A fé é uma graça que uma expressão supõe e outra exige expressamente: Sabendo isto, que a prova da vossa fé, e então no v. 6, peça com fé. Deve haver uma crença sólida nas grandes verdades do Cristianismo e um apego resoluto a elas, em tempos de provação. A fé de que se fala aqui como provada pelas aflições consiste na crença no poder, na palavra e na promessa de Deus, e na fidelidade e constância ao Senhor Jesus.

3. Deve haver paciência: A prova da fé produz paciência. A prova de uma graça produz outra; e quanto mais as graças sofredoras de um cristão são exercidas, mais fortes elas se tornam. A tribulação produz paciência, Romanos 5.3. Agora, para exercer corretamente a paciência cristã, devemos:

(1.) Deixar funcionar. Não é algo estúpido, mas ativo. A apatia estóica e a paciência cristã são muito diferentes: por uma delas os homens tornam-se, em certa medida, insensíveis às suas aflições; mas pelo outro eles se tornam triunfantes neles e sobre eles. Cuidemos, em tempos de provação, para que a paciência e não a paixão operem em nós; o que quer que seja dito ou feito, deixe a paciência dizer e fazer: não permitamos que a condescendência com nossas paixões atrapalhe a operação e os nobres efeitos da paciência; vamos deixá-la trabalhar, e ela fará maravilhas em tempos difíceis.

(2.) Devemos permitir que ela funcione perfeitamente. Não faça nada para limitá-la nem para enfraquecê-la; mas deixe-a ter todo o seu alcance: se uma aflição vier após outra, e uma série delas for atraída sobre nós, ainda assim, deixe a paciência prosseguir até que seu trabalho seja aperfeiçoado. Quando suportamos tudo o que Deus designa, e enquanto ele designa, e com um olhar humilde e obediente para com ele, e quando não apenas suportamos os problemas, mas nos regozijamos neles, então a paciência tem seu trabalho perfeito.

(3.) Quando o trabalho da paciência estiver completo, então o cristão estará completo, e nada nos faltará: isso nos fornecerá tudo o que é necessário para nossa raça e guerra cristã, e nos permitirá perseverar até o fim, e então seu trabalho terminará e será coroado de glória. Depois de termos abundado em outras graças, precisamos de paciência, Hb 10.36. Mas deixe a paciência realizar seu trabalho perfeito e seremos perfeitos e íntegros, sem faltar nada.

4. A oração é um dever recomendado também aos cristãos sofredores; e aqui o apóstolo mostra:

(1.) Pelo que devemos orar mais especialmente por sabedoria: se alguém tem falta de sabedoria, peça-a a Deus. Não devemos orar tanto pela remoção de uma aflição, mas por sabedoria para fazer uso correto dela. E quem é que não deseja sabedoria sob quaisquer grandes provações ou exercícios para guiá-lo no seu julgamento das coisas, no governo do seu próprio espírito e temperamento, e na gestão dos seus assuntos? Ser sábio em tempos difíceis é um dom especial de Deus, e devemos buscá-lo para ele.

(2.) De que forma isso deve ser obtido - mediante nossa petição ou solicitação. Deixe os tolos se tornarem mendigos no trono da graça, e eles estarão no caminho certo para serem sábios. Não é dito: “Que tal peça ao homem”, não, não a qualquer homem, mas: “Que ele peça a Deus”, que o criou e lhe deu inicialmente seu entendimento e poderes racionais, daquele em quem estão todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento. Confessemos a Deus nossa falta de sabedoria e peçamos-lha diariamente.

(3.) Temos o maior incentivo para fazer isso: ele dá liberalmente a todos os homens e não repreende. Sim, é expressamente prometido que será dado. Aqui está algo em resposta a cada mudança desanimadora da mente, quando vamos a Deus, sob o sentimento de nossa própria fraqueza e loucura, para pedir sabedoria. Aquele a quem somos enviados, temos certeza, tem isso para dar: e ele tem uma disposição para dar, inclinado a conceder isso àqueles que pedem. Nem há qualquer receio de que os seus favores sejam limitados a alguns neste caso, de modo a excluir outros, ou qualquer humilde alma suplicante; pois ele dá a todos os homens. Se você disser que deseja muita sabedoria, uma pequena porção não servirá a sua vez, afirma o apóstolo, ele dá liberalmente; e para que você não tenha medo de ir até ele fora de época, ou de ser envergonhado por sua loucura, acrescenta-se, ele não o censura. Peça quando quiser e, quantas vezes quiser, você se encontrará sem censuras. E se, afinal de contas, alguém disser: “Este pode ser o caso de alguns, mas temo não ter sucesso tão bem em minha busca por sabedoria como alguns outros podem”, que tais considerem quão particular e expressa é a promessa: Será dado a ele. Justamente, então, os tolos devem perecer em sua tolice, se for possível ter sabedoria para pedir, e eles não orarão a Deus por isso. Mas,

(4.) Há uma coisa necessária a ser observada em nosso pedido, a saber, que o façamos com uma mente firme e crente: Peça a ele com fé, sem duvidar. A promessa acima é muito certa, levando conosco esta ressalva; sabedoria será dada àqueles que a pedem a Deus, desde que acreditem que Deus é capaz de tornar sábios os simples, e é fiel para cumprir sua palavra àqueles que a ele se aplicam. Esta foi a condição em que Cristo insistiu ao tratar aqueles que o procuravam em busca de cura: Crês que sou capaz de fazer isso? Não deve haver vacilação na promessa de Deus através da incredulidade, ou através de um sentimento de quaisquer desvantagens que estejam da nossa parte. Aqui, portanto, vemos,

5. Essa unidade, sinceridade de intenção e firmeza de espírito constituem outro dever exigido sob aflição: Aquele que vacila é como uma onda do mar, levada pelo vento e agitada. Ser às vezes elevado pela fé e depois derrubado novamente pela desconfiança - subir às vezes em direção aos céus, com a intenção de garantir glória, honra e imortalidade, e então afundar novamente na busca pelo bem-estar do corpo, ou os prazeres deste mundo - isso é muito apropriado e elegantemente comparado a uma onda do mar, que sobe e desce, incha e afunda, assim como o vento a joga para cima ou para baixo, para lá ou para cá. Uma mente que tenha apenas uma consideração única e predominante em relação ao seu interesse espiritual e eterno, e que se mantenha firme em seus propósitos para com Deus, se tornará sábia por meio das aflições, continuará fervorosa em suas devoções e será superior a todas as provações e oposições. Agora, para a cura de um espírito vacilante e de uma fé fraca, o apóstolo mostra os efeitos nocivos destes,

(1.) No sentido de que o sucesso da oração é prejudicado por este meio: Não pense tal homem que receberá alguma coisa do Senhor. É improvável que uma pessoa tão desconfiada, inconstante e insegura valorize um favor de Deus como deveria e, portanto, não pode esperar recebê-lo. Ao pedir sabedoria divina e celestial, é provável que nunca prevaleceremos se não tivermos o coração para valorizá-la acima dos rubis e das maiores coisas deste mundo.

(2.) Uma fé e um espírito vacilantes têm uma influência negativa em nossas condutas. Um homem de coração dobre é instável em todos os seus caminhos, v. 8. Quando a nossa fé e o nosso espírito aumentam e diminuem devido a causas secundárias, haverá grande instabilidade em todas as nossas condutas e ações. Isto pode por vezes expor os homens ao desprezo do mundo; mas é certo que tais caminhos não podem agradar a Deus nem trazer qualquer bem para nós no final. Embora tenhamos apenas um Deus em quem confiar, temos apenas um Deus pelo qual ser governados, e isso deve nos manter equilibrados e firmes. Aquele que é instável como a água não será excelente. Então,

III. O temperamento santo e humilde de um cristão, tanto no avanço como na degradação, é descrito: e tanto os pobres como os ricos são orientados sobre quais bases construir a sua alegria e conforto. Aqui podemos observar:

1. Os de baixo grau devem ser considerados irmãos: Deixe o irmão de baixo grau, etc. A pobreza não destrói a relação entre os cristãos.

2. Bons cristãos podem ser ricos no mundo. Graça e riqueza não são totalmente inconsistentes. Abraão, o pai dos fiéis, era rico em prata e ouro.

3. Ambos podem se alegrar. Nenhuma condição de mentira nos tira da capacidade de nos regozijarmos em Deus. Se não nos alegramos sempre nele, a culpa é nossa. Aqueles de baixo grau podem se alegrar, se forem exaltados para serem ricos na fé e herdeiros do reino de Deus (como o Dr. Whitby explica este lugar); e os ricos podem regozijar-se com providências humilhantes, pois produzem uma disposição mental humilde, que é altamente valiosa aos olhos de Deus. Onde alguém se torna pobre por causa da justiça, a sua própria pobreza é a sua exaltação. É uma honra ser desonrado por causa de Cristo. A vocês é dado sofrer, Fp 1. 29. Todos os que são abatidos e humilhados pela graça podem regozijar-se na perspectiva de sua exaltação no céu.

4. Observe que razão as pessoas ricas têm, apesar de suas riquezas, para serem humildes aos seus próprios olhos, porque tanto elas como suas riquezas estão passando: Como a flor da grama, ele passará. Ele e sua riqueza com ele. Pois o sol mal nasce com um calor escaldante e seca a grama. Observe, portanto, que a riqueza mundana é uma coisa fulminante. As riquezas são muito incertas (diz o Sr. Baxter sobre este lugar), coisas muito insignificantes para causar qualquer alteração grande ou justa em nossas mentes. Assim como uma flor murcha diante do calor do sol escaldante, assim o homem rico murchará em seus caminhos. Seus projetos, conselhos e gerenciamentos para este mundo são chamados de seus caminhos; nestes ele desaparecerá. Por esta razão, alegre-se aquele que é rico, não tanto na providência de Deus, que o enriquece, mas na graça de Deus, que o torna e o mantém humilde; e naquelas provações e exercícios que o ensinam a buscar sua felicidade em e de Deus, e não nesses prazeres perecíveis.

4. Uma bênção é pronunciada sobre aqueles que suportam os seus exercícios e provações, conforme aqui indicado: Bem-aventurado o homem que suporta a tentação. Observe,

1. Não é abençoado apenas o homem que sofre, mas aquele que suporta, que com paciência e constância passa por todas as dificuldades no caminho de seu dever.

2. As aflições não podem nos tornar infelizes, se não for nossa culpa. Uma bênção pode surgir delas, e podemos ser abençoados nelas. Estão tão longe de tirar a felicidade de um bom homem que na verdade a aumentam.

3. Os sofrimentos e as tentações são o caminho para a bem-aventurança eterna: Quando ele for provado, ele receberá a coroa da vida, dokimos genomanos - quando ele for aprovado, quando suas graças forem consideradas verdadeiras e de maior valor (assim os metais são provados quanto à sua excelência pelo fogo), e quando sua integridade for manifestada, e tudo for aprovado pelo grande Juiz. Observe, portanto, que ser aprovado por Deus é o grande objetivo de um cristão em todas as suas provações; e será finalmente sua bem-aventurança, quando ele receber a coroa da vida. O cristão provado será coroado: e a coroa que usar será uma coroa de vida. Será vida e felicidade para ele, e durará para sempre. Carregamos a cruz apenas por um tempo, mas usaremos a coroa por toda a eternidade.

4. Esta bem-aventurança, envolvida na coroa da vida, é uma coisa prometida ao justo sofredor. É, portanto, nisso que podemos certamente confiar: pois, quando o céu e a terra passarem, esta palavra de Deus não deixará de ser cumprida. Mas, ao mesmo tempo, observemos que nossa recompensa futura não vem como uma dívida, mas como uma promessa graciosa.

5. Nossas tentações duradouras devem ser oriundas de um princípio de amor a Deus e a nosso Senhor Jesus Cristo, caso contrário não estamos interessados ​​nesta promessa: O Senhor prometeu àqueles que o amam. Paulo supõe que um homem pode, em algum ponto da religião, até entregar seu corpo para ser queimado, e ainda assim não ser agradável a Deus, nem considerado por ele, por causa de sua falta de caridade, ou de um amor sincero e prevalecente a Deus e ao homem, 1 Cor 13. 3.

6. A coroa da vida é prometida não apenas aos grandes e eminentes santos, mas a todos aqueles que têm o amor de Deus reinando nos seus corações. Toda alma que realmente ama a Deus terá suas provações neste mundo totalmente recompensadas naquele mundo superior, onde o amor é aperfeiçoado.

Procedimento e resultados do pecado. (61 DC.)

13 Ninguém, ao ser tentado, diga: Sou tentado por Deus; porque Deus não pode ser tentado pelo mal e ele mesmo a ninguém tenta.

14 Ao contrário, cada um é tentado pela sua própria cobiça, quando esta o atrai e seduz.

15 Então, a cobiça, depois de haver concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, uma vez consumado, gera a morte.

16 Não vos enganeis, meus amados irmãos.

17 Toda boa dádiva e todo dom perfeito são lá do alto, descendo do Pai das luzes, em quem não pode existir variação ou sombra de mudança.

18 Pois, segundo o seu querer, ele nos gerou pela palavra da verdade, para que fôssemos como que primícias das suas criaturas.

I. Somos ensinados aqui que Deus não é o autor do pecado de ninguém. Quem quer que sejam os que levantam perseguições contra os homens, e qualquer que seja a injustiça e o pecado de que possam ser culpados ao proceder contra eles, Deus não deve ser acusado disso. E, quaisquer que sejam os pecados aos quais os homens bons possam ser provocados por seus exercícios e aflições, Deus não é a causa deles. Parece que aqui se supõe que alguns professantes podem cair na hora da tentação, para que a vara que repousa sobre eles possa levar alguns a maus caminhos e fazê-los estender as mãos à iniquidade. Mas embora este deva ser o caso, e embora tais delinquentes tentem atribuir a sua culpa a Deus, ainda assim a culpa pela sua má conduta deve recair inteiramente sobre eles próprios. Pois,

1. Não há nada na natureza de Deus em que eles possam culpar: Ninguém diga que, quando for tentado a seguir qualquer caminho mau, ou a fazer qualquer coisa má, sou tentado por Deus; pois Deus não pode ser tentado pelo mal. Todo mal moral se deve a alguma desordem no ser que é responsável por ele, a uma falta de sabedoria, ou de poder, ou de decoro e pureza na vontade. Mas quem pode acusar o Deus santo com a falta destes, que são a sua própria essência? Nenhuma exigência dos negócios pode alguma vez tentá-lo a desonrar-se ou a negar-se e, portanto, ele não pode ser tentado pelo mal.

2. Não há nada nas dispensações providenciais de Deus sobre o qual a culpa do pecado de alguém possa ser atribuída (v. 13): nem tenta a ninguém. Assim como o próprio Deus não pode ser tentado pelo mal, também não pode ser um tentador dos outros. Ele não pode ser um promotor daquilo que é repugnante à sua natureza. A mente carnal está disposta a atribuir seus próprios pecados a Deus. Há algo hereditário nisso. Nosso primeiro pai, Adão, disse a Deus: A mulher que me deste me tentou, lançando assim, na verdade, a culpa sobre Deus, por ter dado a ele o tentador. Que ninguém fale assim. É muito ruim pecar; mas é muito pior, quando cometemos algo errado, cobrar isso de Deus e dizer que isso era devido a ele. Aqueles que atribuem a culpa de seus pecados à sua constituição ou à sua condição no mundo, ou que fingem estar sob uma necessidade fatal de pecar, enganam a Deus, como se ele fosse o autor do pecado. As aflições, enviadas por Deus, têm como objetivo extrair nossas graças, mas não nossas corrupções.

II. Somos ensinados onde está a verdadeira causa do mal e onde a culpa deve ser colocada (v. 14): Todo homem é tentado (em um mau sentido) quando é atraído e seduzido por sua própria concupiscência. Em outras Escrituras, o diabo é chamado de tentador, e outras coisas às vezes podem concorrer para nos tentar; mas nem o diabo nem qualquer outra pessoa ou coisa devem ser responsabilizados para nos desculparmos; pois a verdadeira origem do mal e da tentação está em nossos próprios corações. A matéria combustível está em nós, embora a chama possa ser acesa por algumas causas externas. E, portanto, se você desprezar, só você o suportará, Provérbios 9:12. Observe aqui:

1. O método do pecado em seu procedimento. Primeiro afasta, depois atrai. Assim como a santidade consiste em duas partes – abandonar o que é mau e apegar-se ao que é bom, então essas duas coisas, invertidas, são as duas partes do pecado. O coração é afastado daquilo que é bom e seduzido a se apegar ao que é mau. É primeiro por inclinações corruptas, ou por cobiçar alguma coisa sensual ou mundana, afastada da vida de Deus, e depois gradualmente fixada em um curso de pecado.

2. Podemos observar, portanto, o poder e a política do pecado. A palavra aqui traduzida significa ser puxado ou compelido à força. A palavra traduzida como seduzido significa ser seduzido por seduções e representações enganosas das coisas, exelkomenos kai deleazomenos. Há muita violência cometida à consciência e à mente pelo poder da corrupção: e há muita astúcia, engano e lisonja no pecado para nos conquistar para seus interesses. A força e o poder do pecado nunca poderiam prevalecer, se não fosse pela sua astúcia. Os pecadores que perecem são adulados e lisonjeados para sua própria destruição. E isso justificará a Deus para sempre em sua condenação, que eles destruíram a si mesmos. O pecado deles está à sua porta e, portanto, o sangue deles repousará sobre suas próprias cabeças.

3. O sucesso da corrupção no coração (v. 15): Então, tendo a concupiscência concebido, dá à luz o pecado; isto é, sendo permitido ao pecado excitar desejos em nós, ele amadurecerá esses desejos em consentimento, e então será dito que ele concebeu. O pecado existe verdadeiramente, embora seja apenas em embrião. E, quando atinge seu tamanho máximo na mente, é então apresentado na execução real. Pare o início do pecado, portanto, ou então todos os males que ele produz deverão ser totalmente cobrados sobre nós.

4. A questão final do pecado e como ele termina: O pecado, quando consumado, gera a morte. Depois que o pecado é trazido à luz em comissões reais, a sua consumação (como observa o Dr. Manton) é ser fortalecido por atos frequentes e se tornar um hábito. E, quando as iniquidades dos homens são assim preenchidas, a morte é trazida à tona. Há uma morte na alma e a morte vem sobre o corpo. E, além da morte espiritual e temporal, o salário do pecado também é a morte eterna. Que o pecado, portanto, seja arrependido e abandonado, antes que seja consumado. Por que vocês morrerão, ó casa de Israel! Ez 33. 11. Deus não tem prazer na sua morte, pois ele não tem participação no seu pecado; mas tanto o pecado quanto a miséria são devidos a vocês mesmos. As concupiscências e corrupções do seu próprio coração são os seus tentadores; e quando gradualmente eles o afastarem de Deus e acabarem com o poder e domínio do pecado em você, então eles provarão ser seus destruidores.

III. Somos ensinados ainda que, embora sejamos os autores e procuradores de todo pecado e miséria para nós mesmos, Deus é o Pai e fonte de todo bem, v. 16, 17. Devemos tomar cuidado especial para não errar em nossas concepções de Deus: “Não errem, meus amados irmãos, me lanasthe – isto é, não se desviem da palavra de Deus e dos relatos dele que vocês têm lá. Não se desvie em opiniões errôneas e se afaste do padrão da verdade, das coisas que você recebeu do Senhor Jesus e pela direção do seu Espírito”. As opiniões vagas de Sinon e dos nicolaítas (de quem surgiram depois os gnósticos, um grupo de pessoas corruptas e sensuais), talvez possam, pelo apóstolo aqui, ser mais especialmente advertidas. Aqueles que estão dispostos a examiná-los podem consultar o primeiro livro de Irineu contra as heresias. Deixe que os homens corruptos tenham as noções que quiserem, a verdade, como é em Jesus, permanece assim: Que Deus não é, e não pode ser, o autor e patrono de qualquer coisa que seja má; mas deve ser reconhecido como a causa e fonte de tudo que é bom: Todo bem e todo dom perfeito vêm do alto e descem do Pai das luzes. Observe aqui:

1. Deus é o Pai das luzes. A luz visível do sol e dos corpos celestes vem dele. Ele disse: Haja luz, e houve luz. Assim, Deus é ao mesmo tempo representado como o Criador do sol e, em alguns aspectos, comparado a ele. "Como o sol é o mesmo em sua natureza e influências, embora a terra e as nuvens, muitas vezes interpostas, nos façam parecer variável, por seu nascer e pôr-do-sol, e por suas diferentes aparências, ou total retirada, quando a mudança não é nele; então Deus é imutável, e nossas mudanças e sombras não são de qualquer mutabilidade ou alterações sombrias nele, mas de nós mesmos." - Baxter. O Pai das luzes, em quem não há mudança, nem sombra de mudança. O que o sol é na natureza, Deus é na graça, na providência e na glória; sim, e infinitamente mais. Pois,

2. Todo dom bom vem dele. Como Pai das luzes, ele dá a luz da razão. A inspiração do Todo-Poderoso dá entendimento, Jó 32. 8. Ele também dá a luz do aprendizado: a sabedoria de Salomão no conhecimento da natureza, nas artes do governo e em todos os seus aprimoramentos é atribuída a Deus. A luz da revelação divina vem mais imediatamente do alto. A luz da fé, da pureza e de todo tipo de consolo vem dele. Para que não tenhamos nada de bom senão o que recebemos de Deus, pois não há mal ou pecado em nós, ou feito por nós, mas o que é devido a nós mesmos. Devemos reconhecer Deus como o autor de todos os poderes e perfeições que existem na criatura, e o doador de todos os benefícios que temos em e por esses poderes e perfeições: mas nenhuma de suas trevas, suas imperfeições ou suas más ações devem ser cobrados do Pai das luzes; dele procede todo dom bom e perfeito, tanto pertencente a esta vida como à que está por vir.

3. Como toda boa dádiva vem de Deus, também particularmente a renovação de nossa natureza, nossa regeneração e todas as santas e felizes consequências dela devem ser atribuídas a ele (v. 18): Segundo sua própria vontade, ele nos gerou com a palavra da verdade. Aqui vamos observar:

(1.) Um verdadeiro cristão é uma criatura gerada de novo. Ele se torna uma pessoa tão diferente daquilo que era antes das influências renovadoras da graça divina, como se tivesse sido formado novamente e nascido de novo.

(2.) O original desta boa obra é aqui declarado: é da própria vontade de Deus; não por nossa habilidade ou poder; não de qualquer bem previsto em nós, ou feito por nós, mas puramente da boa vontade e graça de Deus.

(3.) Os meios pelos quais isso é afetado são apontados: a palavra da verdade, isto é, o evangelho, como Paulo expressa mais claramente, 1 Coríntios 4:15, eu te gerei em Jesus Cristo através do evangelho. Este evangelho é de fato uma palavra de verdade, caso contrário nunca poderia produzir efeitos tão reais, tão duradouros, tão grandes e nobres. Podemos confiar nele e aventurar nossas almas imortais nele. E descobriremos que é um meio de nossa santificação, pois é uma palavra de verdade, João 17. 17.

(4.) O fim e o desígnio da graça renovadora de Deus estão aqui estabelecidos: Que sejamos uma espécie de primícias de suas criaturas - que sejamos a porção e o tesouro de Deus, e uma propriedade mais peculiar para ele, como as primícias foram; e que nos tornemos santos ao Senhor, como as primícias lhe foram consagradas. Cristo é as primícias dos cristãos, os cristãos são as primícias das criaturas.

Sobre a supressão de afetos corruptos; O Dever dos Ouvintes; Religião Prática. (61 DC.)

19 Sabeis estas coisas, meus amados irmãos. Todo homem, pois, seja pronto para ouvir, tardio para falar, tardio para se irar.

20 Porque a ira do homem não produz a justiça de Deus.

21 Portanto, despojando-vos de toda impureza e acúmulo de maldade, acolhei, com mansidão, a palavra em vós implantada, a qual é poderosa para salvar a vossa alma.

22 Tornai-vos, pois, praticantes da palavra e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos.

23 Porque, se alguém é ouvinte da palavra e não praticante, assemelha-se ao homem que contempla, num espelho, o seu rosto natural;

24 pois a si mesmo se contempla, e se retira, e para logo se esquece de como era a sua aparência.

25 Mas aquele que considera, atentamente, na lei perfeita, lei da liberdade, e nela persevera, não sendo ouvinte negligente, mas operoso praticante, esse será bem-aventurado no que realizar.

26 Se alguém supõe ser religioso, deixando de refrear a língua, antes, enganando o próprio coração, a sua religião é vã.

27 A religião pura e sem mácula, para com o nosso Deus e Pai, é esta: visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações e a si mesmo guardar-se incontaminado do mundo.

Nesta parte do capítulo somos obrigados,

I. A restringir o funcionamento da paixão. Esta lição devemos aprender sob aflições; e isso aprenderemos se formos realmente gerados novamente pela palavra da verdade. Pois assim permanece a conexão: um espírito irado e precipitado é logo provocado a coisas más pelas aflições, e erros e más opiniões tornam-se predominantes através do funcionamento de nossas próprias afeições vis e vãs; mas a graça renovadora de Deus e a palavra do evangelho nos ensinam a subjugá-los: Portanto, meus amados irmãos, todo homem seja pronto para ouvir, tardio para falar, tardio para se irar. Isto pode referir-se:

1. À palavra da verdade mencionada no versículo anterior. E assim podemos observar: É nosso dever ouvir a palavra de Deus e aplicar nossas mentes para entendê-la, do que falar de acordo com nossas próprias fantasias ou as opiniões dos homens, e então entrar em calor e paixão. Que erros como o de Deus ser a ocasião do pecado dos homens nunca sejam mencionados apressadamente, muito menos com raiva, por você (e assim como outros erros); mas esteja pronto para ouvir e considerar o que a palavra de Deus ensina em todos esses casos.

2. Isso pode ser aplicado às aflições e tentações mencionadas no início do capítulo. E então podemos observar: É nosso dever ouvir como Deus explica suas providências e o que ele planeja por meio delas, do que dizer como Davi fez em sua pressa: estou cortado; ou como Jonas fez em sua paixão, faço bem em ficar com raiva. Em vez de censurar a Deus durante as nossas provações, abramos os nossos ouvidos e corações para ouvir o que ele nos dirá.

3. Isto pode ser entendido como uma referência às disputas e diferenças que os cristãos, naqueles tempos de provação, enfrentavam entre si: e assim esta parte do capítulo pode ser considerada sem qualquer conexão com o que vem antes. Aqui podemos observar que, sempre que surgem questões de divergência entre os cristãos, cada lado deve estar disposto a ouvir o outro. As pessoas muitas vezes são rígidas em suas próprias opiniões porque não estão dispostas a ouvir o que os outros têm a oferecer contra elas: ao passo que deveríamos ser rápidos em ouvir a razão e a verdade de todos os lados, e lentos em falar qualquer coisa que possa impedir isso: e, quando falamos, não deve haver nada de ira; pois uma resposta branda desvia o furor. Como esta epístola se destina a corrigir uma variedade de desordens que existiam entre os cristãos, estas palavras, prontas para ouvir, lentas para falar, lentas para se irar, podem ser muito bem interpretadas de acordo com esta última explicação. E podemos ainda observar deles que, se os homens quiserem governar suas línguas, eles devem governar suas paixões. Quando o espírito de Moisés foi provocado, ele falou imprudentemente com os lábios. Se quisermos ser lentos para falar, devemos ser lentos para nos irar.

II. Uma razão muito boa é dada para suprimir: Porque a ira do homem não opera a justiça de Deus, v. 20. É como se o apóstolo tivesse dito: “Considerando que os homens muitas vezes fingem zelo por Deus e sua glória, em seu calor e paixão, deixe-os saber que Deus não precisa das paixões de qualquer homem; sua causa é melhor servida pela mansidão do que pela ira e pela fúria." Salomão diz: As palavras dos sábios são ouvidas em silêncio, mais do que o clamor daquele que domina entre os tolos, Ec 9.17. Manton aqui diz sobre algumas assembleias: “Que se fôssemos tão rápidos em ouvir quanto estamos prontos para falar, haveria menos ira e mais lucro em nossas reuniões.” Lembro-me de quando um maniqueu disputou com Agostinho, e com clamor importuno gritou: Ouve-me! Ouve-me! O pai respondeu modestamente: Nec ego te, nec tu me, sed ambo audiamus apostolum - Nem deixe-me ouvir-te, nem tu me ouças, mas ouçamos ambos o apóstolo. A pior coisa que podemos trazer para uma controvérsia religiosa é a raiva. Isto, por mais que pretenda ser suscitado por uma preocupação com o que é justo e correto, não é confiável. A ira é uma coisa humana, e a ira do homem se opõe à justiça de Deus. Aqueles que pretendem servir a causa de Deus demonstram assim que não conhecem Deus nem sua causa. Esta paixão deve ser especialmente vigiada quando ouvimos a palavra de Deus. Veja 1 Pe 2. 1, 2.

III. Somos chamados a suprimir outras afeições corruptas, bem como a raiva precipitada: Deixe de lado toda imundície e supérfluo de maldade. A palavra aqui traduzida como imundície significa aquelas concupiscências que contêm a maior torpeza e sensualidade; e as palavras tornadas supérfluas de travessura podem ser entendidas como transbordamentos de malícia ou quaisquer outras maldades espirituais. Nisto somos ensinados, como cristãos, a vigiar e deixar de lado não apenas aquelas disposições e afeições mais grosseiras e carnais que denominam uma pessoa imunda, mas todas as desordens de um coração corrupto, que o prejudicariam contra a palavra e os caminhos. de Deus. Observe:

1. O pecado é algo contaminante; é chamada de imundície em si.

2. Há abundância daquilo que é mau em nós, contra o qual devemos vigiar; há superfluidade de maldade.

3. Não é suficiente restringir as más afeições, mas elas devem ser expulsas de nós ou deixadas de lado. Isaías 30. 22: Tu os lançarás fora como um pano menstrual; dirás: Vai-te daqui.

4. Isto deve estender-se não apenas aos pecados exteriores e abominações maiores, mas a todos os pecados de pensamento e afeição, bem como de fala e prática; pasan rhyparian – toda imundície, tudo que é corrupto e pecaminoso.

5. Observe, a partir das partes anteriores deste capítulo, deixar de lado toda imundície é o que exige um tempo de tentação e aflição, e é necessário para evitar o erro e para receber e aperfeiçoar corretamente a palavra da verdade: porque,

4. Somos aqui plenamente, embora brevemente, instruídos a respeito de ouvir a palavra de Deus.

1. Somos obrigados a nos preparar para isso (v. 21), a livrar-nos de toda afeição corrupta e de todo preconceito, e a deixar de lado os pecados que pervertem o julgamento e cegam a mente. Toda a imundície e supérfluo da maldade, antes explicada, deve, de maneira especial, ser subjugada e rejeitada por todos aqueles que atendem à palavra do evangelho.

2. Somos orientados como ouvi-la: Recebam com mansidão a palavra enxertada, que é capaz de salvar suas almas.

(1.) Ao ouvir a palavra de Deus, devemos recebê-la - concordar com suas verdades - consentir com suas leis; receba-o como o estoque recebe o enxerto; para que o fruto produzido não seja de acordo com a natureza do caldo azedo, mas de acordo com a natureza daquela palavra do evangelho que está enxertada em nossas almas.

(2.) Devemos, portanto, render-nos à palavra de Deus, com o temperamento mais submisso, humilde e tratável: isto é recebê-la com mansidão. Estar disposto a ouvir sobre nossas falhas e aceitar isso não apenas com paciência, mas com gratidão, desejando também ser moldado e formado pelas doutrinas e preceitos do evangelho.

(3.) Ao ouvirmos tudo, devemos visar à salvação de nossas almas. É desígnio da palavra de Deus tornar-nos sábios para a salvação; e aqueles que propõem qualquer fim inferior a si mesmos ao atendê-lo, desonram o evangelho e decepcionam suas almas. Devemos chegar à palavra de Deus (tanto para lê-la quanto para ouvi-la), pois aqueles que sabem que ela é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, Romanos 1.16.

3. Somos ensinados o que deve ser feito depois de ouvir (v. 22): Mas sejam praticantes da palavra, e não apenas ouvintes, enganando a si mesmos. Observe aqui:

(1.) Ouvir é para fazer; o ouvir mais atento e frequente da palavra de Deus não nos servirá de nada, a menos que também sejamos praticantes dela. Se ouvíssemos um sermão todos os dias da semana, e um anjo do céu fosse o pregador, ainda assim, se descansássemos apenas ouvindo, isso nunca nos levaria ao céu. Portanto, o apóstolo insiste muito (e, sem dúvida, é indispensável) que pratiquemos o que ouvimos. “Deve haver prática interna por meio da meditação e prática externa em verdadeira obediência.” Baxter. Não basta lembrar o que ouvimos, e poder repeti-lo, e dar testemunho disso, e elogiá-lo, e escrevê-lo, e preservar o que escrevemos; o que tudo isso tem a ver, e que coroa o resto, é que sejamos cumpridores da palavra. Observe,

(2.) Ouvintes simples enganam a si mesmos; a palavra original, paralogizomenoi, significa que os homens argumentam sofisticamente entre si; seu raciocínio é manifestamente enganoso e falso quando eles fazem com que uma parte de seu trabalho os isente da obrigação que têm para com outra, ou se convencem de que encher suas cabeças com noções é suficiente, embora seus corações estejam vazios de bons afetos e resoluções, e suas vidas infrutíferas de boas obras. O autoengano será finalmente considerado o pior engano.

4. O apóstolo mostra qual é o uso adequado da palavra de Deus, quem são aqueles que não a usam como deveriam, e quem são os que fazem uso correto dela. Consideremos cada um deles distintamente.

(1.) O uso que devemos fazer da palavra de Deus pode ser aprendido quando ela é comparada a um espelho, no qual um homem pode contemplar seu rosto natural. Assim como um espelho nos mostra as manchas e impurezas em nosso rosto, para que possam ser remediadas e lavadas, assim a palavra de Deus nos mostra nossos pecados, para que possamos nos arrepender deles e ser perdoados; mostra-nos o que está errado, para que possa ser corrigido. Existem óculos que vão embelezar as pessoas; mas aquilo que é verdadeiramente a palavra de Deus não é um espelho lisonjeiro. Se vocês se gabam, a culpa é sua; a verdade, como é em Jesus, não lisonjeia ninguém. Deixe a palavra da verdade ser cuidadosamente atendida, e ela colocará diante de você a corrupção de sua natureza, as desordens de seu coração e de sua vida; isso lhe dirá claramente o que você é. Paulo se descreve como alguém sensível à corrupção de sua natureza até que se viu no espelho da lei (Romanos 7:9): “Eu estava vivo sem a lei; isto é, considerei que tudo estava certo comigo, e pensei de mim mesmo estar não apenas limpo, mas, comparado com a generalidade do mundo, bonito também; mas quando o mandamento veio, quando o espelho da lei foi colocado diante de mim, então o pecado reviveu e eu morri - então vi minhas manchas e deformidades, e descobri aquilo de errado em mim mesmo que antes eu não tivesse consciência; e tal era o poder da lei e do pecado, que então me percebi em um estado de morte e condenação. Assim, quando atendemos à palavra de Deus, para ver a nós mesmos, nosso verdadeiro estado e condição, para corrigir o que está errado, e para nos formarmos e nos vestirmos novamente pelo espelho da palavra de Deus, isso é fazer um uso adequado disso.

(2.) Temos aqui um relato daqueles que não usam este espelho da palavra como deveriam: Aquele que se olha, e segue o seu caminho, e imediatamente se esquece de que tipo de homem ele era. Esta é a verdadeira descrição de quem ouve a palavra de Deus e não a pratica. Quantos há que, quando se sentam sob a palavra, são afetados por sua própria pecaminosidade, miséria e perigo, reconhecem o mal do pecado e sua necessidade de Cristo; mas, quando termina a audição, tudo é esquecido, as convicções se perdem, os bons afetos desaparecem e passam como as águas de uma inundação: ele imediatamente esquece. "A palavra de Deus (como fala o Dr. Manton) descobre como podemos eliminar nossos pecados e adornar e vestir nossas almas com a justiça de Jesus Cristo. Maculæ sunt peccata, quæ ostendit lex; aqua est sanguis Christi, quem ostendit evangelium – Nossos pecados são as manchas que a lei descobre; O sangue de Cristo é a pia que o evangelho mostra." Mas em vão ouvimos a palavra de Deus e olhamos para o espelho do evangelho, se formos embora e esquecermos nossas manchas, em vez de lavá-las, e esquecermos nosso remédio, em vez de aplicá-lo. Este é o caso daqueles aqueles que não ouvem a palavra como deveriam.

(3.) Aqueles também são descritos e declarados bem-aventurados aqueles que ouvem corretamente e que usam o espelho da palavra de Deus como deveriam (v. 25): Aquele que olha para a perfeita lei da liberdade, e continua nela, etc. Observe aqui,

[1.] O evangelho é uma lei de liberdade, ou, como o Sr. Baxter expressa, de libertação, dando-nos libertação da lei judaica, e do pecado e da culpa, e ira e morte. A lei cerimonial era um jugo de escravidão; o evangelho de Cristo é uma lei de liberdade.

[2.] É uma lei perfeita; nada pode ser acrescentado a ela.

[3.] Ao ouvir a palavra, olhamos para esta lei perfeita; consultamo-la para aconselhamento e orientação; olhamos para ela, para que possamos tomar nossas medidas.

[4.] Somente então olhamos para a lei da liberdade como deveríamos quando continuamos nela. - "quando permanecemos no estudo dela, até que se transforme em uma vida espiritual, enxertada e digerida em nós" (Baxter) - quando não nos esquecemos disso, mas o praticamos como nosso trabalho e negócio, sempre o colocamos diante nossos olhos, e torná-lo a regra constante de nossa conduta e comportamento, e modelar o temperamento de nossas mentes por meio dele.

[5.] Aqueles que assim fazem e continuam na lei e na palavra de Deus são e serão abençoados em suas ações; abençoados em todos os seus caminhos, de acordo com o primeiro salmo, ao qual, alguns pensam, Tiago alude aqui. Aquele que medita na lei de Deus e anda de acordo com ela, diz o salmista, prosperará em tudo o que fizer. E aquele que não é um ouvinte esquecido, mas um executor da obra que a palavra de Deus o orienta, diz Tiago, será abençoado. Os papistas fingem que aqui temos um texto claro para provar que somos abençoados pelas nossas boas ações; mas o Dr. Manton, em resposta a essa pretensão, orienta o leitor a marcar a distinção da frase das Escrituras. O apóstolo não diz, pelas suas obras, que qualquer homem é abençoado, mas nas suas obras. Esta é uma maneira pela qual certamente encontraremos a bem-aventurança, mas não a causa dela. Esta bem-aventurança não reside em saber, mas em fazer a vontade de Deus. João 13. 17, Se você sabe essas coisas, feliz será se as praticar. Não é falar, mas caminhar, que nos levará ao céu.

V. A seguir, o apóstolo nos informa como podemos distinguir entre uma religião vã e aquela que é pura e aprovada por Deus. Grandes e acaloradas disputas existem no mundo sobre este assunto: qual religião é falsa e vã, e qual é verdadeira e pura. Eu gostaria que os homens concordassem em deixar que as sagradas Escrituras neste lugar determinassem a questão: e aqui está clara e peremptoriamente declarado:

1. O que é uma religião vã: Se alguém dentre vós parece ser religioso e não refreia a sua língua, mas engana o seu próprio coração, a religião desse homem é vã. Aqui estão três coisas a serem observadas:

(1.) Em uma religião vã, há muita ostentação e aparência de parecer religioso aos olhos dos outros. Isto, penso eu, é mencionado de uma maneira que deveria fixar nossos pensamentos na palavra parece. Quando os homens estão mais preocupados em parecer religiosos do que realmente em sê-lo, é um sinal de que sua religião é apenas vã. Não que a religião em si seja uma coisa vã (cometem muita injustiça aqueles que dizem: É em vão servir ao Senhor), mas é possível que as pessoas façam dela uma coisa vã, se tiverem apenas uma forma de piedade, e não o poder.

(2.) Em uma religião vã há muita censura, injúria e depreciação dos outros. Não refrear a língua aqui significa principalmente não se abster desses males da língua. Quando ouvimos pessoas dispostas a falar das faltas dos outros, ou a censurá-las por cometerem erros escandalosos, ou a diminuir a sabedoria e a piedade daqueles que as rodeiam, para que elas mesmas possam parecer mais sábias e melhores, isto é um sinal de que elas têm apenas uma religião vã. O homem que tem uma língua depreciativa não pode ter um coração verdadeiramente humilde e gracioso. Aquele que tem prazer em ferir o próximo em vão finge amar a Deus; portanto, uma língua injuriosa provará que o homem é hipócrita. A censura é um pecado agradável, extremamente reclamante com a natureza e, portanto, evidencia o estado natural do homem. Esses pecados da língua foram os grandes pecados daquela época em que Tiago escreveu (como mostram plenamente outras partes desta epístola); e é um sinal forte de uma religião vã (diz o Dr. Manton) ser levado pelo mal dos tempos. Este sempre foi um dos principais pecados dos hipócritas: quanto mais ambiciosos eles eram para parecerem bem, mais livres eles eram para censurar e humilhar os outros; e há uma relação tão rápida entre a língua e o coração que um pode ser conhecido pelo outro. Nesses relatos, o apóstolo fez de uma língua desgovernada uma prova indubitável de uma religião vã. Não há força nem poder nessa religião que não permita ao homem refrear sua língua.

(3.) Numa religião vã o homem engana o seu próprio coração; ele segue tal caminho de depreciar os outros e de se fazer parecer alguém, que finalmente a vaidade de sua religião é consumada pelo engano de sua própria alma. Quando a religião se torna uma coisa vã, quão grande é a vaidade!

2. Aqui é declarado clara e peremptoriamente em que consiste a verdadeira religião: A religião pura e imaculada diante de Deus e do Pai é esta. Observe:

(1.) É a glória da religião ser pura e imaculada; não misturada com as invenções dos homens nem com a corrupção do mundo. As falsas religiões podem ser conhecidas pela sua impureza e falta de caridade; de acordo com João, quem não pratica a justiça não é de Deus, nem aquele que não ama a seu irmão, 1 João 3. 10. Mas, por outro lado, uma vida santa e um coração caridoso mostram uma religião verdadeira. Nossa religião não é (diz o Dr. Manton) adornada com cerimônias, mas com pureza e caridade. E é uma boa observação dele que uma religião pura deve ser mantida imaculada.

(2.) Aquela religião é pura e imaculada, o que é assim diante de Deus e do Pai. Isso é certo aos olhos de Deus e que visa principalmente sua aprovação. A verdadeira religião nos ensina a fazer tudo como se estivéssemos na presença de Deus; e buscar seu favor e estudar para agradá-lo em todas as nossas ações.

(3.) Compaixão e caridade para com os pobres e angustiados de uma parte muito grande e necessária da verdadeira religião: visitar os órfãos e as viúvas em suas aflições. A visita é aqui colocada para todo tipo de alívio que somos capazes de dar aos outros; e órfãos e viúvas são aqui particularmente mencionados, porque geralmente são mais propensos a serem negligenciados ou oprimidos: mas por eles devemos entender todos os que são objetos adequados de caridade, todos os que estão em aflição. É muito notável que, se a soma da religião for resumida em dois artigos, este seja um só: ser caridoso e aliviar os aflitos. Observe,

(4.) Uma vida imaculada deve acompanhar um amor e uma caridade não fingidos: Para manter-se imaculado do mundo. O mundo é capaz de manchar a alma, e é difícil viver nele, ter que lidar com isso e não ser contaminado; mas este deve ser o nosso esforço constante. Nisto consiste a religião pura e imaculada. As próprias coisas do mundo contaminam demais nossos espíritos, se estivermos muito familiarizados com elas; mas os pecados e concupiscências do mundo os desfiguram e contaminam de maneira muito lamentável. João compreende tudo o que há no mundo, que não devemos amar, sob três categorias: a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida; e manter-nos imaculados de tudo isso é manter-nos imaculados do mundo. Que Deus, por sua graça, mantenha nossos corações e vidas limpos do amor ao mundo e das tentações dos homens ímpios do mundo.