Tiago 4

Nota: Traduzido por Silvio Dutra a partir do texto original inglês do Comentário de Matthew Henry  em domínio público.

Neste capítulo, somos instruídos a considerar:

I. Algumas causas de discórdia, além das mencionadas no capítulo anterior, e a vigiar contra elas, ver 1-5.

II. Somos ensinados a abandonar a amizade deste mundo, de modo a nos submeter e nos sujeitar inteiramente a Deus, ver 4-10.

III. Toda depreciação e julgamento precipitado de outros devem ser cuidadosamente evitados, ver 11, 12.

IV. Devemos manter uma consideração constante e prestar a máxima deferência às disposições da Providência divina, ver 13, até o fim.

Origem da guerra e contenção; Contra o Orgulho; Submissão a Deus.

“1 De onde procedem guerras e contendas que há entre vós? De onde, senão dos prazeres que militam na vossa carne?

2 Cobiçais e nada tendes; matais, e invejais, e nada podeis obter; viveis a lutar e a fazer guerras. Nada tendes, porque não pedis;

3 pedis e não recebeis, porque pedis mal, para esbanjardes em vossos prazeres.

4 Infiéis, não compreendeis que a amizade do mundo é inimiga de Deus? Aquele, pois, que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus.

5 Ou supondes que em vão afirma a Escritura: É com ciúme que por nós anseia o Espírito, que ele fez habitar em nós?

6 Antes, ele dá maior graça; pelo que diz: Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes.

7 Sujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós.

8 Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós outros. Purificai as mãos, pecadores; e vós que sois de ânimo dobre, limpai o coração.

9 Afligi-vos, lamentai e chorai. Converta-se o vosso riso em pranto, e a vossa alegria, em tristeza.

10 Humilhai-vos na presença do Senhor, e ele vos exaltará.”

O capítulo anterior fala de invejar um ao outro, como a grande fonte de conflitos e contendas; este capítulo fala de um desejo por coisas mundanas e de um valor muito grande para os prazeres e amizades mundanos, como o que levou suas divisões a uma altura vergonhosa.

I. O apóstolo aqui reprova os cristãos judeus por suas guerras e por suas concupiscências como a causa delas: de onde vêm as guerras e lutas entre vocês? Eles não vêm daqui, mesmo de suas concupiscências que lutam em seus membros, v. 1. Os judeus eram um povo muito sedicioso e, portanto, travavam guerras frequentes com os romanos; e eles eram um povo dividido muito briguento, muitas vezes brigando entre si; e muitos daqueles cristãos corruptos contra cujos erros e vícios esta epístola foi escrita parecem ter caído nas brigas comuns. A seguir, nosso apóstolo os informa que a origem de suas guerras e lutas não era (como eles pretendiam) um verdadeiro zelo por seu país e pela honra de Deus, mas que suas concupiscências predominantes eram a causa de tudo. Observe, portanto, que o que é protegido e envolto sob uma falsa pretensão de zelo por Deus e pela religião geralmente vem do orgulho, malícia, cobiça, ambição e vingança dos homens. Os judeus tiveram muitas lutas com o poder romano antes de serem totalmente destruídos. Frequentemente, eles se enredavam desnecessariamente, e então se dividiram em partidos e facções sobre os diferentes métodos de administrar suas guerras com seus inimigos comuns; e, portanto, aconteceu que, quando sua causa poderia ser considerada boa, ainda assim, seu envolvimento nela e sua administração vieram de um princípio ruim. Suas concupiscências mundanas e carnais criaram e administraram suas guerras e lutas; mas alguém poderia pensar que aqui é dito o suficiente para subjugar essas concupiscências; pois,

1. Eles fazem uma guerra interna e lutam externamente. Paixões e desejos impetuosos primeiro lutam em seus membros e depois levantam rixas em sua nação. Há guerra entre consciência e corrupção, e há guerra também entre uma corrupção e outra, e dessas contendas em si surgiram suas brigas entre si. Aplique isso a casos privados, e não podemos então dizer que as brigas e conflitos entre parentes e vizinhos vêm daquelas concupiscências que lutam nos membros? Da ânsia de poder e domínio, ânsia de prazer ou ânsia de riquezas, de uma ou mais dessas luxúrias surgem todos os tumultos e contendas que existem no mundo; e, como todas as guerras e lutas vêm das corrupções de nossos próprios corações, é, portanto, o método certo para a cura da discórdia lançar o machado na raiz e mortificar as concupiscências que lutam nos membros.

2. Deve matar essas concupiscências ao pensar em sua decepção: "Você deseja e não tem; você mata, e deseja ter, e não pode obter, v. 2. Vocês cobiçam grandes coisas para si mesmos e pensam em obtê-las por suas vitórias sobre os romanos ou suprimindo esta e a outra parte entre vocês. Você pensa que deve garantir grandes prazeres e felicidade para si mesmo, derrubando tudo o que frustra seus desejos ansiosos; mas, infelizmente! Vocês estão perdendo seu trabalho e seu sangue, enquanto matam uns aos outros com visões como essas. Desejos desordenados são totalmente desapontados ou não devem ser apaziguados e satisfeitos pela obtenção das coisas desejadas e significa que não podem obter a felicidade procurada. Observe, portanto, que as concupiscências mundanas e carnais são a doença que não permite contentamento ou satisfação na mente.

3. Desejos e afeições pecaminosos geralmente excluem a oração e a operação de nossos desejos para com Deus: "Você luta e guerreia, mas não tem, porque não pede. Você luta e não consegue, porque você não ora, você faz e não consulta a Deus em seus empreendimentos, quer ele os permita ou não, e você não entrega seu caminho a ele, e não lhe dá a conhecer seus pedidos, mas segue seus próprios pontos de vista e inclinações corruptos: portanto, você se depara com decepções contínuas."

4. “Suas concupiscências estragam suas orações e as tornam uma abominação para Deus, sempre que você as apresenta a ele. Você pede e não recebe, porque pede mal, para que possa consumi-lo em seus desejos.” Como se tivesse sido dito: “Embora talvez às vezes você possa orar pelo sucesso contra seus inimigos, ainda assim não é seu objetivo melhorar as vantagens que obtém, de modo a promover a verdadeira piedade e religião em si mesmo ou nos outros; mas orgulho, vaidade, luxo e sensualidade são o que você serviria por seus sucessos e por suas próprias orações. Você quer viver em grande poder e fartura, em voluptuosidade e prosperidade sensual; e assim você desonra a devoção e desonra a Deus por tais fins grosseiros e vis; e, portanto, suas orações são rejeitadas". E pedem prosperidade a Deus, mas não recebem o que pedem, é porque eles pedem com objetivos e intenções erradas. Eles pedem a Deus que lhes dê sucesso em seus chamados ou empreendimentos; não para que glorifiquem a seu Pai celestial e façam o bem com o que têm, mas para que consuma-o em suas concupiscências - para que possam comer melhor carne, beber melhor bebida e usar roupas melhores, e assim gratificar seu orgulho, vaidade e voluptuosidade. Mas, se assim buscamos as coisas deste mundo, é justo em Deus negá-las; ao passo que, se buscarmos algo para que possamos servir a Deus com isso, podemos esperar que ele nos dê o que buscamos ou nos dê corações para nos contentarmos sem isso e nos dê oportunidades de servi-lo e glorificá-lo de outra maneira. Lembremo-nos disso, que quando não aceleramos em nossas orações é porque pedimos mal; ou não pedimos fins corretos ou não de maneira correta, não com fé ou não com fervor: desejos incrédulos e frios imploram negações; e podemos ter certeza de que, quando nossas orações são mais a linguagem de nossas concupiscências do que de nossas graças, elas retornarão vazias.

II. Temos um aviso justo para evitar todas as amizades criminosas com este mundo: Adúlteros e adúlteras, não sabem que a amizade do mundo é inimizade contra Deus? v. 4. As pessoas mundanas são aqui chamadas de adúlteros e adúlteras, por causa de sua perfídia a Deus, enquanto dão suas melhores afeições ao mundo. A cobiça é chamada em outro lugar de idolatria e aqui é chamada de adultério; é um abandono daquele a quem somos devotados e desposados, para nos apegarmos a outras coisas; existe essa marca colocada na mentalidade mundana - que é inimizade contra Deus. Um homem pode ter uma porção competente das coisas boas desta vida e, ainda assim, pode manter-se no amor de Deus; mas aquele que coloca seu coração no mundo, que coloca sua felicidade nele, e se conforma a ele, e faz qualquer coisa para não perder sua amizade, ele é um inimigo de Deus; é traição construtiva e rebelião contra Deus colocar o mundo em seu trono em nossos corações. Portanto, quem é amigo do mundo é inimigo de Deus. Aquele que agir de acordo com este princípio, para manter os sorrisos do mundo e ter sua amizade contínua, não pode deixar de se mostrar, em espírito e também em suas ações, um inimigo de Deus. Você não pode servir a Deus e a Mamom, Mateus 6. 24. Daí surgem guerras e lutas, a saber, desse amor idólatra adúltero do mundo e servindo a ele; pois que paz pode haver entre os homens, enquanto houver inimizade contra Deus? Ou quem pode lutar contra Deus e prosperar? "Pensem seriamente consigo mesmos o que é o espírito do mundo, e descobrirão que não podem se adequar a ele como amigos, mas deve ocasionar em vocês inveja e más inclinações, como a generalidade do mundo é. Você acha que a Escritura diz em vão: O espírito que habita em nós tem ciúmes?" v. 5. O relato dado nas sagradas Escrituras dos corações dos homens por natureza é que sua imaginação é má, somente má, e isso continuamente, Gen 6. 5. A corrupção natural se manifesta principalmente pela inveja, e há uma propensão contínua a isso. O espírito que habita naturalmente no homem está sempre produzindo uma imaginação maligna ou outra, sempre emulando o que vemos e buscando aquelas coisas que são possuídas e apreciadas por eles. Agora, esse modo de agir do mundo, afetando pompa e prazer, e caindo em contendas e brigas por causa dessas coisas, é a consequência certa de ser amigo do mundo; pois não há amizade sem unidade de espírito e, portanto, os cristãos, para evitar contendas, devem evitar a amizade do mundo e devem mostrar que são movidos por princípios mais nobres e que um espírito mais nobre habita neles; pois, se pertencemos a Deus, ele dá mais graça do que viver e agir como a generalidade do mundo. O espírito do mundo ensina os homens a serem rudes; Deus os ensina a serem generosos. O espírito do mundo nos ensina a acumular, ou dispor, para nós mesmos e de acordo com nossas próprias fantasias; Deus nos ensina a estar dispostos a atender às necessidades e ao conforto dos outros, e a fazer o bem a todos ao nosso redor, de acordo com nossa capacidade. A graça de Deus é contrária ao espírito do mundo e, portanto, a amizade do mundo deve ser evitada, se pretendermos ser amigos de Deus, sim, a graça de Deus corrigirá e curará o espírito que naturalmente habita em nós; onde ele dá graça, ele dá outro espírito que não o do mundo. Deus nos ensina a estar dispostos a atender às necessidades e ao conforto dos outros, e a fazer o bem a todos ao nosso redor, de acordo com nossa capacidade.

III. Somos ensinados a observar a diferença que Deus faz entre orgulho e humildade. Deus resiste aos soberbos, mas dá graça aos humildes, v. 6. Isso é representado como a linguagem das Escrituras no Antigo Testamento; pois assim é declarado no livro dos Salmos que Deus salvará as pessoas aflitas (se seus espíritos forem adequados à sua condição), mas derrubará os olhares altivos (Sl 18. 27); e no livro de Provérbios é dito: Ele despreza os escarnecedores e dá graça aos humildes, Provérbios 3:34. Duas coisas devem ser observadas aqui:

1. A desgraça lançada sobre os orgulhosos: Deus resiste a eles; a palavra original, antitassetai, significa que Deus está se colocando em ordem de batalha contra eles; e pode haver maior desgraça do que Deus proclamar um homem rebelde, inimigo, traidor de sua coroa e dignidade, e proceder contra ele como tal? O orgulhoso resiste a Deus; em seu entendimento ele resiste às verdades de Deus; em sua vontade ele resiste às verdades de Deus; em sua vontade, ele resiste às leis de Deus; em suas paixões ele resiste à providência de Deus; e, portanto, não é de admirar que Deus se coloque contra os orgulhosos. Que os espíritos orgulhosos ouçam isso e tremam - Deus resiste a eles. Quem pode descrever o estado miserável daqueles que fazem de Deus seu inimigo? Ele certamente encherá com isso (mais cedo ou mais tarde) os rostos daqueles que encheram seus corações de orgulho. Devemos, portanto, resistir ao orgulho em nossos corações, se não quisermos que Deus nos resista.

2. A honra e a ajuda que Deus dá aos humildes. A graça, em oposição à desgraça, é honra; isso Deus dá aos humildes; e, onde Deus dá graça para ser humilde, ali ele dará todas as outras graças e, como no início deste sexto versículo, ele dará mais graça. Onde quer que Deus dê verdadeira graça, ele dará mais; pois àquele que tem e usa o que tem de direito, mais será dado. Ele dará mais graça especialmente aos humildes, porque eles veem sua necessidade, orarão por ela e serão gratos por ela; e tal o terá. Por esta razão,

4. Somos ensinados a nos submeter inteiramente a Deus: Sujeitem-se, portanto, a Deus. Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós, v. 7. Os cristãos devem abandonar a amizade do mundo e vigiar contra a inveja e o orgulho que veem prevalecendo nos homens naturais, e devem, pela graça, aprender a se gloriar em suas submissões a Deus. "Submetam-se a ele como súditos de seu príncipe, por dever, e como um amigo a outro, em amor e interesse. Submetam seus entendimentos às verdades de Deus; submetam suas vontades à vontade de Deus, a vontade de seu preceito, a vontade de sua providência". Somos súditos e, como tal, devemos ser submissos; não apenas pelo medo, mas pelo amor; não apenas por ira, mas também por causa da consciência. "Submeta-se a Deus, considerando de quantas maneiras você está vinculado a isso e considerando a vantagem que obterá com isso; pois Deus não o prejudicará por seu domínio sobre você, mas lhe fará bem." Agora, como essa sujeição e submissão a Deus é o que o diabo mais diligentemente se esforça para impedir, devemos, com muito cuidado e firmeza, resistir às suas sugestões. Se ele representasse uma submissão mansa à vontade e providência de Deus como o que trará calamidades e exporá ao desprezo e à miséria, devemos resistir a essas sugestões de medo. Se ele representasse a submissão a Deus como um obstáculo à nossa facilidade externa ou preferências mundanas, devemos resistir a essas sugestões de orgulho e preguiça. Se ele nos tentasse a colocar qualquer uma de nossas misérias, cruzes e aflições sob a responsabilidade da Providência, não nos preocupando de forma alguma para fazer o mal. "Não deixe o diabo, nestas ou em tentações semelhantes, prevalecer sobre você; mas resista a ele e ele fugirá de você. Se cedermos visivelmente às tentações, o diabo nos seguirá continuamente; mas se colocarmos toda a armadura de Deus e nos posicionarmos contra ele, ele se afastará de nós. A resolução fecha e tranca a porta contra a tentação.

V. Somos instruídos sobre como agir para com Deus, ao nos tornarmos submissos a ele, v. 8-10.

1. Aproxime-se de Deus. O coração que se rebelou deve ser levado aos pés de Deus; o espírito que estava distante e afastado de uma vida de comunhão e conduta com Deus deve se familiarizar com ele: "Aproxime-se de Deus, em sua adoração e instituições, e em todos os deveres que ele exige de você."

2. Limpe as mãos. Aquele que vem a Deus deve ter as mãos limpas. Paulo, portanto, orienta a levantar as mãos santas sem ira e animosidade (1 Tm 2. 8), mãos livres de sangue, e subornos, e tudo que é injusto ou cruel, e livre de toda contaminação do pecado: aquele que é servo do pecado não está sujeito a Deus. As mãos devem ser limpas pela fé, arrependimento e reforma, ou será em vão nos aproximarmos de Deus em oração ou em qualquer um dos exercícios de devoção.

3. Os corações dos de mente dupla devem ser purificados. Aqueles que hesitam entre Deus e o mundo são aqui entendidos como os de mente dupla. Purificar o coração é ser sincero e agir de acordo com esse único objetivo e princípio, em vez de agradar a Deus do que buscar qualquer coisa neste mundo: a hipocrisia é a impureza do coração; mas aqueles que se submetem a Deus corretamente purificarão seus corações, assim como limparão suas mãos.

4. Aflija-se, lamente e chore. "Que aflições Deus envia, tome-as como ele gostaria que você fizesse, e por ser devidamente sensível a elas. Fique aflito quando as aflições são enviadas sobre você, e não as despreze; ou seja aflito em suas simpatias com aqueles que são assim, e em colocar de coração as calamidades da igreja de Deus. Lamente e chore por seus próprios pecados e pelos pecados dos outros; tempos de discórdia e divisão são tempos de luto, e os pecados que ocasionam guerras e lutas devem ser lamentados. Deixe seu riso transformar-se em luto e sua alegria em tristeza." Isso pode ser tomado como uma previsão de tristeza ou uma prescrição de seriedade. Que os homens pensem em desafiar a tristeza, mas Deus pode trazê-la sobre eles; ninguém ri com tanto entusiasmo, que ele não possa transformar seu riso em luto; e estes são os cristãos despreocupados aos quais Tiago escreveu e que são ameaçados. Eles são, portanto, orientados, antes que as coisas piorem, a deixar de lado sua alegria vã e seus prazeres sensuais, para que possam ceder à tristeza piedosa e às lágrimas penitenciais. aos olhos do Senhor. Deixe os atos internos do desejo serem adequados a todas aquelas expressões externas de pesar, aflição e tristeza, antes mencionadas. Que haja uma completa humilhação em lamentar tudo o que é mau; que haja muita humildade em fazer o que é bom: Humilhem-se."

VI. Temos grande encorajamento para agir assim para com Deus: Ele se aproximará daqueles que se aproximam dele (v. 8), e exaltará aqueles que se humilham diante dele, v. 10. Aqueles que se aproximam de Deus no caminho do dever descobrirão que Deus se aproxima deles no caminho da misericórdia. Aproxime-se dele com fé, confiança e obediência, e ele se aproximará de você para sua libertação. Se não houver uma comunhão íntima entre Deus e nós, a culpa é nossa, e não dele. Ele exaltará os humildes. Tanto o nosso próprio Senhor declarou: Aquele que se humilhar será exaltado, Mateus 23. 12. Se formos verdadeiramente penitentes e humildes sob as marcas do desagrado de Deus, em pouco tempo conheceremos as vantagens de seu favor; ele nos tirará dos problemas, ou nos levantará em nossos espíritos e confortos sob problemas; ele nos elevará à honra e segurança no mundo, ou nos elevará em nosso caminho para o céu, de modo a elevar nossos corações e afeições acima do mundo. Deus reviverá o espírito dos humildes (Is 57. 15), Ele ouvirá o desejo dos humildes (Sl 10. 17) e, por fim, lhes dará vida para a glória. Antes da honra vem a humildade. A maior honra no céu será a recompensa da maior humildade na terra.

Cuidado contra a calúnia; Cuidado contra a presunção.

“11 Irmãos, não faleis mal uns dos outros. Aquele que fala mal do irmão ou julga a seu irmão fala mal da lei e julga a lei; ora, se julgas a lei, não és observador da lei, mas juiz.

12 Um só é Legislador e Juiz, aquele que pode salvar e fazer perecer; tu, porém, quem és, que julgas o próximo?

13 Atendei, agora, vós que dizeis: Hoje ou amanhã, iremos para a cidade tal, e lá passaremos um ano, e negociaremos, e teremos lucros.

14 Vós não sabeis o que sucederá amanhã. Que é a vossa vida? Sois, apenas, como neblina que aparece por instante e logo se dissipa.

15 Em vez disso, devíeis dizer: Se o Senhor quiser, não só viveremos, como também faremos isto ou aquilo.

16 Agora, entretanto, vos jactais das vossas arrogantes pretensões. Toda jactância semelhante a essa é maligna.

17 Portanto, aquele que sabe que deve fazer o bem e não o faz nisso está pecando.”

Nesta parte do capítulo,

I. Somos advertidos contra o pecado de falar mal: Não falem mal uns dos outros, irmãos, v. 11. A palavra grega, katalaleite, significa falar qualquer coisa que possa ferir ou ofender o outro; não devemos falar mal dos outros, embora sejam palavras verdadeiras, a menos que sejamos chamados a isso, e haja alguma ocasião necessária para tal; muito menos devemos relatar coisas más quando elas são falsas ou, pelo que sabemos, podem ser. Nossos lábios devem ser guiados pela lei da bondade, bem como pela verdade e justiça. Isto, que Salomão torna uma parte necessária do caráter da mulher virtuosa, que ela abra sua boca com sabedoria, e em sua língua está a lei da bondade (Pv 31.26), deve necessariamente fazer parte do caráter de todo cristão verdadeiro. Não fale mal um do outro,

1. Porque vocês são irmãos. A exortação, conforme usada pelo apóstolo aqui, traz consigo um argumento. Visto que os cristãos são irmãos, eles não devem contaminar nem difamar uns aos outros. É exigido de nós que sejamos sensíveis ao bom nome de nossos irmãos; onde não podemos falar bem, é melhor não dizer nada do que falar mal; não devemos ter prazer em tornar conhecidas as faltas dos outros, divulgando coisas que são secretas, apenas para expô-las, nem em fazer mais de suas faltas conhecidas do que realmente merecem e, muito menos, em fazer histórias falsas e espalhar coisas concernentes a eles, das quais são totalmente inocentes. O que é isso senão aumentar o ódio e encorajar as perseguições do mundo contra aqueles que estão engajados nos mesmos interesses que nós e, portanto, com quem nós mesmos devemos permanecer ou cair? Quem fala mal de seu irmão e julga a seu irmão, fala mal da lei e julga a lei. A lei de Moisés diz: Não subirás e descerás como mexeriqueiro entre o teu povo, Levítico 19. 16. A lei de Cristo é: Não julgueis, para que não sejais julgados, Mateus 7. 1. A soma e a substância de ambos é que os homens devem amar uns aos outros. Uma língua depreciativa, portanto, condena a lei de Deus e o mandamento de Cristo, quando difama seu próximo. Violar os mandamentos de Deus é, na verdade, falar mal deles e julgá-los, como se fossem muito rígidos e impusessem uma restrição muito grande sobre nós. Os cristãos a quem Tiago escreveu costumavam falar coisas muito duras uns dos outros, por causa de suas diferenças sobre coisas indiferentes (como a observância de alimentos e dias, como aparece em Romanos 14): "Agora", diz o apóstolo, "aquele que censura e condena seu irmão por não concordar com ele naquelas coisas que a lei de Deus deixou indiferente, assim censura e condena a lei, como se tivesse feito mal em deixá-lo indiferente. Aquele que briga com seu irmão e o condena por causa de qualquer coisa não determinada na palavra de Deus, assim reflete nessa palavra de Deus, como se a lei não fosse uma regra perfeita, porque a lei do Senhor é perfeita; se os homens infringirem a lei, deixemos que ela os julgue; se não a infringirem, não os julguemos nós”. Este é um mal hediondo, porque é esquecer nosso lugar, que devemos ser cumpridores da lei, e é nos colocar acima dela, como se fôssemos juízes dela. Aquele que é culpado do pecado aqui advertido não é um cumpridor da lei, mas um juiz; ele assume um cargo e um lugar que não lhe pertencem, e certamente sofrerá por sua presunção no final. Aqueles que estão mais dispostos a se estabelecerem como juízes da lei geralmente falham mais em sua obediência a ela.

3. Porque Deus, o Legislador, reservou o poder de passar a sentença final sobre os homens inteiramente para si mesmo: Há somente um Legislador que pode salvar e destruir: quem és tu que julgas o outro? v. 12. Príncipes e estados não estão excluídos, pelo que é dito aqui, de fazer leis; nem os súditos são encorajados a desobedecer às leis humanas; mas Deus ainda deve ser reconhecido como o único legislador supremo, que pode dar a lei à consciência e que é o único a ser absolutamente obedecido. Seu direito de promulgar leis é incontestável, porque ele tem tal poder para aplicá-las. Ele é capaz de salvar e destruir,assim como nenhum outro pode. Ele tem todo o poder para recompensar a observância de suas leis e punir toda desobediência; ele pode salvar a alma e torná-la feliz para sempre, ou pode, depois de matar, lançar no inferno; e, portanto, deve ser temido e obedecido como o grande Legislador, e todo o julgamento deve ser confiado a ele. Visto que existe um Legislador, podemos inferir que não cabe a nenhum homem ou companhia de homens no mundo pretender dar leis imediatamente para obrigar a consciência; pois essa é uma prerrogativa de Deus, que não deve ser invadida. Como o apóstolo já havia advertido contra ser muitos mestres, aqui ele adverte contra ser muitos juízes. Não prescrevamos a nossos irmãos, não os censuremos e condenemos; basta que tenhamos a lei de Deus, que é uma regra para todos nós; e, portanto, não devemos estabelecer outras regras. Não vamos presumir estabelecer nossas próprias noções e opiniões particulares como uma regra para todos ao nosso redor; porque há um Legislador.

II. Somos advertidos contra uma presunçosa confiança na continuidade de nossas vidas, e contra a formação de projetos com certeza de sucesso, v. 13, 14. O apóstolo, tendo reprovado aqueles que eram juízes e condenadores da lei, agora reprova os que desrespeitavam a Providência: Vá agora, e o antigo modo de falar, projetado para atrair a atenção; a palavra grega pode ser traduzida: Eis agora, ou "Veja, e considere, você que diz: Hoje ou amanhã iremos para tal cidade, e continuaremos lá um ano, e compraremos e venderemos, e obteremos ganhos. Reflita um pouco sobre essa forma de pensar e falar; prestem contas disso." Uma reflexão séria sobre nossas palavras e caminhos nos mostraria muitos males que estamos aptos, por inadvertência, a enfrentar e continuar neles. Houve alguns que disseram antigamente, como muitos ainda dizem: Nós iremos a tal cidade, e faremos isto ou aquilo, por tal período de tempo, enquanto todos os cuidados sérios com as disposições da Providência foram negligenciados. Observe aqui:

1. Como os homens mundanos e ambiciosos são capazes de deixar Deus fora de seus esquemas. Onde alguns estão voltados para as coisas terrenas, estes têm um estranho poder de absorver os pensamentos do coração. Devemos, portanto, ter o cuidado de aumentar a intenção ou o desejo em nossas buscas por qualquer coisa aqui embaixo.

2. Quanto da felicidade mundana está nas promessas que os homens fazem a si mesmos de antemão. Suas cabeças estão cheias de belas visões sobre o que farão, serão e desfrutarão em algum tempo futuro, quando não puderem ter certeza do tempo nem de nenhuma das vantagens que prometem a si mesmos; portanto, observe:

3. Quão inútil é procurar qualquer coisa boa no futuro, sem a concordância da Providência. Nós iremos para tal cidade(dizem eles), talvez para Antioquia, ou Damasco, ou Alexandria, que eram então os grandes lugares para o tráfego; mas como eles poderiam ter certeza, quando partiram, de que chegariam a qualquer uma dessas cidades? Algo pode possivelmente impedir seu caminho, ou chamá-los para outro lugar, ou cortar o fio da vida. Muitos que partiram em uma jornada foram para seu longo lar e nunca chegaram ao fim de sua jornada. Mas, suponha que eles chegassem à cidade que projetaram, como eles sabiam que deveriam continuar lá? Algo pode acontecer para mandá-los de volta, ou chamá-los de lá, e encurtar sua estada. Ou suponha que eles deveriam ficar o tempo todo que propuseram, mas não podiam ter certeza de que deveriam comprar e vender lá; talvez eles possam ficar doentes lá, ou eles podem não se encontrar com aqueles para negociar com eles que eles esperavam. Sim, suponha que eles deveriam ir para aquela cidade e permanecer lá por um ano, e deveriam comprar e vender, mas eles poderiam não obter lucro; obter lucro neste mundo é, na melhor das hipóteses, uma coisa incerta, e eles provavelmente podem fazer mais barganhas perdidas do que lucrativas. E então, quanto a todos esses detalhes, a fragilidade, brevidade e incerteza da vida devem verificar a vaidade e a confiança presunçosa de tais projetores quanto à futuridade: Qual é a sua vida? É um vapor que aparece por um pouco de tempo e depois se desvanece, v. 14. Deus que sabiamente nos deixou no escuro quanto aos acontecimentos futuros, e até quanto à própria duração da vida. Não sabemos o que acontecerá amanhã; podemos saber o que pretendemos fazer e ser, mas mil coisas podem acontecer para nos impedir. Não temos certeza da própria vida, pois ela é apenas como um vapor, algo na aparência, mas nada sólido nem certo, facilmente espalhado e desaparecido. Podemos fixar a hora e o minuto em que o sol nasce e se põe amanhã, mas não podemos fixar a hora exata em que um vapor se espalha; assim é a nossa vida: aparece apenas por um pouco de tempo e depois desaparece; desaparece quanto a este mundo, mas há uma vida que continuará no outro mundo; e, uma vez que esta vida é tão incerta, cabe a todos nós nos preparar e guardar para a que está por vir.

III. Somos ensinados a manter um senso constante de nossa dependência da vontade de Deus para a vida, e todas as ações e prazeres dela: Você deve dizer: Se o Senhor quiser, viveremos e faremos isso ou aquilo, v. 15. O apóstolo, tendo-os reprovado pelo que estava errado, agora os orienta sobre como ser e fazer melhor: "Vocês devem dizer isso em seus corações em todos os momentos, e com suas línguas em ocasiões apropriadas, especialmente em suas orações e devoções constantes, que se o Senhor permitir, e se ele reconhecer e abençoar vocês, vocês têm tais e tais desígnios a realizar." Isso deve ser dito, não de maneira leve, formal e habitual, mas para pensar o que dizemos e para ser reverente e sério no que dizemos. É bom nos expressarmos assim quando temos que lidar com os outros, mas é indispensável que digamos isso a nós mesmos em tudo o que fazemos. Syn Theo - com a permissão e bênção de Deus, foi usado pelos gregos no início de cada empreendimento.

1. Se o Senhor quiser, viveremos. Devemos lembrar que nosso tempo não está em nossas mãos, mas à disposição de Deus; vivemos o tempo que Deus designa e nas circunstâncias que Deus designa e, portanto, devemos ser submissos a ele, assim como à própria vida; e então,

2. Se o Senhor quiser, faremos isso ou aquilo. Todas as nossas ações e projetos estão sob o controle do Céu. Nossas cabeças podem estar cheias de cuidados e artifícios. Esta e outras coisas que podemos nos propor a fazer por nós mesmos, nossas famílias ou nossos amigos; mas a Providência às vezes quebra todas as nossas medidas e confunde nossos esquemas. Portanto, tanto nossos conselhos para ação quanto nossa conduta em ação devem ser inteiramente referidos a Deus; tudo o que projetamos e tudo o que fazemos deve ser com uma dependência submissa de Deus.

IV. Somos instruídos a evitar vanglória e a considerá-la não apenas uma coisa fraca, mas muito má. Você se alegra em seus orgulhos; toda essa alegria é má, v. 16. Eles prometeram a si mesmos vida e prosperidade, e grandes coisas no mundo, sem nenhuma consideração justa para com Deus; e então eles se gabaram dessas coisas. Tal é a alegria das pessoas mundanas, gabar-se de todos os seus sucessos, sim, muitas vezes gabar-se de seus próprios projetos antes de saberem que sucesso terão. Quão comum é que os homens se gabem de coisas para as quais não têm outro título senão o que surge de sua própria vaidade e presunção! Tal alegria (diz o apóstolo) é má; é tola e é prejudicial. Para os homens, vangloriar-se de coisas mundanas e de seus projetos ambiciosos, quando deveriam estar cumprindo os humildes deveres antes estabelecidos (nos v. 8-10), é uma coisa muito má. É um grande pecado na conta de Deus, trará grande desapontamento para eles mesmos e provará sua destruição no final. Se nos regozijamos em Deus porque nossos tempos estão em suas mãos, que todos os eventos estão à sua disposição e que ele é nosso Deus em aliança, esse regozijo é bom; a sabedoria, o poder e a providência de Deus estão preocupados em fazer todas as coisas funcionarem juntas para o nosso bem; é um mal a ser cuidadosamente evitado por todos os homens sábios e bons.

V. Somos ensinados, em toda a nossa conduta, a agir de acordo com nossas próprias convicções e, quer tenhamos a ver com Deus ou com os homens, a cuidar para nunca irmos contra nosso próprio conhecimento (v. 17): Porque aquele que sabe fazer o bem e não o faz, para ele é pecado; é pecado agravado; é pecar com testemunha; e é ter o pior testemunho contra sua própria consciência. Observe:

1. Isso está imediatamente conectado com a lição clara de dizer: Se o Senhor quiser, faremos isso ou aquilo; eles podem estar prontos para dizer: "Isso é uma coisa muito óbvia; quem não sabe que todos nós dependemos do Deus Todo-Poderoso para viver, respirar e todas as coisas?" Lembre-se, então, se você sabe disso, sempre que agir inadequadamente para tal dependência, porque aquele que sabe fazer o bem e não o faz, para ele é pecado, o maior pecado.

2. As omissões são pecados que irão entrar em julgamento, assim como comissões. Aquele que não faz o bem que sabe que deve ser feito, assim como aquele que faz o mal que sabe que não deve ser feito, será condenado. Portanto, cuidemos para que a consciência seja bem informada, e então que seja fiel e constantemente obedecida; pois, se nossos próprios corações não nos condenam, então temos confiança em Deus; mas se dissermos: Vemos e não agimos adequadamente aos nossos olhos, então nosso pecado permanece, João 9. 41.