O Apagar das Graças do Espírito

por John Dodd

O apóstolo, com grande e pesada consideração, entrega este preceito aos tessalonicenses, “não extingais o Espírito”; pois embora todos sejam digna e justamente condenados, que nunca provaram do Espírito de Deus, uma condenação mais temerosa é a que vem sobre aqueles que tendo uma vez recebido alguns dons do Espírito, depois perdem o mesmo novamente.

Agora, quanto a esta Igreja, quando o apóstolo diz: Não extingais o Espírito, parece que eles receberam o Espírito. Pois assim como não se pode dizer que o fogo seja apagado onde não está; assim também não pode o Espírito naqueles que não o possuem. Portanto, deixem-nos saber que isto pertence propriamente àqueles que receberam o Espírito de Deus, e eles especialmente devem observar isto. Quanto a outros, não pode aproveitá-los, visto que, como a semente que fica por muito tempo na terra, depois floresce e se torna fecunda; então isso continua em suas mentes, até eles experimentarem (em algum tipo bom) do Espírito de Deus, e então gerou neles algum cuidado para que não o apaguem.

Mas, para aprofundar este texto, duas questões devem ser respondidas.

[1. Pergunta.] A primeira é, como podemos saber se temos o Espírito Santo ou não?

[Resposta.] Pois, ao que devemos entender, que assim como aquele que sabe melhor que tem a vida porque a sente em si mesmo, assim é para o Espírito de Deus, etc. No entanto, se quisermos saber isso mais particularmente pelos seus efeitos, consideremos os argumentos que se seguem.

Em primeiro lugar, se não há nada no homem senão aquilo que por natureza e trabalho pode ser atingido, então certamente ele não tem nele o Espírito de Deus; pois isso é sobre a natureza e opera efeitos sobrenaturais; a respeito do qual o Apóstolo opõe o Espírito de Deus ao espírito do mundo, dizendo: Recebemos o espírito, não do mundo, mas de Deus. 1 Coríntios 2. 14.

Por exemplo: Jesus disse que até o ter falado mal dele poderia ser perdoado aos que o tinham feito, e este é o mesmo efeito do amor de Deus derramado em nossos corações pelo Espírito Santo, que quando atuando em nós, não somente nos capacita a perdoar ofensas como até mesmo amar a quem nos tem ofendido.

Em segundo lugar, considere se há em ti alguma alteração e mudança; pois na regeneração, deve haver uma corrupção do pecado, para que, como semente na terra, assim o pecado em nossas almas possa se deteriorar, para que o novo homem possa ser ressuscitado pelo Espírito de Deus tomando posse de nossas almas. Portanto, o Evangelista João afirma que o primeiro trabalho do Espírito, é o de convencer o mundo do pecado; o qual é tão necessário, que sem ele Cristo Jesus nunca pode entrar no coração; porque ele promete habitar somente com os humildes de espírito e contritos de coração, pela visão de suas iniquidades e do desprazer de Deus justamente por eles merecido; e chama somente os que estão cansados e sobrecarregados de peso, gemendo e suspirando por causa do fardo de seus pecados. Assim, vemos que ser repreendido em nossas consciências dessa maneira, é a primeira obra do Espírito, que também é operada em graus.

1. Porque, primeiro há um grande e geral espanto em razão de todos aqueles muitos e gigantescos pecados que cometemos; e isto nos ataca, nos aterroriza e nos mantém maravilhados.

2. Em seguida, nos trata mais particularmente; e nos traz a uma tristeza especial pelos nossos pecados; ele nos priva de nossos desejos mais importantes; e nos tira da vaidade e gosto com as melhores coisas que estão em nós; pois, então, mostram-se diante da vaidade e escuridão de nossa compreensão, como somos adequados e incompreensíveis para compreender e conceber essas coisas, que fazem parte de todas as outras coisas mais importantes para nós.

3. Então nos deixará ver a corrupção de nosso julgamento, como nas coisas que pertencem a Deus, somos como bestas feras, incapazes de discernir as coisas que diferem, nem de colocar uma diferença sã entre o bem e o mal.

4. Então, ele mostra que nossa razão é irracional, ou melhor, que é prejudicial para nós, um grande inimigo da fé e um grande patrono da infidelidade e da fé.

5. Então vem para nossas afeições, e as vira de lado; transforma nossa alegria em luto, nosso prazer em dor, e nosso maior deleite na mais amarga tristeza. Se ela prosseguir e chegar uma vez ao coração, e ao golpe e à ira que está em nós, então o quebra e o derruba com humildade na mão de Deus, ao passo que, quando tínhamos que negociar com os homens, éramos tão fortes como qualquer um e não começávamos bem. Tínhamos razão para dizer por nós mesmos, e coragem para nos defender contra todos os que lutaram contra nós; mas agora o Espírito nos atrai para a presença de Deus; permite-nos ver o que temos que fazer com Deus e que nossa força é enfraquecida em relação a Ele. Então, nossos corações começam a fraquejar; então colocamos nossas mãos sobre nossas bocas, e não ousamos responder. Veja aqui como o Espírito age em convencer a consciência dos homens de pecado; o que quem quer que possa encontrar em si mesmo, pode dizer com certeza que o Espírito de Deus está nele.

A terceira nota e efeito é a antecipação desta obra para a justificação; pois, quando o Espírito nos trouxe até aqui, então começa a abrir-se uma porta para a graça e o favor de Deus. Coloca em nossa mente que há misericórdia de Deus e, portanto, nos desperta para buscarmos misericórdia em suas mãos; depois, vamos ver como Cristo sofreu para tirar os pecados do mundo, para que na justiça de Cristo, possamos ser justificados diante de Deus. E isto não nos deixa ver apenas, mas efetivamente trabalha uma persuasão segura disso em nossos corações, e confirmo isto por dois notáveis  efeitos:

O primeiro é o mais inefável e glorioso, com o que nossos corações devem ser totalmente tomados, quando nos vemos pela justiça de Cristo, da misericórdia e graça de Deus, redimidos da morte, libertados do inferno e libertos da terrível condenação dos ímpios.

A segunda é a paz de consciência, que de fato ultrapassa todo entendimento. Enquanto o pecado e a culpa do pecado permaneceram, não havia paz, nem descanso, nem quietude para ser encontrado, senão medo por dentro, e terrores por fora, e problemas em todos os lados; mas quando o pecado é pregado na cruz de Cristo; quando a culpa por isso é tirada de nossas consciências, e o castigo por isso removido, então deve haver grande paz, porque Deus é um conosco; e para isso temos a garantia e testemunho do Espírito; e contra essa certeza sagrada e celestial. carne e sangue não podem trabalhar.

E daí surge uma quarta nota, a saber, a vida e agilidade que está em nós para fazer o bem; porque quando um homem culpado busca o perdão de seus pecados, então o amor de Deus o constrange, e aquela alegria que ele concebe o fortalece e põe a vida nele para o desempenho daquelas coisas que são agradáveis a Deus. Então ele começa a encontrar a si mesmo, não apenas recuperado do mal, mas também moldado para o que é bom. Então seu entendimento é iluminado para ver os mistérios de Deus, então seu julgamento é reformado, de modo que ele seja capaz de discernir entre a verdade e a falsidade, entre o que é bom e o que é mau. Então, suas afeições são em boa medida alteradas; seu desejo está estabelecido, não nas coisas terrenas, mas nas coisas celestiais; seus benefícios não estão na terra, mas nos céus; sua ira foi desperdiçada e consumida, não por causa de sua própria causa e brigas, mas por seus próprios pecados e contra o que quer que impeça a glória de seu Deus. Esta é a vida de Deus nele; assim aquele que recebeu o Espírito, e assim leva sua vida continuamente; pois aqueles que receberam o Espírito são guiados pelo Espírito e vivem de acordo, trazendo os frutos do Espírito.

Mas isso tem fraqueza aliado a ele, e os homens por causa da fraqueza podem então cair; portanto, se não obstante isso, saberemos se ainda retemos o Espírito, devemos provar a nós mesmos por estas regras:

Primeiro, se por causa da fraqueza, caímos, (como quem não o faz) e saberemos se por meio disso se temos apagado o Espírito de Deus, ou não, vamos examinar do que gostamos ou do que não gostamos quanto ao pecado; pois se ainda mantemos nosso antigo ódio por isso, e quanto mais frequentemente caímos, mais ódio mortal e completo teremos concebido contra ele, sem dúvida que a fragilidade ainda não nos privou do Espírito; pois essa santa detestação do pecado é um fruto do Espírito.

Em segundo lugar, considere como isso se aplica à sua tristeza; enquanto a tua tristeza pelo pecado aumentar, não pode acontecer que o Espírito seja apagado em ti.

Em terceiro lugar, tente o seu cuidado, e se você encontrar a si mesmo mais cuidadoso tanto para lutar contra o pecado quanto para evitá-lo, auxiliando-o nas ocasiões dele, então saiba que, não ele, mas a graça tem domínio em teu coração.

Mas o último é o mais certo, e é isso, quando tu tens o cuidado de resgatar aquilo que por tua queda tu perdeste, e tens o cuidado de correr muito mais rápido para a frente, por quanto mais que tenhas deixado com a tua queda; então parece que o Espírito está em ti, sim, e é leal e poderoso em operação, e nunca será tirado de ti, até o dia de Cristo.

Além disso, quando o apóstolo diz: não extingais o Espírito, está implícito que o Espírito é, em alguns aspectos, como o fogo; portanto, se considerarmos apenas um pouco a natureza do fogo, faremos um grande julgamento do Espírito.

Em primeiro lugar, consumirá coisas que são combustíveis; e, portanto, queimando palha, restolho etc, ele reduz tudo a cinzas; assim o Espírito em nossas almas se apagou, e por fim reduziu a nada todas as luxúrias nocivas, seja o que for.

Em segundo lugar, o fogo purifica as coisas; e assim o Espírito nos purifica da escória de pecado diariamente mais e mais, para que possamos ser templos sagrados para ele habitar.

Em terceiro lugar, o fogo dá luz mesmo nos lugares mais escuros; e assim é o Espírito uma lamparina brilhante, sempre dando luz para nós no meio das trevas deste mundo.

E, por último, o fogo dá calor e, por assim dizer, dá vida às coisas que são capazes de vida; pois enquanto um homem está congelado, fica entorpecido e, por assim dizer, sem vida; sendo levado ao fogo, ele se enrubesce e se alegra, e se torna ativo e ágil; também assim o Espírito põe o calor e inflama-nos com um zelo pela glória de Deus, com um cuidado de nossos deveres, e com um amor de todos os homens; sim, dá vida a nós para andarmos no bom caminho que conduz à vida.

Assim, vemos que particularidade existe entre o Espírito e o fogo, razão pela qual às vezes é chamado de fogo; como em Mat 3. 11. Portanto, tão verdadeira e certamente como podemos dizer, há fogo onde vemos palha ou gravetos consumidos, ouro ou prata purgados, grande luz em lugares escuros, ou grande calor e linhas de luz em corpos que foram banhados antes; assim verdadeiramente podemos dizer, e então certamente podemos persuadir a nós mesmos que o Espírito de Deus está em nós, quando vemos nossas corrupções consumidas, nossas almas purgadas, nossos corações iluminados e aquecidos no caminhar e trabalhar de acordo com essa luz.

A segunda pergunta a ser considerada é; se aquele homem que uma vez provou verdadeiramente o Espírito, pode perdê-lo e tê-lo apagado nele?

Resposta: A isso pode-se dizer que, porque o Espírito de Deus vem e atua nos homens de maneira diferente e em medidas diferentes.

[1] Primeiro, há um trabalho mais leve e menor do Espírito, que pode ser extinto; como aparece nos dois tipos de solo, em Lucas 8, a saber, o solo pedregoso e espinhoso, que duvidosamente sentiu algum trabalho do Espírito; pois se diz que eles recebem a palavra com fidelidade e acreditam por um tempo, embora depois ou os prazeres e lucros desta vida sufocassem as graças de Deus, ou então o calor feroz da perseguição os secasse, não sendo tais graças santificadoras que são concedidas aos eleitos. Se alguém quiser ver a verdade disso com mais clareza, deixe-o ler, Hebreus 6, versos 1 a 5.

[2] Há um segundo tipo de trabalho do Espírito, que é mais eficaz, que nunca pode ser perdido. Este Pedro descreve, dizendo, que os escolhidos de Deus são gerados novamente da semente imortal da palavra; isto não é uma luz, mas uma prova profunda da palavra, pela qual os homens são regenerados e entregues a Deus. O apóstolo João estabelece outra nota sobre isso, dizendo que aqueles que são assim nascidos de novo, não pecam, isto é, eles não podem fazer uma ocupação de pecado; eles não podem cair de repente por pecado; e por que? Porque a semente de Deus permanece neles, a saber, aquela semente onde foram gerados novamente, que permanecerá neles até o fim, de modo que nunca mais por seduções secretas, nem por violência aberta serão tirados das mãos de Deus.

Assim, então, vemos a pergunta respondida; nem deve ser estranho, muito menos ofensivo contra nós, que o Senhor tome alguns e deixe outros; ou que ele deve trabalhar eficazmente em alguns, para sua salvação eterna, e mais ligeiramente em outros, para o aumento de sua condenação; pois assim procedeu Deus desde o princípio, e com muita justiça, porque ele pode agir com o que é seu como ele quiser; Rom. 9. 20, 21.

Vamos ver antes o que podemos fazer com isso.

Primeiro, vamos tomar cuidado para não extinguir qualquer graça de Deus.

Em segundo lugar, ainda trabalhe para ter uma quantidade maior de dons, visto que pequenos dons podem ser retirados.

Por último, vamos aprender a fazer uma diferença entre hipócritas e cristãos sãos; porque um dura apenas por um tempo, mas o outro dura eternamente.

Mas se ainda precisamos de uma diferença mais clara entre todas essas operações do Espírito, vamos estabelecer estas regras:

Em primeiro lugar, vamos experimentar que visão temos sobre a Palavra de Deus; com certeza é que tanto o crente quanto o ímpio são iluminados, mas distintamente; pois o conhecimento dos piedosos é certo e distinto e, portanto, em coisas particulares, eles são capazes de aplicar as ameaças de Deus para sua humilhação e Suas promessas para seu consolo; ao passo que o conhecimento dos ímpios é confundido e não os faz aplicar nada a si mesmos para o bem.

[2] Ainda, o conhecimento dos homens piedosos é suficiente para direcioná-los de maneira geral, e em tarefas particulares; ao passo que o conhecimento dos homens ímpios é apenas geral.

Por último, o conhecimento de um continua com eles até o fim; mas o conhecimento do outro os deixa no final. Portanto, o conhecimento dos piedosos é para a certeza e suficiência dele, em comparação com o Sol; e o conhecimento dos ímpios com o relâmpago, que é apenas para um clarão repentino, e quando ele desaparece, os homens têm uma visão mais turva do que antes. Assim, vemos uma diferença em seus julgamentos.

Em segundo lugar, vamos às suas afeições. Certamente que os ímpios desejam a ajuda e o favor de Deus, mas a diferença está na causa; eles buscam ajuda apenas por causa de algum extremo em que se encontram; e suplicam pelo favor de Deus, porque eles desejam ser libertos de dores; e, portanto, é usual para eles dizer: Oh, que eu estivesse fora dessa dor! Oh, que esta minha tristeza fosse tirada de mim! Pelos discursos que eles mostram, para que eles possam descansar e ficarem à vontade, eles pouco pesam sobre a ajuda e o favor de Deus; mas o Deus piedoso encontra tal doçura em seu amor, que eles consideram isso melhor do que a própria vida; na medida em que para a sua obtenção, eles podem se contentar em abrir mão de todos os prazeres desta vida, sim e para sofrer o que quer que seja do agrado do Senhor infligir-lhes.

Além disso, não somente o piedoso, mas o perverso também se entristecem quando pecam; mas os ímpios, portanto, se entristecem, porque o seu pecado tem ou trará algum castigo sobre eles; e a tristeza segundo Deus principalmente porque eles têm ofendido a Deus e deu-lhe a oportunidade de retirar Seu favor deles.

A terceira diferença está em seu nome; embora ambos amem a Deus, mas é de maneira diferente; o do primeiro é por sinceridade, o do outro apenas para vantagens. Um pobre servo que é levado, alimentado e vestido, ama aquele que assim o alimenta e veste; mas se ele não recebeu mais daquele homem do que de outro, ele não gostaria dele ou o desejaria mais do que outro; e é mesmo assim com os ímpios: se suas barrigas estão cheias, suas bolsas entupidas, e eles têm o desejo de seus corações, eles amam a Deus, mas apenas por sua barriga e suas bolsas. Assim Saul amava a Deus por seu reino; Aitofel por sua promoção; Judas por seu lugar de apostolado; mas o que aconteceu com seu amor? Saul um pouco aflito, abandonou a Deus; Aitofel, desapontado com suas esperanças, enforcou-se; e Judas, por ganho traiu a Cristo.

Algumas experiências disto podem ser vistas entre nós; os cortesãos serão professantes, e os estudiosos de inteligência madura serão religiosos, se os cortesãos puderem tornam-se Conselheiros, e os Estudiosos podem ser preferidos para os lugares mais importantes; mas se a promoção não vier, então sua profissão será abandonada e sua religião deixada de lado.

Os filhos de Deus amam dessa maneira? Não, o Espírito Santo que eles receberam de maneira eficaz, derrama a semente de Deus em seus corações, e a faz trabalhar neles um gosto especial pela sua bondade e pela sua santidade, para que não desejem somente suas bênçãos, mas principalmente para si mesmo; como a cria natural ama seu pai naturalmente. Eles têm alimentado e infundido neles uma natureza piedosa, de modo que eles amam voluntariamente a Deus seu Pai; e embora ele os aflija, ou os oprima em seus desejos, ainda assim eles o amam, e em amor executam sua obediência a ele continuamente. Portanto, Jó disse; embora ele me mate, vou confiar nele. E esta é a terceira marca ou regra por meio da qual devemos experimentar e provar nossos valores.

[3] A última regra é considerar o efeito das misericórdias de Deus recebidas. Pois aqui os ímpios mostram suas maldades de duas maneiras.

Em primeiro lugar, à direita, as misericórdias de Deus operam neles um contentamento maravilhoso, mas não tal que os faça retornar a glória a Deus, mas antes atribuí-la a si mesmos; porque as graças de Deus os inflam, e torna-os presunçosos em si mesmos. Disto lá está uma grande segurança, que traz primeiro abandono e depois desprezo de todos os bons meios. Do lado esquerdo, outros ofendem, não ficando nem satisfeitos nem contentes com o que têm; na verdade, esquecendo, ou desprezando levianamente o que têm, e ainda desejando algo novo. Esses homens, além de serem ingratos, eles também murmuram contra Deus, e não estão nem um pouco satisfeitos com ele. Entre esses dois, os filhos de Deus seguem um curso intermediário e médio e, portanto, veremos essas coisas neles.

Primeiro, uma visão e reconhecimento de suas necessidades, que os leva ao leite sincero da Palavra, para que assim suas necessidades sejam supridas e suas graças aumentadas; e tão longe eles estão de serem elevados com orgulho, que eles se alegram quando seu orgulho pode ser abatido, seja por repreensões, ou ameaças, ou correções do Senhor. Pois eles sabem que, se Paulo precisava de meios para humilhá-lo (2 Cor. 12), muito mais eles.

Além disso, como eles precisam da Palavra, assim eles esperam até que agrade ao Senhor trabalhar mais neles; e esta espera é tão séria quanto a deles, que tendo vigiado a noite toda, esperam e aguardam o amanhecer do dia.

Em segundo lugar, como eles veem seus desejos, eles também também veem as graças que eles receberam, e estão por aquele tempo bem ansiosos e contentes com elas; e, portanto, como suas necessidades os humilham, as graças de Deus os confortam; e como suas necessidades os chamam a buscar mais, assim os Seus dons, eles os levaram para ficarem gratos pelo que receberam. E isso quanto à última regra de julgamento. Essas propriedades nomeadas, quem quer que possa encontrar em si mesmo, pode ter a certeza de que o Espírito operou nele de forma tão eficaz, que nunca mais lhe será tirado.

Mas e então? Podem rejeitar todos os cuidados? Não, o apóstolo diz aos tais, não extingais o Espírito. E não sem motivo; pois embora o próprio Espírito nunca possa ser completamente tirado deles, ainda assim, duvido que o orgulho, a segurança ou qualquer outro pecado comece a ocorrer neles, as graças do Espírito podem decair e a compreensão e os sentimentos de conforto podem ter desaparecido, de modo que em seus próprios julgamentos e nos de outros, o Espírito pode parecer completamente extinto.

Tampouco deve parecer estranho; pois se a imagem de Deus, que estava mais perfeitamente colocada em Adão, pudesse ser totalmente perdida, então nada de errado se as graças do Espírito se afogassem em nós por um tempo. Os gálatas foram verdadeiramente regenerados, e receberam Cristo em seus corações; ainda assim, suas graças foram tão sufocadas e apagadas, que  fez o apóstolo como que trabalhar novamente, até que Cristo fosse formado de novo neles. Davi também com o cometimento de seu pecado foi trazido a esse caso, que ele orou a Deus para criar nele um novo espírito. O Espírito foi embora? Não, pois logo depois ele orou para que Deus não tirasse o Seu Espírito Santo dele; mas as graças dele foram maravilhosamente decadentes e, portanto, ele desejou que elas pudessem ser renovadas.

Mas para que ninguém abuse desta doutrina, consideremos quais punições se seguem à extinção do Espírito neste tipo.

[1] Em primeiro lugar, devemos saber que embora o Espírito não seja obtido por nosso trabalho, ele é necessário para obtê-lo, e deve custar muitas dores antes de podermos colocá-lo em nossos corações; tudo o que parece estar perdido quando as graças do Espírito secam.

[2] Em segundo lugar, toda aquela paz e alegria, antes falada, se foi, com quão grande tristeza e desgraça eles sabem que em qualquer medida a provaram.

[3] Em terceiro lugar, para que o tempo que eles têm nenhum coração para fazer o bem, mas são feitos imprestáveis.

[4] Além disso, os tais estão em perigo de cair em males repletos e, assim, obter a mão cortante e corretiva de Deus contra si mesmos, que disse que, embora ele não retenha suas misericórdias  de seus filhos, ainda assim ele visitará seus pecados com a vara, e suas iniquidades com flagelos; como ele tratou com Davi.

[5] Por último, quando as graças do Espírito de Deus são uma vez decaídas, elas não podem ser reparadas, senão com muita tristeza; pois que  será doloroso chamar à memória nossas transgressões anteriores; agravá-las em todas as circunstâncias, aplicar as terríveis ameaças da lei aos nossos desvios? A consideração de todos os inconvenientes deve fazer com que sejamos cautelosos em como apagamos o Espírito.

No entanto, aqui está uma questão de conforto também; pois embora possamos sofrer uma grande degradação das graças de Deus, ainda assim, pela vara ou pela Palavra, ou por ambos, elas serão renovadas em nós novamente.

De murmurar na hora da aflição.

Muitos homens que ouvem as murmurações frequentes dos israelitas, julgam-nos o pior povo do mundo; mas esses não consideram muito, ou as tentações pelas quais foram provocados a murmurar, ou a corrupção de seus próprios corações, que serão dados a murmurar amargamente sob a menor ocasião. Pois embora fossem um povo obstinado e de pescoço duro, ainda assim foram veementemente tentados, que vieram da fartura no Egito, para as cicatrizes no deserto, não tendo comido nem bebido por toda aquela multidão, sendo de seiscentos mil homens, além de mulheres e crianças. Portanto, deixemos de nos maravilhar com este povo e neles ver nossa própria corrupção. Pois não há muitos pontos entre nós, contemplando a abundância que o Senhor concedeu aos magistrados ou ministros para o cumprimento de seus deveres.

É verdade que, não obstante a grandeza da tentação deste povo, seu pecado era muito penoso; pois as misericórdias de Deus foram maravilhosas para com eles mesmo imediatamente antes, e que o mais grato deles havia sido levado à confissão; ainda assim, eles desejavam retornar à sua antiga escravidão, ao invés de serem levados a tais dificuldades; mas apesar da gravidade deste seu pecado, muitos agora vêm atrás deles; porque seus olhos estão tão colocados em suas necessidades, que a falta de uma coisa que eles desejam, embora se for pequena, os inquietará mais, então múltiplas bênçãos os confortarão, para torná-los agradecidos.

Mas contra esse descontentamento devemos nos armar; o que seremos, se pudermos receber o favor de Deus por si mesmo, embora venha sozinho, ainda que venha daí o problema; por obtê-lo, temos todas as coisas e, na sua falta, nada temos. Mais uma vez, se tivermos, nenhuma miséria pode nos tornar miseráveis; e se não tivermos, na maior prosperidade somos os mais miseráveis.

Mas os israelitas aqui agiram de maneira purificada; pois a falta de pão no deserto, sendo apenas para seus corpos, fez com que eles desprezassem sua grande e maravilhosa libertação do Egito, que era para eles um tipo de sua libertação espiritual. E esta é a natureza de todos os mundanos: preferem renunciar a muitos benefícios espirituais, do que a uma comunhão corporal; eles perdem mais e se divertem mais com a riqueza do que com a piedade.

Mas, voltando ao ponto em questão, se a murmuração é um pecado tão grande, será proveitoso considerar alguns remédios contra ela.

Remédios contra a murmuração.

Ora, por mais que a impaciência proceda da infidelidade, o remédio para ela deve ser obtido da fé nas misericórdias de Deus, nos méritos de Cristo, na esperança da ressurreição e na soberania paternal de Deus.

[1] Em primeiro lugar (eu digo) a rica misericórdia  de Deus no trato conosco, sendo devidamente considerada, não pode deixar de trabalhar com paciência contra nós; visto que o Senhor nos tolera, e que quando pelos amadurecimentos de nossos pecados ele possa confundir-nos, ele prefere amontoar bênçãos contra nós, isto não pode deixar de refrear-nos de murmurar, embora todas as coisas não caiam de acordo com o desejo de nosso coração. Especialmente vendo que o Senhor negociará conosco ainda como fez com os israelitas, que quando os meios ordinários falharam, houve uma proteção extraordinária feita por eles; as nuvens dando-lhes pão, e a rocha água, para nos ensinar que o homem não vive apenas de pão (como Moisés o aplica, em Deuteronômio 8), mas da Palavra de Deus.

[2] Um segundo remédio é ter uma fé genuína na obra de nossa redenção, a saber, a remissão de nossos pecados, a imputação de Cristo por sua justiça e santificação inerente.

Em primeiro lugar, se pudermos acreditar firmemente que Deus, por amor de Cristo, perdoou gratuitamente todos os nossos pecados e deu seu filho, para que nele possamos ser abençoados, não podemos deixar de estar certos de que com ele, ele nos dará juntamente todas as coisas. Por ver o pecado, que é a causa de toda miséria, ser tirado de nós, podemos ter certeza de que nenhuma cruz jamais nos ferirá.

Ainda, se pudéssemos acreditar que como Deus coloca nossos pecados em Cristo, para que ele impute sua justiça a nós, como devemos duvidar de comida ou outros bens, etc? Pois por este meio ele é feito nosso Pai adorável, que está por poder, capacidade e por vontade, pronto para ajudar em todas as nossas necessidades. E assim ele permanece eternamente e nunca muda.

[3] A estes dois primeiros, deve ser adicionada a segunda parte de nossa redenção, a saber, a santificação do espírito, que se sentirmos por nós mesmos, pode ser um grande auxílio contra a impaciência; pois é uma coisa maior santificar um pecador, do que fazer maravilhas na natureza. Portanto, se pudermos acreditar em nossos corações que Deus é capaz de fazer dos homens pecadores e ímpios, santos e justos, dos prostitutos, pessoas castas, etc, e que ele é capaz e deseja livrar-nos de todas as nossas corrupções, sejam elas nunca tão fortes por natureza ou custódia; se, digo eu, podemos dar crédito a isso, por que deveríamos duvidar que ele falhe nas coisas exteriores?

[4] Além disso, se pudermos acreditar que Deus preparou um reino para nós, e que ele nos levantará no último dia em corpo e alma para nos regozijarmos nEle; como podemos, senão estar certos de que ele dará conta de todos assuntos menores, de todas as coisas desta vida?

[5] Outra coisa para deter nossos corações quando a murmuração nos assalta, é a fé na onipotência de Deus.

A onipotência geral de Deus deve ser considerada, primeiro na criação de todas as coisas; depois, na preservação delas.

Acredite, então, que o Senhor fez todas as coisas do nada, e devemos duvidar de sua habilidade para nos guardar? Quando Deus criou a luz antes do Sol, da Lua ou das Estrelas; e fez a grama crescer sobre a terra, antes que houvesse chuva ou orvalho para regá-la, ele assim nos ensinou; primeiro, que não devemos colocar muita confiança neles enquanto os possuímos; e ainda, que antes que antes que devêssemos sofrer pela falta de luz, grama ou outras coisas semelhantes, o Senhor poderia e cuidaria de nós sem eles. No entanto, agora, se não tivéssemos o Sol, pensaríamos que a luz foi tirada de nós; e se nos faltasse chuvas, então pensaríamos que não deveríamos ter grama, nem trigo; mas o Senhor ordenou estes meios para servir à sua onipotência, não para Si mesmo, pois não depende deles, mas para nós que somos fracos, que de outra forma não poderíamos ser facilmente assegurados de sua bondade.

Em segundo lugar, devemos acreditar que Deus preserva tudo; para que o pardal não caia no chão sem Sua vontade, e ele tem um grande cuidado com os animais e aves; o Senhor cuida deles, e não cuidará do homem, para quem foram feitos e são preservados? Por isso devemos reconhecer a onipotência particular de Deus; Ele fez os nossos corpos e não nos vestirá? Ele deu a vida e não ministrará a comida para o seu sustento? Ele poderia cuidar dos israelitas no deserto árido por quarenta anos seguidos; sim, ele poderia preservar Moisés e Elias por quarenta dias sem qualquer refeição; o que prova que a bênção de Deus é tudo em todos, quer haja ou não meios.

Davi observou pela experiência que a semente justa dos justos nunca foi abandonada nem implorou pelo pão; e se pudéssemos ser justos como muitos o foram, deveríamos encontrar a mesma verdade em nossa própria experiência como ele o fez.

Essas coisas bem consideradas, nos levarão:

Primeiro a se contentar com o que quer que seja o que Senhor envia, sempre reconhecendo a piedade como sendo grande riqueza; pois não devemos procurar grandes questões, nem permitir que nossos desejos sejam levados a coisas altas; por isso o Profeta Jeremias repreendeu Baruque. E Cristo a ensinar que devemos orar apenas pelo pão de cada dia; que também era a oração de Jacó, que ele pudesse ter comida e roupas, com as quais o apóstolo nos ordena a nos contentarmos. Vamos primeiro buscar o reino dos céus, etc, e então, se o Senhor nos der em abundância, sejamos mais gratos e dignos; se não, seu favor é suficiente por si mesmo, e será mais confortável com um pouco, do que outros que estão em grande abundância sem isso. Mas se não podemos descansar no amor de Deus, quando temos falta dessas coisas exteriores, é certo que não o estimamos verdadeiramente, nem temos naquele momento qualquer garantia confortável da remissão de nossos pecados.

[2] A segunda propriedade de uma mente paciente é simplicidade para nos elevar a Deus, e nos encomendarmos na Sua mão, esperando em todos os momentos pela Sua ajuda, que só ele  é o autor de toda bondade, e ainda não prescrevendo os meios, nem designando o tempo; porque o Senhor terá a disposição de suas misericórdias livre para Si mesmo, para dar onde e quando lhe agrade, e como for mais para sua glória; e, portanto, devemos nos resignar totalmente a ele. O que, se pudermos fazer, com muita misericórdia Deus nos concede que quando menos desejarmos as coisas exteriores, então as teremos; e se nós as dermos livremente a ele, ele as dará a nós novamente.

Abraão deu ao Senhor Isaque, seu filho, o qual quando o Senhor o viu, rapidamente lhe deu seu filho outra vez; e assim ele negociará conosco também. A maneira mais rápida de reter vidas, bens etc, é entregá-los inteiramente nas mãos de Deus; não com esta condição, que ele deve dá-los a nós novamente, (pois isso seria para zombar do Senhor), mas sem todo o cuidado de recebê-los, devemos entregá-los a ele, ficando cordialmente contentes pela sua glória de esquecê-los, e então se eles forem bons para nós, nós os receberemos novamente; se não, receberemos alguma graça espiritual, que suprirá melhor a falta deles. Sim, a infinita sabedoria e misericórdia de Deus apela-se maravilhosamente aqui, que às vezes ele nos guarda por muito tempo sem essas coisas, porque se as tivéssemos, ele vê que abusaríamos delas e as preferiríamos antes das bênçãos espirituais.