O Amor Divino.

“17 Nisto é em nós aperfeiçoado o amor, para que, no Dia do Juízo, mantenhamos confiança; pois, segundo ele é, também nós somos neste mundo.

18 No amor não existe medo; antes, o perfeito amor lança fora o medo. Ora, o medo produz tormento; logo, aquele que teme não é aperfeiçoado no amor.

19 Nós amamos porque ele nos amou primeiro.

20 Se alguém disser: Amo a Deus, e odiar a seu irmão, é mentiroso; pois aquele que não ama a seu irmão, a quem vê, não pode amar a Deus, a quem não vê.

21 Ora, temos, da parte dele, este mandamento: que aquele que ama a Deus ame também a seu irmão.”

O apóstolo, tendo assim estimulado e reforçado o amor sagrado a partir do grande padrão e motivo dele, o amor que há e habita no próprio Deus, passa a recomendá-lo ainda mais por outras considerações; e ele o recomenda em ambos os ramos, tanto como amor a Deus quanto ao nosso irmão ou próximo cristão.

I. Como amor a Deus, ao primum amabile - o primeiro e principal de todos os seres e objetos amáveis, que tem a confluência de toda beleza, excelência e amabilidade em si mesmo, e confere a todos os outros seres tudo o que os torna bons e amáveis. O amor a Deus parece aqui ser recomendado nestas contas:

1. Isso nos dará paz e satisfação de espírito no dia em que for mais necessário, ou quando for o maior prazer e bênção imaginável: Nisto nosso amor é aperfeiçoado, para que possamos ter ousadia no dia do julgamento, v 17. Deve haver um dia de julgamento universal. Felizes aqueles que terão santa ousadia fiducial perante o Juiz naquele dia, que serão capazes de erguer a cabeça e olhá-lo no rosto, sabendo que ele é seu amigo e advogado! Felizes aqueles que têm santa ousadia e segurança na perspectiva daquele dia, que olham e esperam por ele e pela aparição do Juiz! O mesmo fazem, e podem fazer, os amantes de Deus. Seu amor a Deus lhes assegura o amor de Deus por eles e, consequentemente, a amizade do Filho de Deus; quanto mais amamos nosso amigo, especialmente quando temos certeza de que ele sabe disso, mais podemos confiar em seu amor. Como Deus é bom, amoroso e fiel à sua promessa, podemos facilmente ser persuadidos de seu amor e dos felizes frutos de seu amor, quando podemos dizer: Tu que conheces todas as coisas sabes que te amamos. E a esperança não envergonha; nossa esperança, concebida pela consideração do amor de Deus, não nos decepcionará, porque o amor de Deus está derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado, Rm 5. 5. Possivelmente aqui por amor de Deus pode ser entendido nosso amor a Deus, que é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo; este é o fundamento de nossa esperança, ou de nossa garantia de que nossa esperança finalmente será válida. Ou, se por amor de Deus se entende o sentido e a apreensão de seu amor por nós, isso deve supor ou incluir-nos como amantes dele neste caso; e, de fato, o sentido e a evidência de seu amor por nós são derramados em nossos corações, amor por ele; e por isso temos confiança nele e paz e alegria nele. Ele dará a coroa da justiça a todos os que amam a sua vinda. E nós temos essa ousadia para com Cristo por causa de nossa conformidade com ele: Porque como ele é, assim somos nós neste mundo, v. 17. O amor nos conformou a ele; como ele era o grande amante de Deus e do homem, ele nos ensinou em nossa medida a ser também, e ele não negará sua própria imagem. O amor nos ensina a nos conformar também nos sofrimentos; sofremos por ele e com ele e, portanto, não podemos deixar de esperar e confiar que também seremos glorificados juntamente com ele, 2 Tim 2. 12.

2. Previne ou remove o incômodo resultado e fruto do temor servil: Não há temor no amor (v. 18); na medida em que o amor prevalece, o medo cessa. Devemos aqui distinguir, eu julgo, entre medo e estar com medo; ou, neste caso, entre o temor de Deus e o medo dele. O temor de Deus é frequentemente mencionado e ordenado como a substância da religião (1 Pe 2. 17; Ap 14. 7); e assim importa a alta consideração e veneração que temos por Deus e sua autoridade e governo. Tal medo é constante com amor, sim, com amor perfeito, como estando nos próprios anjos. Mas então há um medo de Deus, que surge de um sentimento de culpa e de uma visão de suas perfeições vingativas; na visão deles, Deus é representado como um fogo consumidor; e assim o medo aqui pode se tornar pavor. Não há pavor no amor. O amor considera seu objeto bom e excelente e, portanto, amável e digno de ser amado. O amor considera Deus como o mais eminentemente bom, e o mais eminente nos amando em Cristo, e assim afasta o medo e coloca a alegria nele; e, à medida que o amor cresce, a alegria também cresce; para que o amor perfeito expulse o medo ou pavor. Aqueles que amam perfeitamente a Deus são, por sua natureza, conselho e aliança, perfeitamente seguros de seu amor e, consequentemente, estão perfeitamente livres de quaisquer suspeitas terríveis e sombrias de seu poder punitivo e justiça, armados contra eles; eles sabem muito bem que Deus os ama e, portanto, triunfam em seu amor. Que o amor perfeito expulsa o medo, o apóstolo argumenta assim sensatamente: o que expulsa o tormento expulsa o medo ou pavor: Porque o medo traz tormento (v. 18) - o medo é conhecido por ser uma paixão inquietante e torturante, especialmente um medo como é o medo de um Deus vingador todo-poderoso; mas o amor perfeito expulsa o tormento, pois ensina à mente uma perfeita aquiescência e complacência no amado e, portanto,o amor perfeito lança fora o medo. Ou, o que aqui é equivalente, aquele que teme não é aperfeiçoado no amor (v. 18); é um sinal de que nosso amor está longe de ser perfeito, já que nossas dúvidas, medos e apreensões sombrias de Deus são tantos. Ansiemos e corramos para o mundo do amor perfeito, onde nossa serenidade e alegria em Deus serão tão perfeitas quanto nosso amor!

3. Da fonte e origem dele, que é o amor antecedente de Deus: Nós o amamos porque ele nos amou primeiro, v. 19. Seu amor é o incentivo, o motivo e a causa moral do nosso. Não podemos deixar de amar um Deus tão bom, que foi o primeiro no ato e na obra do amor, que nos amou quando éramos desamorosos e não amáveis, que nos amou com tanta intensidade, que tem buscado e solicitado nosso amor ao mesmo tempo pela despesa do sangue de seu Filho; e que condescendeu em implorar que nos reconciliássemos com ele. Que o céu e a terra fiquem maravilhados com tanto amor! Seu amor é a causa produtiva do nosso: por sua própria vontade (por sua própria vontade amorosa) ele nos gerou. Para aqueles que o amam, todas as coisas cooperam para o bem, para aqueles que são chamados de acordo com o seu propósito. Aqueles que amam a Deus são chamados para isso de acordo com o seu propósito (Rm 8. 28); de acordo com cujo propósito eles são chamados é suficientemente insinuado nas seguintes cláusulas: a quem ele predestinou (ou anteriormente propôs, à imagem de seu Filho) aqueles que ele também chamou, efetivamente justificou. O amor divino carimbou o amor em nossas almas; para que o Senhor ainda e mais dirija nossos corações no amor de Deus! 2 Tessalonicenses 3. 5.

II. Como amor ao nosso irmão e próximo em Cristo; tal amor é argumentado e instado nestas contas:

1. Como adequado e consoante à nossa profissão cristã. Na profissão do Cristianismo, professamos amar a Deus como a raiz da religião: Se então um homem disser, ou professar tanto como dizer: Eu amo a Deus, sou um amante de seu nome, casa e adoração, e ainda odeia seu irmão, a quem ele deveria amar por causa de Deus, ele é um mentiroso (v. 20), ele faz da sua profissão uma mentira. Que tal pessoa não ama a Deus, o apóstolo prova pela facilidade usual de amar o que é visto e não o que não é visto: Pois aquele que não ama seu irmão, a quem vê, como pode amar a Deus, a quem não vê? v. 20. O olho costuma afetar o coração; as coisas invisíveis capturam menos a mente e, portanto, o coração. A incompreensibilidade de Deus decorre muito de sua invisibilidade; o membro de Cristo tem muito de Deus visível nele. Como então aquele que odeia uma imagem visível de Deus pretenderá amar o original invisível, o próprio Deus invisível?

2. Conforme a lei expressa de Deus, e a justa razão dela: E dele recebemos este mandamento, que aquele que ama a Deus ame também a seu irmão, v. 21. Como Deus comunicou sua imagem na natureza e na graça, ele deseja que nosso amor seja adequadamente difundido. Devemos amar a Deus original e supremamente, e aos outros nele, por conta de sua derivação e recepção dele, e de seu interesse neles. Agora, tendo nossos irmãos cristãos uma nova natureza e excelentes privilégios derivados de Deus, e Deus tendo seu interesse neles e em nós, não pode deixar de ser uma obrigação natural adequada que aquele que ama a Deus também ame seu irmão.