O Deus de Paciência

Por Charles H. Spurgeon

“Vinde, e tornemos para o SENHOR, porque ele nos despedaçou, e nos sarará; feriu, e nos ligará. Depois de dois dias nos reanimará; ao terceiro dia nos levantará, e viveremos diante dele.” Oseias 6:1,2.

Pais gentis buscam primeiro conquistar seus filhos por meios gentis. O Senhor, em Sua longanimidade, lidou com muita bondade com Seu Israel errante, enviando-lhes favor após favor, e bênção após bênção, dizendo por Seus atos: “Eu lhes dei o seu trigo, o seu vinho e o seu azeite; certamente se voltarão para mim e dirão: Pai nosso, tu guiarás a nossa mocidade.” Mas quanto mais Ele multiplicava Suas dádivas, mais eles multiplicavam suas iniquidades, e queimavam sacrifícios aos deuses de Edom e de Moabe, mesmo àqueles que não eram deuses, dizendo: “Estes são os teus deuses, ó Israel, que te deram o teu trigo, o teu vinho e o teu azeite.” Assim, eles gastaram as misericórdias de Deus em sacrifícios aos seus ídolos e cometeram transgressões com os falsos deuses pagãos, consumindo em suas concupiscências as próprias misericórdias que Deus havia enviado para levá-los ao arrependimento.

Quando, por fim, Deus viu que essa medida não os comoveu, pois seu pecado estava escrito como uma pena de ferro e gravado nas próprias pontas de seus altares, então Ele tentou meios mais severos. Ele os castigou por meio dos profetas. Eles se levantavam cedo e profetizavam até o pôr do sol, dando linha sobre linha, preceito sobre preceito, ameaçando-os com a ira e a vingança de Deus.

Por fim, a vingança chegou; Ele os levou cativos, e eles foram para uma terra que não conheciam, entre um povo cruel, cuja língua não conseguiam entender. Novamente, Ele os livrou das mãos de seus inimigos e, ainda assim, por causa de seus pecados, Ele os vendeu à Assíria e, posteriormente, à Babilônia, para que, finalmente, depois de terem sido despedaçados e dilacerados, pudessem dizer a si mesmos: "Vinde, e voltemos para o Senhor".

Agora, meus irmãos, o povo de Israel é apenas uma imagem de nós mesmos; especialmente, são representantes de uma certa classe, alguns dos quais estão agora presentes.

Deus os provou com misericórdia sobre misericórdia, manteve-os saudáveis por muito tempo, até que vocês quase não tiveram um dia de doença, deu-lhes tudo o que poderiam desejar, até que seu cálice estivesse transbordando, mas vocês usaram Suas misericórdias para sua própria autoindulgência, e a força física que lhes foi dada para ser uma bênção, vocês a transformaram em maldição. Deus lhes concedeu torrentes de misericórdia incessantes, mas seu retorno tem sido torrentes de pecado, amplas, negras e profundas. E agora, hoje, Ele tem mudado Seus caminhos com vocês. Estou falando com alguns a quem Deus tem afligido gravemente ultimamente, visto que meios mais brandos não bastariam. Ele transformou seu vinho em absinto e seu mel em fel. Ele o deixou doente de corpo e desanimado de espírito. Seus bens terrenos estão derretendo como neve diante do sol de verão, seus filhos morrem diante de seus olhos e o desejo do seu coração é tirado de repente. Deus fez com que todas as Suas ondas e vagas passassem sobre você, a lei soou sua trombeta em seu ouvido e trouxe seu pecado à lembrança. A consciência se levantou alarmada de seu longo sono e clama como um homem poderoso que acorda de seu sono e encontra o acampamento sitiado. Você está perturbado e profundamente quebrantado, seu coração está derretido como cera no meio de suas entranhas, de modo que, enquanto você está sentado na casa de Deus hoje, você está reclamando: "Eu sou o homem que viu aflição". E talvez pior do que isso, você esteja gemendo: "Sua ira pesa sobre mim, não consigo olhar para cima."

Nossas Misérias, Mensageiros da Misericórdia

É a você que estou prestes a falar esta manhã. Eu o destaco da multidão, e ainda assim confio que enquanto me dirijo a você, também pode haver algumas palavras de conforto ou de instrução para o resto da congregação. Oh! Que você, meu ouvinte, você em quem fixo meus olhos esta manhã, você cujo caso é o caso de Israel em Oséias, possa dizer: "Vinde, e voltemos para o Senhor, pois Ele rasgou, e ele nos curará; ele feriu, e ele nos ligará." Desejo ir direto até você que está nessa condição e colocar minha mão dentro da sua, segurando-o firmemente enquanto me esforço em nome de Deus para argumentar com você, suplicando a Deus, o Espírito Santo, para arrazoar melhor do que eu posso, docemente movendo sua alma, até que você diga: "Eu me levantarei e irei para meu Pai."

Três coisas preciso fazer esta manhã. Primeiro, preciso dar um golpe no velho Tentador, que o atacou em primeira mão.

Segundo, chegarei a um acordo com vocês.

E então, em terceiro lugar, devo persuadi-los com amor, dizendo: "Venham, voltemos para o Senhor".

1. Primeiro, então, preciso dar um golpe no velho tentador que se colocou diante de mim e começou a enganá-los. Não sei dizer qual é a tentação exata que Satanás tem usado com vocês, mas acho muito provável que seja uma dessas quarto: A primeira foi esta: "Oh", diz ele, "veja como você está atribulado, nada prospera com você, que dores no corpo você sofre e como você está deprimido em espírito. Deus é um tirano para você, Ele o trata cruelmente. Odeie-O, cerre os dentes e amaldiçoe-O. Diga: 'Não, se Ele me trata assim, Ele não é um Deus que eu possa amar. Eu O abominarei de toda a minha alma.'" Eu expressei essa tentação em linguagem assustadora porque insinuações sombrias como essa têm sido muito comuns entre homens muito provados e atribulados. Lembro-me de muitos que, ao contarem sua experiência de como foram trazidos a Cristo, confessaram que, quando o primeiro martelo da lei de Deus caiu sobre seus corações, eles os endureceram. Quando Deus os golpeou, eles foram como o boi que recua contra os aguilhões da aguilhada. Sentiam-se como um cavalo de raça pura e indomável, o freio estava em suas bocas, mas puxavam e puxavam, e quanto mais os cortava e feria, mais decididos ficavam a não se desviar. De fato, o ódio foi despertado contra Deus por aquilo que pretendia levá-los a Seus pés. Alma, Satanás a tenta assim? Então, de fato, é uma triste prova de que o pecado é loucura. Só posso comparar seu caso ao daquele pobre maníaco, que se esforçou arduamente para se destruir lançando-se no fogo ou na água. Alguém bondoso, disposto a suportar todos os inconvenientes de tal ofício, ofereceu-se para ser seu guardião. Veja, o homem está correndo para a beira da água e pretende se jogar no riacho. Seu guardião o segura e, com palavras e atos severos, o joga no chão e o amarra para que ele não possa dar o salto fatal. Mas olhe novamente. Ele anseia por se queimar, faz um esforço tremendo para lançar seu corpo na chama, mas seu guardião o tranca em um quarto onde ele não pode alcançar a chama devoradora. Enquanto isso, esse louco o odeia, o amaldiçoa, cospe nele e faria qualquer coisa se pudesse matar seu guardião e despedaçá-lo em sua fúria. Observe bem, quando o maníaco recuperar a razão, beijará os pés daquele homem a quem agora odeia. Ele dirá: "Eu te bendigo pela violência amorosa que me impediu de minha própria destruição. Agradeço-te por negar-me minha própria vontade, por teres ficado em meu caminho e frustrado meu desejo louco, e por não teres me deixado me arruinar." Agora, pobre pecador, Deus está fazendo isso com você. Oh! Não O odeie. Ele não te odeia. Ele não está lidando com você com ira, mas com misericórdia. Ainda há, por trás da nuvem negra, o sol de Sua misericórdia brilhando. Oh! Para que Satanás seja expulso de você, para que você não seja tentado a odiar a Deus por causa de Sua crueldade contra você.

Ou, talvez, as tentações de Satanás tenham assumido outra forma, não tanto ódio, mas mau humor. Você perdeu tudo o que lhe importa agora, e pensa que seu estado não lhe importa muito, você preferiria morrer a viver, e quanto à sua alma, você pensa que não pode ser mais miserável no próprio inferno do que é, e você diz: "Que assim seja, é tão ruim que não pode ser consertado." Você não se agita, mas se senta com um coração de pedra esperando para ser esmagado. Você é como um pobre homem ignorante nos Alpes congelados, que sente o sono rastejando sobre si, e se contenta em deitar ali e morrer, como certamente deve acontecer, a menos que alguma mão amiga o sacuda de seu sono desesperador. Há uma espécie de entorpecimento que a dor traz ao corpo, que tem seu equivalente no espírito, um entorpecimento porque a dor foi tão aguda que a natureza não pôde suportar mais. Então a própria morte perde seu horror nos terrores mais próximos da alma. "Minha alma escolhe o estrangulamento em vez da vida." Alma, Satanás deseja ter você para destruí-la completamente, e este é um dos seus métodos. Ele procura torná-la lenta para encontrá-la morta, pois quando você está mal-humorado, ele sabe que as advertências do ministério e as fervorosas exortações do Evangelho terão pouca força sobre você. Acorde, homem, acorde! Seu perigo é terrível! Multidões pereceram aqui. Acorde, eu imploro, acorde! Oh! Se você ainda tem alguma sensibilidade, desperte. Confie nisso, pois por pior que seja o seu caso, será pior no mundo vindouro, a menos que a gravidade disso seja agora uma bênção para sua alma. Oh! Homem, as dores que você teve até agora são apenas como a dor no dedo, são meras ninharias comparadas às misérias da eternidade. Em vez de ópios para fazer você dormir, que eles sejam aguilhões para agitar sua carne preguiçosa e fazê-lo saltar do leito mortal da presunção. Eu ficaria muito feliz se pudesse enfiar lancetas em você uma e outra vez, antes que você dormisse aquele sono da morte e fosse completamente destruído.

Possivelmente, porém, a tentação de Satanás assumiu a forma de desespero. “Oh”, diz ele, “não há esperança para você, você pode perceber claramente que é alvo do ódio divino. Deus não lidou com os outros como lidou com você. Essas provações são apenas as primeiras gotas da longa chuva de Sua ira eterna. Confie nisso”, diz Satanás, “agora que sua consciência está neste estado, suas convicções se aprofundarão em um remorso estabelecido. E então esse remorso terminará em desespero final e destruição eterna da presença do Senhor. Seus pecados são muitos e grandes demais. Há esperança para qualquer homem, mas não há esperança para você, você está além das linhas da misericórdia. O braço da graça divina não é longo ou forte o suficiente para alcançar um miserável como você. Você ainda não está condenado ao inferno, mas é o mesmo como se estivesse. Você é réprobo, o decreto o exclui do céu, enquanto a grandeza do seu pecado o confirma. Você está preso em grilhões que não podem ser quebrados e será lançado naquele horrível poço do inferno, de onde você Nunca pode ser livrado.” Satanás, você é um mentiroso, oh! Se este pobre coração soubesse disso. Digo isso na sua cara, pois você uma vez me enfeitiçou com sua falsidade. Você me trouxe a este estado de desespero também, até que eu estava pronto para dar um fim a mim mesmo, porque pensei que nada me esperava além da ira de Deus. Oh! Seu mentiroso cão do inferno, como você caluniou meu Senhor e Mestre. Ele estava disposto a me receber, mas você me fez pensar que Ele me rejeitaria. Ele ficou esperando na porta do meu coração, dizendo: "Abra para mim", mas você disse que Ele tinha ido, que Ele havia fechado o coração de Sua compaixão e me condenado para sempre à destruição. Eu me vingarei de você, grande destruidor de almas, por sua cruel traição comigo, enquanto eu viver eu levantarei o clamor contra você. Alma, não acredite nele, ele é um assassino de almas e um mentiroso desde o início. Há esperança para você. Há esperança para você agora. O Evangelho ainda está sendo pregado a vocês, ainda é livremente apresentado aos seus ouvidos. Que vocês digam hoje: "Vinde, voltemos para o Senhor", e Ele os curará. Ele os curará, Ele os receberá em Seu coração. Ele de modo algum os lançará fora.

Mas pode acontecer que uma quarta tentação tenha sido tentada com alguns de vocês. Satanás disse: “Bem, agora você pode ver que não adianta, desista de vez, e se não consegue ser feliz de uma maneira, tente de outra. Você percebe claramente que está excluído do céu, então, aproveite ao máximo este mundo. Agora”, diz o diabo, “Cristo não quer você, qual a utilidade de ir a um local de adoração? Não vá. Fique longe, é inútil. O Evangelho nunca lhe será útil, você o ouviu nestes três ou quatro anos, e só está mais endurecido, não volte mais. Além disso, por que se tornar miserável por nada? Beba até se fartar das delícias do mundo; se não puder obter o bem maior, obtenha o outro. Coma, beba e alegre-se, viva uma vida desregrada e satisfaça-se. Você pode ser enforcado por uma ovelha ou um cordeiro, pode perecer por um grande pecado ou por um pequeno. Deus evidentemente o rejeitou; siga seu próprio caminho e escolha seu próprio prazer.” Oh! Alma, oh! Alma, quão triste é que essas aflições e advertências de consciência, que têm o propósito de levá-la a Cristo, sejam usadas por Satanás como a razão pela qual você deve se afastar de Cristo. Oh! Alma, o Senhor tem desígnios de misericórdia para você agora. Ele começou a testá-la em suas circunstâncias e a afligir sua alma. E o diabo sabe disso e tem medo de perdê-la, e por isso ele quer que você saia do caminho da misericórdia justamente quando a misericórdia está chegando. Ora, suponha que você ainda não tenha obtido nenhum bem ao frequentar os meios da graça, isso prova que você não será abençoado em breve? Você está viajando no deserto, você tinha uma tocha, e o vento a apagou, você a acendeu novamente, e ele a apagou novamente, não diga isso, portanto você nunca verá. O sol está nascendo, o sol está nascendo, e o fato de as tochas terem sido apagadas não prova que a noite durará para sempre. Se suas falsas esperanças o abandonaram e suas confianças hipócritas foram todas tiradas de você, fico feliz. Fico feliz que esteja escuro para você, pois a parte mais escura da noite é aquela que anuncia o amanhecer do dia. Fico feliz que o Senhor o tenha humilhado, pois é agora que Ele pretende exaltá-lo. Não se deixe, eu imploro, desviar desta misericórdia divina pelas tentações do demônio do inferno. Desperte, homem! Clame: "Ainda que ele me mate, ainda assim confiarei nele! Se eu estiver no tanque de Betesda, e a água não for agitada, ainda assim morrerei ali" (isso você nunca fará, observe isso). "Embora eu ore, e Ele não me ouça, meus clamores, até a hora da minha morte, subirão a Ele." E observe, Ele certamente o ouvirá. Somente, não se deixe levar pelo maligno, para transformar o que é a misericórdia de Deus em desculpa para excesso de tumulto. Mas você prefere ouvir agora a voz da sabedoria e da misericórdia, enquanto eu procuro, em segundo lugar, argumentar com você confortavelmente para que eu possa levá-lo a dizer: "Venham, voltemos para o SENHOR".

II. Agora, esqueça seus problemas por um instante, se puder, ou pense neles apenas como um pano de fundo para o brilho do CONFORTO que eu lhe daria como mensageiro de Deus.

1. Então você diz que teve tantas provações na vida e tantos conflitos de consciência, que, portanto, sente que deve ser culpado demais para ser salvo? Você acha que foi punido por seus pecados? Permita-me lembrá-lo de que este não é o lugar onde o Juiz de toda a terra costuma punir o pecado; Sua ira Ele reserva para o dia do julgamento e para o mundo vindouro. Toda tristeza é resultado do pecado, mas ainda assim ela não atinge nenhum homem em particular, exceto em alguns casos notáveis. Ora, havia Jó — você o igualaria entre os santos? Ele não era um dos principais entre eles? No entanto, ele foi mais provado do que qualquer outro homem, e isso evidentemente não se deveu ao fato de ser um pecador maior do que os outros. Você não sabe que, muitas vezes, os homens mais perversos são os mais prósperos, enquanto os mais santos são os mais afligidos? Portanto, este não é o lugar onde Deus dispensa a providência de acordo com a única e absoluta regra da justiça, que é a que vigora no mundo vindouro.

Como você explicaria um caso como este, ocorrido há pouco tempo em um certo acidente ferroviário? Havia dois homens que entraram no trem, um deles cristão, o outro mundano. O cristão sentou-se, e o outro também. Numa estação, o homem mundano disse: "Gostaria de jogar cartas; você quer sair e ir comigo? Há fulano de tal num vagão desses, venha comigo e jogaremos juntos." "Não", disse o outro, "prefiro estar longe da sua companhia, se é isso que você está procurando." "Bem, então", disse ele, "bom dia, estou indo para lá." Um acidente dos mais terríveis aconteceu. O cristão viu aqueles que estavam ao seu lado mortos, seus dois companheiros esmagados, e ele próprio, uma massa de hematomas e ossos quebrados como raramente se vê, com a perna quebrada em sete lugares diferentes, e ele próprio, ao que parecia, à beira da morte. Seu companheiro que foi jogar cartas estava perfeitamente seguro, e o vagão em que viajava estava intacto! Ora, isso mostra claramente que este não é o mundo em que Deus lida com os homens de acordo com as regras da justiça. Navios afundam, quer os homens estejam orando, quer estejam amaldiçoando a Deus. A providência aqui não é ordenada de acordo com a regra pela qual Deus dispensará Seus favores ou Sua fúria no mundo vindouro. Esta é a terra da longanimidade, e não da execução. Esta é a terra onde Deus, em Sua sábia providência, nos leva ao arrependimento em vez da punição. Agora, posso ver a mão de Deus em tudo. O homem que escapou como jogador de cartas, temo, foi endurecido pela providência pela qual escapou. No entanto, observe bem, Deus foi glorificado, porque Sua providência se tornará um cheiro de morte para a morte para aquele homem, caso ele viva e morra impenitente, enquanto no cristão que foi assim ferido, Deus é honrado, pois se você pudesse vê-lo como eu o vi, com seu rosto sorridente, relatando o fato de que ele nunca murmurou uma vez, embora estivesse deitado em sua cama por muitas semanas, você apenas admiraria o favor e a bondade de Deus, que deu ao pecador espaço para o arrependimento e deu ao crente espaço para demonstrar a graça da paciência. Foi bom para um que ele foi afligido, foi bom para o outro que ele escapou. Mas esta não é a mão da punição, e você ter mais aflições do que outros pode ser porque Deus o ama. Certamente não é porque Ele o odeia.

Tenho visto os ímpios em grande poder, espalhando-se como loureiros verdes, e também os tenho visto em sua morte, e eles não estão em apuros como os outros homens, nem são atormentados como os outros homens. Eles estão tranquilos, estão acomodados em suas impurezas, não são esvaziados de um vaso para outro. Quanto ao povo de Deus, eles são castigados todas as manhãs e afligidos todas as noites, e a mão do Senhor pesa sobre eles. No entanto, há a bondade de Deus nessa mão pesada e infinita benignidade em suas tribulações. Deus só dá prosperidade aos ímpios como damos cascas aos porcos. Ele lhes dá as coisas transitórias deste mundo, porque Ele não os ama. Rogo-lhes, então, que não interpretem mal seus sofrimentos de corpo e mente; eles podem ser sinais de misericórdia. Certamente não são indicadores de nenhuma ira especial.

Em segundo lugar, você dirá que tem grande angústia mental e provações de alma e, portanto, não há esperança para você. Eu digo, portanto, que há esperança. Talvez alguns desses problemas mentais venham de Satanás. Observem isto: Satanás raramente perturba aqueles homens que são seus. Um pobre homem, que havia sido tentado por Satanás, certa vez foi ridicularizado por seu mestre por causa disso. Ele disse: "O diabo nunca me tenta, eu nem sei que existe tal ser." Saíram algum tempo depois para caçar patos selvagens, e como o mestre atirou em um bando deles, e alguns ficaram feridos, ele foi extremamente zeloso com porretes e pedras para segurar os feridos, enquanto deixava os que estavam evidentemente mortos flutuando no riacho até que tivesse tempo de pegá-los. Isso deu ao servo uma excelente oportunidade de explicar a experiência de seu mestre. “Mestre, enquanto você chapinhava na água atrás dos patos feridos, e deixava os mortos boiarem, me veio à mente por que o diabo me incomoda tanto, enquanto ele te deixa em paz. Você é como os patos mortos, ele tem certeza de que te protege. Eu sou como os feridos tentando fugir dele e ele tem medo que eu faça isso, então ele faz todo aquele alvoroço atrás de mim, e te deixa boiar rio abaixo. Ele sabe que pode te pegar a qualquer momento, mas ele sabe disso agora ou nunca comigo. Se você começasse a se agitar um pouco, e mostrasse sinais de que ia fugir dele, ele faria um ataque tão grande atrás de você quanto faz atrás de mim.”

Mas, ainda, você se lembrará de que não é costume de Deus enviar convicções de pecado aos réprobos. Os homens aram a areia? Eles mandam seus bois para a rocha? Tentam usar materiais completamente podres? Não, eles os abandonam e os deixam em paz. Agora, por que o Sábio JEOVÁ está trabalhando com você, a menos que Ele tenha planos graciosos para você? Espero que seja porque Ele está prestes a trazê-lo para Si mesmo.

Deixe-me mostrar-lhe, em terceiro lugar, que isso está de acordo com a analogia da natureza. Você já ouviu esta parábola? Havia um certo pastor que tinha uma ovelha que ele desejava conduzir para outro campo melhor. Ele a chamou, mas ela não veio. Ele a guiou, mas ela não o seguiu, ele a conduziu, mas ela apenas seguiu seus próprios desígnios. Por fim, ele pensou consigo mesmo: "Eu farei isso". A ovelha tinha um cordeirinho ao seu lado, e o pastor pegou o cordeiro em seus braços e o carregou, e então a ovelha também veio. E assim, com você, Deus tem chamado você, mãe, e você não veio. Cristo disse "Venha", e você não veio. Ele enviou aflição, mas você não veio, então Ele levou seu filho embora, e você veio então, você seguiu o Salvador então. Veja, foi um trabalho amoroso da parte do pastor. Ele apenas levou o cordeiro para salvar as ovelhas. O Salvador levou seu filho para o céu para que Ele pudesse levá-lo ao céu.

Tivemos diante da igreja na outra noite uma irmã que está aqui agora. Eu ouso dizer que havia quatro na família, e o Senhor levou uma criança embora. Mas isso não foi suficiente, Ele levou outra, e outra, e a quarta estava doente e pronta para morrer, e então o coração da mãe foi partido e mãe e pai vieram a Jesus. Oh, aflições abençoadas, perdas abençoadas, mortes abençoadas que terminam em vida espiritual! Agora, eu confio, é assim que Deus está lidando com você. Você sabe, se um homem tem um campo e deseja colher uma colheita dele, o que ele faz? Primeiro, ele o ara. O campo poderia dizer: "Por que essas cicatrizes no meu rosto? Por que revirar assim a minha terra?" Porque não pode haver semeadura sem que haja aração. Arados afiados abrem sulcos para boas sementes.

Ou tomemos ainda outra imagem da natureza. Um homem deseja fazer de um pedaço de ferro enferrujado uma espada brilhante que seja útil a um grande guerreiro. O que ele faz? Ele a coloca no fogo e a derrete. Ele remove toda a sua escória e todas as suas impurezas, e então a molda com seu martelo. Ele a bate com força na bigorna, ele a tempera em um fogo após o outro, até que finalmente ela saia uma boa lâmina que não se quebrará no dia da guerra. É isso que Deus faz com você - oro para que não interprete mal o livro da providência de Deus, pois, se você o ler corretamente, ele diz assim: "Terei misericórdia deste homem e, por isso, o feri e o feri. Vinde, pois, voltemos para o Senhor, pois ele feriu e ele nos curará; ele feriu e ele nos curará." Tenho outros argumentos para usar, e você precisa me suportar com alguma paciência. Você está ferido de espírito esta manhã, pobre enlutado; você se lembrará de que é o deleite de Deus curar corações partidos? "Ele conta o número das estrelas." Qual é o próximo versículo - você se lembra? - "Ele cura os quebrantados de coração." Que poderosa inclinação é esta! De contar as estrelas e conduzi-las adiante, por mais poderosos que sejam os mundos, Ele se curva para se tornar um cirurgião do pobre coração ferido. Você sabe qual é a ocupação de Cristo no céu: "Ele enxugará as lágrimas de todos os rostos." Que ocupação abençoada - enxugar as lágrimas! Alma, Cristo ficará feliz em enxugar suas lágrimas agora. Ele se deleita em fazê-lo - Cristo nunca fica mais feliz do que quando mostra Seu coração aos pecadores. Ele fica tão feliz quando pode encontrar Sua pobre ovelha perdida, colocá-la em Seus ombros e levá-la para casa. Você ficará feliz por ser salvo, mas Ele ficará infinitamente feliz em salvá-lo e encantado em recebê-lo, pois Ele se deleita em misericórdia.

Por favor, lembre-se, mais uma vez, que as feridas que você agora sente foi Ele mesmo quem fez, e se Ele está disposto a curar quaisquer feridas, quanto mais aquelas que Ele mesmo fez? Existem algumas doenças nas quais o cirurgião é compelido a ferir, a carne orgulhosa se intrometeu, a cura foi ruim e, para que seja completamente segura, ele talvez faça um corte transversal profundo que vá até o cerne da questão. Bem, seus bisturis fizeram uma ferida grave, você acha que o médico não fará o possível para curá-la? Eu irei até ele e direi: "Cirurgião, você mesmo fez o ferimento, você o fez para minha cura, cure o ferimento, eu imploro, cure-me."

Ocasionalmente, quando um homem quebra a perna, ela foi mal consertada por algum incompetente, e quando ele consulta um cirurgião habilidoso, ele diz: "Não posso fazer nada por você até que eu quebre sua perna novamente." E tantas vezes acontece com a mente dos homens, eles encontram paz, paz, quando não há paz, e não há como fazer nada com eles até que Deus quebre seus corações novamente. Suponha que um cirurgião quebre a perna de um homem novamente, você acha que ele iria embora e deixaria o pobre homem sem consertar? Não, ele a quebrou para curá-la, para que pudesse fazer a cura ser sólida. E assim é, talvez, com seu coração partido. Vá até Ele, então, vá até Ele, diga: “Senhor, Tu partiste o meu coração. Eu já fui um blasfemador severo, mas Tu me puseste de joelhos. Certa vez eu disse: ‘Eu jamais entraria num lugar de adoração’. Senhor, Tu sabes que eu vou para lá agora, embora não encontre conforto lá, mas oro para que me consoles. Foi tal e tal sermão que me levou ao desespero. Senhor, guia Teu servo a pregar outro que me trará liberdade. Senhor, se não partiste o meu coração, parte-o agora. Mas se o partiste, Senhor, eu apelo a Ti para curá-lo. Tu começaste a obra matando-me, termina a obra fazendo-me viver. Tu começaste despojando-me, Senhor, veste-me.” Esse é um bom argumento, Ele certamente o fará, Ele não deixará de continuar e completar aquilo que começou a realizar. Mais uma vez, e talvez este seja o melhor argumento de todos - lembre-se de que você recebeu a promessa Dele para isso. O texto que li é uma promessa. Parece à primeira vista como se tivesse sido falado por um homem, e assim é, mas então, na medida em que está colocado no livro de Deus como a declaração do profeta inspirado de Deus, é uma parte da Palavra de Deus, e é garantido que seja a mais verdadeira. "Ele rasgou, e ele vai curar." Vá e coloque seu dedo neste texto e diga: "Senhor, você me rasgou, e está escrito em Sua Palavra, 'ele vai nos curar.' "Senhor, eu sei que você não pode mentir, cure minha alma ou então eu morro." Coloque seu dedo no próximo, "Ele vai nos curar." Diga: "Senhor, eu não mereço isso, eu mereço apenas perecer, mas então você disse que faria isso, seja tão bom quanto sua palavra. Senhor, aqui está um pobre pecador perto do desespero, ele vem a você, cure seu coração partido, dê-lhe paz." E alma, as colinas eternas se curvarão, o abismo grisalho será queimado, e o fundamento da terra será removido, mas a Palavra de Deus jamais passará, nem Sua promessa falhará em um único caso. Somente creia na promessa. Receba a promessa, e hoje mesmo, pobre Coração partido, ele curará suas feridas, e você terá alegria e paz, crendo por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor.

III. Não te deterei por muito mais tempo, mas agora tenho o terceiro ponto para refletir seriamente. Ó Espírito do Deus vivo, abençoa estas palavras. Jesus, conquista corações para Ti enquanto buscamos conquistá-los para o Teu amor. E agora, eu viria AMOROSAMENTE PARA PERSUADI-LO, e a persuasão que eu usaria é esta: "Venham, voltemos para o SENHOR". Vocês percebem? O profeta não diz: "Vão", mas "Venham". Ele não diz: "Vão vocês", mas "Venham, voltemos". Pobre alma, você diz que não há ninguém como você; eis que eu tomo meu lugar lado a lado com você. Você é um pecador? Eu também. Você merece a ira de Deus? Eu também. Você se desviou muito? Eu também. Venha, vamos voltar, vamos juntos. Ou se isso não o conforta o suficiente, deixe-me dizer que eu fui como você está agora, tão desesperado, talvez mais ainda, tão abatido, talvez pior, mas descobri que Ele é um Salvador amoroso, um Salvador abençoado, disposto e capaz de salvar completamente. Alma, venha e experimente-O. Venha e experimente-O. Meus irmãos e irmãs em Cristo, Cristo os rejeitou quando vocês vieram a Ele? Vocês eram tão maus quanto os outros, alguns de vocês eram piores, Ele os rejeitou? Tenho certeza de que, se eu perguntasse, não haveria mil aqui, mas uma vasta multidão que se levantaria e diria: "Busquei o Senhor, e ele me ouviu; este pobre homem clamou, e o Senhor me ouviu e me livrou de todos os meus temores". Alma, vem, vamos retornar. Ele me salvou, Ele te salvará. "Diga aos pecadores: Eu sou, eu sou salvo do inferno." Se Ele pôde e quis salvar um, por que não outro? E se os milhares de Israel, por que não você, pobre pecador? Então, para que eu possa te persuadir ainda mais, deixe-me te lembrar que retornar a Deus não é um pedido cruel para você. Ele não te pede para fazer uma peregrinação e queimar seus pés cansados, ou enfiar um ferro em suas costas e se balançar para o alto como faz o hindu. Ele te pede para não se deitar em uma cama de pregos ou passar fome até que você possa contar seus ossos. Ele não pede sofrimento de você, pois Cristo sofreu por você. Tudo o que Ele pede é que você retorne a Ele, e o que é isso? Que você se arrependa sinceramente de seus pecados passados, que peça à Sua graça para mantê-lo longe do pecado no futuro, que agora creia em Cristo, que foi proposto para ser a propiciação pelo pecado, para que, pela fé em Seu sangue, você possa ver seu pecado para sempre afastado e toda a sua iniquidade cancelada. Essa não é uma exigência dura nem cruel. É para o seu bem, bem como para a Sua glória. Ó Espírito de Deus, faça com que o pecador agora esteja disposto a se arrepender e a crer em Cristo. Mas, mais uma vez, lembre-se dos frutos reconfortantes que certamente seguirão se você retornar. O que você pensaria se eu pudesse lhe mostrar a si mesmo em uma semana? Lá está ele, cantando:

"Um devedor somente da misericórdia,

De misericórdia da aliança eu canto;

Nem tema com a Sua justiça,

Minha pessoa e oferta para trazer.

Os terrores da lei e de Deus,

Comigo não podem ter nada a ver;

A obediência e o sangue do meu Salvador,

Escondem todas as minhas transgressões da vista."

Que homem é esse? Ora, esse é o homem que veio aqui na manhã do último domingo e disse que estava completamente perdido. Ele ouviu o ministro exortá-lo a confiar em Cristo, e ele o fez, e é aí que ele se encontra agora. Ele foi tirado de um poço horrível e do lodo, e seus pés estão firmados na rocha. "Se eu pensasse que seria esse o caso", diz alguém, "eu tentaria". Meu caro senhor, não precisa pensar, será esse o caso. Deus promete - e Ele não pode mentir - "Aquele que crer e for batizado", Ele não diz "talvez", mas "será salvo". E os "deve" e "quer" de Deus não brincam com os homens, mas Ele os profere com verdadeira sinceridade. "Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo". Ousa dizer que isso não é verdade? "Não", diz você, "é indubitavelmente verdade". Bem, então, se você invocar o nome do Senhor, será salvo, ou então a promessa é falsa.

Novamente: “Ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão como a lã; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão mais brancos do que a neve”. Você crê nisso? Não é uma promessa feita ao penitente que se lança aos pés de Jesus? Muito bem, experimente pessoalmente, e se você se lançar lá, ou este livro será retirado, e Deus mudará, o sangue de Cristo perderá seu poder, e Deus se tornará Deus, ou então Ele salvará você e o salvará. Oh! que houvesse em você tal coração, e tal mente voltada para Deus, que você agora diria: "Eu creio, eu crerei, confio minha alma ao meu Salvador". Feito isso, você está salvo. Mais uma vez, posso implorar que você volte para Deus, por causa do precioso amor de Cristo? O amor, eu sei, tem grande poder de comover. Você se lembrará de como naquele livro maravilhoso, "A Cabana do Pai Tomás", há um exemplo singular do poder do amor. A Srta. Ophelia se esforçara para educar aquela garota perversa, Topsy, mas ela não aprendia nada. A Srta. Ophelia tentou fazê-la recitar o Catecismo da Assembleia, para que ela pudesse saber tudo sobre ele. Mas um dia, Eva, a pequena Eva (a própria encarnação do Evangelho, assim como a Srta. Ofélia era a imagem da lei), senta-se ao seu lado e lhe diz: "Topsy, por que você é tão travessa? O que a torna tão perversa?" "Senhorita Eva", diz Topsy, "não adianta eu ser boa, ninguém me ama." A garotinha passa o braço em volta do seu pescoço e a beija, dizendo: "Por que eu te amo, Topsy, e me dói muito vê-la tão travessa." "Oh!" disse Topsy, "tentarei ser boa se você me amar." O amor havia conquistado a pobre criança e a subjugado. Bem, agora, talvez você esteja dizendo: "Se Cristo dissesse que me amaria, acho que poderia me arrepender de ter pecado contra Ele. Acho que estaria disposta a Lhe entregar meu coração." Alma, se é isso que você diz, Ele te ama. Ele te amou e se entregou por você. Contemple a Sua cruz - existe melhor prova de amor do que essa? Veja Suas feridas abertas, ouça como Ele geme, contemple-O morrendo! "Fiel é a palavra e digna de toda aceitação: Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores", e Ele os salva porque os ama. Oh! se esse amor o conquista, ele de fato flui em abundância, fluindo para você agora. "Ah! Bem", você diz, "não posso fazer o suficiente por Ele". Se isso for verdade, fico feliz que você tenha chegado até aqui, e terminei quando lhe contei uma ilustrasção que confio que nos fará bem a todos. Um missionário estava pregando para a tribo Maori da Nova Zelândia. Ele lhes contara sobre o amor sofredor de Cristo, como Ele havia derramado Sua alma até a morte por eles, e ao concluir, as colinas ressoaram com a emocionante pergunta: "Não se comove isto a todos os que passam? Contemplem e vejam se há tristeza semelhante à sua?" Então, surgiu um chefe emplumado e pintado, o guerreiro marcado por mil lutas, e enquanto seus lábios tremiam de emoção reprimida, ele falou: "E o Filho do Altíssimo sofreu tudo isso por nós, homens? Então, este chefe indígena gostaria de oferecer a Ele uma pobre retribuição por Seu grande amor. O Filho de Deus se dignaria a aceitar o cão de caça deste índio? Rápido de pés e aguçado de faro, a tribo não tem outro igual, e ele tem sido para o índio como um amigo." Mas o missionário lhe disse que o Filho de Deus não precisava de presentes como estes. Pensando que ele havia rejeitado o presente, o chefe retomou: "No entanto, talvez Ele aceitasse o rifle deste índio? De pontaria certeira, o chefe não pode substituí-lo." Novamente o missionário balançou a cabeça. Por um momento, o chefe hesitou, então, quando um novo pensamento o atingiu, despojando-se subitamente de seu cobertor listrado, ele exclamou com sinceridade infantil: "Talvez, aquele que não tinha onde reclinar a cabeça, aceite o cobertor do chefe. Este pobre índio sentirá frio sem ele, mas é oferecido com alegria." Tocado pela persistência do amor, o missionário tentou explicar-lhe a verdadeira natureza do Filho de Deus, que não quer os dons dos homens, mas os corações dos homens que Ele ansiava. Por um momento, uma nuvem de tristeza escureceu as feições de granito do velho chefe, então, quando a verdadeira natureza do Filho de Deus lentamente se manifestou sobre ele, deixando de lado o cobertor e o rifle, juntou as mãos e, olhando diretamente para o céu azul, com o rosto radiante de alegria, exclamou: "Talvez o Filho do Abençoado se digne a aceitar este pobre índio!" É isso que você diz esta manhã? Você daria a Cristo isso, aquilo e aquilo outro? Alma, entregue a Ele seu coração. Diga a Ele agora: “Jesus, eu amo o Teu nome encantador, É música para os meus ouvidos. Gostaria muito de soá-lo tão alto, Que a terra e o céu pudessem ouvir.” E então está feito. O pacto está concluído, a obra terminou, você está nos braços de Cristo. Você O ama e Ele o ama. Ele feriu, mas Ele curou, Ele o matou, mas Ele o fez viver. Vá em paz, você é muito amado, seus muitos pecados estão todos perdoados.